Hvert år udsættes tusindivs af danske kvinder for vold, men det kan være svært at opdage, da der ikke engang behøver være blå mærker eller andre fysiske tegn. Den psykiske vold kan nemlig være lige så slem.
Trusler og krænkelser kan blive til hverdag for de kvinder, som bliver mishandlet – og mørketallene for de udsatte kvinder kan være langt større end de anmeldelser og skadestuerapporter, der bliver noteret, fordi ofrene kan være bange for at anmelde det og søge hjælp.
Connie Culp blev ramt af det utænkelige, da hendes engang så elskede mand Tom blev jaloux. Nu vil hun fortælle sin historie og hjælpe kvinder over hele verden.
Connie Culp og Tom mødte hinanden som 15-årige. De blev forelskede og livet var som en dans på roser. De holdt sammen resten af skoletiden, giftede sig og fik to børn. Men efter nogle år begyndte tingene at forandre sig. Tom blev meget jaloux.
– Han blev så jaloux, når folk kiggede på mig. Og det var ikke bare mænd. Også kunder og kollegaer, siger Connie til Barcroft TV.
Parret begyndte også at få økonomiske bekymringer, da baren, som de drev sammen, ikke længere gav nok overskud.
– Det havde også en negativ indvirken på vores forhold.
Problemerne var der, men de var stadig til at leve med, tænkte Connie.
Tom var en meget passioneret mand, men fortsatte med at have store problemer med jalousi og store humørsvingninger. Han begyndte at miste kontrollen over sig selv og sin opførsel. Han begyndte at mishandle hende.
Connie forlod sin mand om og om igen, og tænkte, at det bare handlede om, at han var presset på grund af familiens økonomiske bekymringer. Desuden troede hun, at Tom stadig elskede hende præcis som dengang, de blev forelskede som teenagere. Bare de økonomiske problemer ville løse sig, så ville alt blive godt igen, tænkte Connie.
Men det blev ikke bedre. Den fysiske og psykiske mishandling eskalerede.
– Det værste var hans ord og den daglige chikane. Det var mørke skyer, som svævede over os, men jeg troede aldrig, at sådan noget ville ske. Det, som skete den nat, da han mistede sig selv.
Connie taler om den skæbnesvangre nat i september 2004, hvor de to endte i et stort skænderi. Tom kunne ikke tolerere, at hun talte med en anden mand. Derefter skete det.
Hendes engang så elsekde mand Tom blev forvandlet til et rasende monster. Han tog en pistol frem og skød sin hustru i ansigtet.
Connie beskriver øjeblikket som det værste i sit liv.
– Jeg husker, hvordan han pegede pistolen mod mig. Jeg husker, da han skød mig.
Hun overlevede på mirakuløs vis skuddet til hovedet, men ansigtet blev vanskabt. Hendes næse, kinder og læber blev helt knuste.
Men i december 2008 var Connie på vej tilbage. Hendes mand blev fængslet, og hun har forladt ham for evigt. Desuden fik hun på det tidspunkt en ansigtstransplantation – den første af sin slags i USA. Operationen tog 23 timer, mens rehabliteringen og helingen tog to år.
I dag kan Connie leve et normalt liv igen. Hun passer sine elskede børn og Tom sidder i fængsel.
Hun ved også, at udseendet ikke spiller nogen rolle, så længe sjælen har det godt. Hun har fundet tilbage til livet.
– Det er ikke mit ansigt, men jeg er ligeglad. Jeg er tilfreds med det, siger hun.
Connies kamp for at tage livet tilbage er blevet en inspiration for mennesker over hele verden, som bliver udsat for mishandling og vold i forholdet. Hun vil nu sprede sit vigtige budskab til så mange som muligt:
– Vær opmærksom på, hvad din partner siger til dig. Hvis han siger, han vil skade dig, kommer han til at gøre det. Det bliver ikke bedre.
Herunder kan du se en video om Connies kamp tilbage til livet fra 2011:
Vi må turde tale om vold i forholdet. Del gerne Connies historie med alle du kender, hvis du vil være med til at sørge for, at vi ikke gemmer så vigtigt et emne væk!
