Selvom ‘Hun så et mord’ gjorde Angela Lansbury til en verdensstjerne, så havde hun egentligt planer om at stoppe med serien meget tidligere. Men en hjerteskærende årsag bandt hende til serien.
Angela Lansbury kom til verden den 16. oktober 1925, og dermed var starten til en karriere på over 80 år lagt.
Hun var datter af den irske skuespillerinde Monya Macgill og den engelske politiker Edgar Lansbury. Det var dog ikke længe, den unge Angela fik sammen med sin far, da han allerede døde i 1934. Hun har ifølge Daily Mail fortalt, at han døde som bare 48-årig i 1934.
Hun voksede op i det centrale London, men flyttede til USA i 1940 for at undslippe Blitzen.
Det var den bombeoffensiv, som det tyske luftvåben Luftwaffe fra efteråret 1940 og frem til foråret 1941 gennemførte mod flere britiske byer.
Kærligheden til skuespillet kom nærmest ind med modermælken for den unge Angela Lansbury, og allerede i 1942 skrev hun kontrakt med det prestigefyldte filmselskab Metro-Goldwyn-Mayer. Her fik hun sine første roller, hvor hun kunne ses i roller i film som ‘Gaslight’ (1944), ‘National Velvet’ (1944) og ‘The picture of Dorian Gray’ (1945).
Rollen som stuepige i ‘Gaslight’ sikrede hun sig, da hun bare var 17 år gammel, og den endte med at indbringe hende en Oscar-nomineringer. Også året efter var hun nomineret for rollen i ‘The picture of Dorian Gray’, mens hun også sikrede sig en Oscar-nominering i 1962 for sin rolle i ‘The Manchurian Candidate’.
I en årrække fortsatte hun i filmbranchen, hvor hun havde mindre roller, men den store succes kom, da hun skiftede over til Broadway. Her sikrede hovedrollen hende i musicalen Mame i 1966 hende den første Tony Award.
Men ting i hendes privatliv gjorde, at hendes verden inden da blev vendt på hovedet.
Reddede datteren fra Charles Manson
I 1949 havde hun mødt sit livs udkårne i agenten og manageren Peter Shaw. Deres ægteskab varede i 53 år, indtil han døde i 2003.
Parret fik sammen to børn: Deidre og Anthony. Derudover havde ægtemanden sønnen David fra et tidligere forhold. Selvom hun ikke var mor til ham, så hun den unge dreng som sin egen.
Desværre stod ægteparret overfor en hård oplevelse, da de opdagede, at deres børn var begyndt at eksperimentere med stoffer. Deres to børn var kun lige blevet teenagere, men var kommet i selskab med de forkerte personer. Især datteren Deidre havde fået en slem omgangskreds.
– Det startede med cannabis, men udviklede sig til heroin. Der var fraktioner oppe i bakkerne over Malibu, som var dedikeret til dødbringende aktiviteter. Det piner mig at sige det, men på et tidspunkt var Deidre med i en gruppe, der blev ledet af Charles Manson. Hun var en af de mange unge, der kendte ham – og de var fascinerede. Han var en ekstraordinær karakter, karismatisk på mange måder, ingen tvivl om det, har Angela Lansbury udtalt til Daily Mail.
Charles Manson var en amerikansk forbryder. Han blev sidenhen især kendt for at stå i spidsen for “The Manson Family” og beordre mordene på den gravide skuespiller Sharon Tate og tre andre i 1969.
Angela Lansbury og familien tog derfor drastiske metoder i brug for at hjælpe de unge mennesker. De forlod Hollywood og flyttede i stedet til Irland. Her lod Angela Lansbury være med at arbejde et år, men koncentrede sig i stedet om at være sammen med børnene og hjælpe dem. Hun begyndte også at være at lave mad, og familien levede et mere roligt og klassisk liv i Irland.
– Jeg er ikke i tvivl om, at vi ville have mistet en eller begge to, hvis de ikke var blevet flyttet til et helt andet miljø, det enkle liv i Irland. Til sidst fandt vi en læge, som ordinerede metadon, en erstatning for heroin, som hjalp på abstinenserne, da Anthony og Deidre blev afvænnet fra hårde stoffer. Vi var meget, meget heldige, at vi opdagede i tide, hvad der var ved at ske, har hun sagt til Daily Mail.
Da der var styr på familielivet, vendte hun tilbage til USA, hvor det især var Broadway, som trak. Hun modtog den ene hæder efter den anden for sine roller.
Hun medvirkede dog stadigvæk også i film, eksempelvis Disney-filmen ‘Hokus pokus kosteskaft’ fra 1971.
Men det var rollen som Jessica Fletcher i ‘Hun så et mord’, som virkelig satte hende på verdenskortet.
Ville være stoppet med hit-serie
‘Hun så et mord’ skulle faktisk slet ikke have haft Angela Lansbury i hovedrollen. Serien var blevet skrevet med stjernen Jean Stapleton fra ‘All in the Family’ i tankerne.
Men i et interview med People i 1984 fortalte Angela Lansbury, hvordan hun i stedet endte med at få rollen.
– Peter S. Fischer (seriens medskaber, red.) havde oprindeligt skrevet den til Jean Stapleton, men hun havde lige mistet sin mand og havde ikke lyst til at lave noget, lød det dengang fra Angela Lansbury.
Men ingen kunne fortryde, at valget som krimiforfatteren og amatørdetektiven Jessica Fletcher i stedet endte hos Angela Lansbury.
Serien kørte fra 1984 til 1996 og der kom også fire film efterfølgende:
‘South By Southwest’ (1997), ‘A Story To Die For’ (2000), ‘The Last Free Man’ (2001) ‘The Celtic Riddle’ (2003).
Mens serien kørte var den yderst populær med næsten 23 millioner seere søndag aften, da succesen var på sit højeste.
‘Hun så et mord’ gjorde Angela Lansbury til en verdensstjerne, men hun glemte aldrig menneskene omkring hende.
Selvom hun kunne have valgt at tænke på sig selv, så havde hun sine mindre heldige kollegaer i tankerne, når der skulle castes skuespillere til serien.
Mens ‘Hun så et mord’ kørte, gjorde hun meget ud af at hyre gæsteskuespillere oppe i årene. Det var dem, der ikke længere havde fast arbejde og som dermed ikke kvalificerede sig til deres Screen Actors Guild-syge- og tandlægeydelser.
Ved at give dem jobs i serien kunne Angela Lansbury være med til at fastholde deres ret til sygeforsikring.
– Jeg kan bekræfte, at det skete ved adskillige, hvis ikke dusinvis af lejligheder. Det var en ægte prioritet for hende at hjælpe sine fagforeningskolleger med enten at forblive medlemmer i god anseelse eller genoprette deres medlemskab. Sådan var hun bare. Det var ekstremt vigtigt for hende, har en tidligere reklamechef hos Universal Television udtalt ifølge Gold Derby.
Men det er ikke den eneste gode gerning, som skuespilleren gjorde. En medarbejder fra Universal har fortalt, at Angela Lansbury af en hjerteskærende grund valgte at blive i serien i meget længere tid, end hun selv først var interesseret i. Det skyldes, at hun ville sikre arbejde til de mange mennesker, der var tilkoblet serien.
– Angela var meget gammeldags på den måde. Hun var solidarisk med dem, der arbejdede sammen med hende både foran og bagved kameraet, lød det fra den anonyme medarbejder ifølge Gold Derby
Herhjemme er serien blevet vist på DR 1 og DR2, og den kan stadig ses på blandt andet Apple TV.
12 gange i træk var Angela Lansbury nomineret til en Emmy for sin rolle som Jessica Fletcher i ‘Hun så et mord’.
Udover sin medvirken i ‘Hun så et mord’ har Angela Lansbury vakt glæde med mange af sine præstationer på både de skrå brædder, på film og med sin stemme i film som ‘Skønheden og Udyret’, hvor mange forelskede sig i sangen ‘Tales as Old as Time’, som Angela Lansbury sang.
Angela Lansbury døde fredfyldt i sin seng den 11. oktober 2022 bare få dage før, at hun ville være fyldt 97 år.
Tak for alle de fantastiske stunder, Angela Lansbury!
Hvad husker du bedst Angela Lansbury for? Kom gerne med din mening i artiklens kommentarfelt på Facebook.
