Jeg elskede virkelig at se ‘Brødrene Cartwright’ som barn – om aftenen plejede vi at se det sammen, hele familien.
Det var et af de første tv-programmer, der blev sendt i farver, og jeg kan huske, at naboerne bankede på vores dør og spurgte, om de måtte se det sammen med os!
Efter min mening er ‘Brødrene Cartwright’ den slags show, der burde blive sendt nu – i stedet for det, der hedder TV i dag…
Jeg kunne virkelig godt lide alle karaktererne i ‘Brødrene Cartwright’, eller ‘Bonanza’, som serien hedder på engelsk.
De var charmerende på deres egne måder – Lille Joe var den sød, og Hoss var den sjove. Og jeg har altid syntes, at Pernell Roberts var så smuk, selvom alle var så fokuserede på lille Joe… (Michael Landon).
Pernell Roberts gjorde et fantastisk stykke arbejde som “Adam”, den ældste af Ben Cartwrights sønner. Men pludselig forsvandt “Adam” fra tv-serien, og ingen forstod rigtig hvorfor.
Og der skulle gå en del år, før Pernell Roberts selv afslørede den egentlige grund til, at han nægtede at blive i serien… Jeg blev faktisk overrasket, da jeg hørte hans hårde kritik af seriens manuskript.
Roberts blev Adam Cartwright
Pernell Roberts blev født i 1928 i Waycross, Georgia. Tidligt i livet blev unge Roberts meget interesseret i musik, skuespil og at være på scenen.
I gymnasiet spillede den talentfulde Roberts instrumenter og optrådte i skole- og kirkespil. Han gjorde også sit præg som sanger i lokale USO-shows .
– Jeg udmærkede mig ved at droppe ud af college tre gange, sagde han engang.
Roberts far var sælger hos Dr. Pepper, så måske har han fået talegaverne fra ham? Det har i øvrigt altid overrasket mig, at Roberts var fra South Georgia, men ikke havde en sydlandsk accent, i hvert fald ikke i de film og tv-serier, jeg har set.
I 1946, kort efter slutningen af Anden Verdenskrig, meldte Roberts sig til United States Marine Corps, hvor han spillede tuba i Marine Corps Band .
Et par år senere flyttede han til New York for at søge lykken på Broadway.
Det tog flere år med virkelig hårdt arbejde, men snart etablerede Roberts sig som en respekteret skuespiller på Broadway. Til sidst førte hans præstationer til, at han underskrev en kontrakt med Columbia Pictures. I 1958 fik han sin filmdebut i ‘Desire Under the Elms’ med Sophia Loren og Burl Ives i hovedrollerne.
Et år senere fik Roberts sit store gennembrud, da han fik en rolle, der for altid ville være forbundet med ham. Som den smukke, intelligente og fornuftige Adam Cartwright portrætterede Roberts den mest seriøse og modne søn i Cartwright-familien.
‘Bonanza’ var en kæmpe succes – men Pernell Roberts nød aldrig sin rolle som “Adam”.
– Han var vant til at bevæge sig frit fra rolle til rolle, og til nu at være med i et meget populært show, uden kostumeskift, om tre voksne mænd, der bor hjemme hos deres far, mente han ikke havde nogen stor kreativ interesse for ham, udtalte hans familie senere.
Hvorfor Pernell Roberts forlod ‘Bonanza’
Den populære tv-serie kørte indtil 1973, men Pernell Roberts forlod serien efter sæsonen 1964-65. Da Roberts pludselig forsvandt fra serien efter seks sæsoner, blev det forklaret, at “Adam” var flyttet. Men Hollywood var i chok.
Ifølge hans familie havde Roberts skændtes med producenterne i nogen tid. Skuespilleren var meget utilfreds med manglen på minoritetsskuespillere i serien. Han var en principmand og en kunstner, der altid ville gøre et bedre arbejde.
Roberts støttede borgerrettighedsbevægelsen og sluttede sig til Martin Luther King Jr. i den historiske march under “Bloody Sunday” i 1965.
Roberts var vokset op i det adskilte Waycross, Georgia, og han så uretfærdighederne omkring ham.
– På settet til ‘Bonanza’ protesterede han mod brugen af helt hvide medarbejdere og gæstestjerner og modtog en vis støtte, men aldrig nok til at tilfredsstille sin følelse af forargelse, sagde hans familie.
Roberts, der betragtede sig selv som en aristokrat i sit fag, kunne ikke lide selve serien. Han mente, at ‘Brødrene Cartwright var “trash-tv”, ifølge New York Times .
– Jeg havde seks sæsoner med at spille den ældste søn i den serie. Seks sæsoner hvor jeg følte mig som en idiot, der gik rundt – jeg, som en midaldrende teenager, sagde “Ja, far”, “Nej, far” på kommando. Det var direkte ulækkert – sådan en dialog for en voksen mand. Jeg følte, at jeg ikke blev taget seriøst som skuespiller, og det er ligesom døden for ens talent … Som Adam Cartwright kunne jeg kun bruge omkring en tiendedel af mine evner, sagde han.
Roberts var meget selvkritisk og stillede naturligvis meget høje krav til sine kolleger og produktionen. Han ønskede, at ‘Brødrene Cartwright skulle være “lidt mere voksne”, og derfor kom hans frustration også frem fra tid til anden, når han talte med journalister.
For eksempel fortalte han Popular Culture i 1965:
– Jeg føler, at jeg er en aristokrat inden for mit felt. At være i ‘Bonanza’ var ligesom Isaac Stern, der sad sammen med Lawrence Welk.
Som du kan se, var der nogle hårde ord fra Roberts, og han var virkelig ikke tilfreds med seriens progression, og hvordan den begrænsede hans karakter.
– Jeg er slet ikke vokset, siden serien startede… Jeg har en impotent rolle. Overalt, hvor jeg vender mig, er der billedet af faderen, sagde han til Washington Post i 1963.
Senere i livet forklarede Roberts dog, at mange af rygterne omkring hans afgang fra serien ikke var sande.
– Jeg kunne bare ikke lide ‘Bonanza’ længere. Min kontrakt udløb, og jeg gik. Det blev glædesløst og kedeligt og forudsigeligt, og jeg måtte væk. Men jeg sagde aldrig de ting, folk siger, jeg sagde, sagde han til The Pittsburgh Press i 1979.
Men når Pernell mødte op, gjorde han altid sit arbejde – uden at klage.
– Med fans på settet til ‘Bonanza’ kunne Pernell ikke være bedre . En dag, da han spiste frokost med to venner, han havde inviteret til sit bord, var det faktisk et par teenageblaffere, han havde mødt få timer før. De var på vej nordpå i håb om at få sommerjob i en lejr. Ved frokosten skrev Pernell autografer på drengenes anmodning og svarede tålmodigt og høfligt på de spørgsmål, de stillede ham. Der var bestemt ingen afstand, og da drengene skulle videre efter frokost, ønskede han dem hjerteligt held og lykke i deres søgen efter arbejde, siger Johnny Gregory i bogen ‘Pernell Roberts Stories’.
Efter ‘Bonanza’ vendte Roberts ryggen til Hollywood og fortsatte med at lave andre projekter, men han kæmpede for at finde sin plads.
Det var først i 1970’erne, at Roberts karriere blev genoplivet. Frem for alt husker mange ham som “Dr. John McIntyre” i ‘Trapper John, MD’, CBS-dramaserien, der kørte fra 1979-1986.
Familieliv og sønnens død
Roberts var gift fire gange. Han fik kun ét barn med sin første kone, Vera Mowry, professor ved Washington State University. Parret var gift i otte år, før de blev skilt i 1959.
Roberts eneste barn, søn Jonathan Christopher, blev født i 1951, men hans liv endte brat og på en meget tragisk måde. Ifølge et medie døde Jonathan efter en motorcykelulykke i 1989, men meget lidt er kendt om selve ulykken.
I 1962 giftede Pernell Roberts sig med skuespillerinden Judith LeBrecque, men de blev skilt i 1971.
Han giftede sig med sin tredje kone, Kara Knack, i 1972. Parret gik fra hinanden i 1996, og Roberts giftede sig derefter med Eleanor Criswell, som han boede sammen med til sin død.
Dødsårsag
I slutningen af 1990’erne gik Pernell Roberts på pension og trak sig tilbage fra offentligheden og rampelyset.
Han levede et stille og fredeligt liv, men blev desværre diagnosticeret med kræft i bugspytkirtlen i 2007, den samme sygdom som hans ‘Brødrene Cartwright’-kollega Michael Landon havde lidt i 1991.
To år efter Roberts fatale diagnose gav hans krop op. Han døde i januar 2010 med Eleanor, hans fjerde kone, ved sin side.
Begravelsen blev holdt privat og kun for familiemedlemmer. Han blev 81 år gammel.
Pernell Roberts overlevede hele Cartwright-klanen: Dan Blocker døde i 1972, Lorne Greene i 1987 og Michael Landon i 1991.
Pernell Roberts gjorde virkelig et godt stykke arbejde i ‘Brødrene Cartwright’! Tænk ,hvor meget man kan savne denne serie…
Del venligst denne artikel for at fejre stjernerne i den klassiske serie!
