Linda Thompson datede Elvis Presley i 1970’erne og afsluttede deres romance blot et år, før The King døde i en alder af kun 42 år.
Nu har hun åbnet op om sit forhold til Elvis og afsløret, hvad der egentlig fik hende til at forlade ham.
Noget af det, som jeg elsker ved musik, er, hvor personlig den er. Én person kan argumentere for, at en bestemt sang er den bedste nogensinde, mens en anden måske vil mene, at den ikke engang er i nærheden af at være det.
Og så er der dem, der måske slet ikke har hørt den sang?
De millioner af sange, der er produceret gennem historien, kan alle noget særligt – på godt og ondt. Men når det kommer til, hvem der er kongen inden for musik, er der kun ét svar: Elvis Presley.
Elvis Presley – The King
The King of Rock gav hele verden noget nyt med sin musik. Han var en af de største entertainere, vi nogensinde har set, og han var lige så talentfuld, som han var karismatisk.
Udover at være en stor musikstjerne med hits som Jailhouse Rock, In The Ghetto, Hound Dog og Love Me Tender optrådte Elvis Presley i en række film, der løftede hans karriere til nye højder. Blandt dem var klassikere som King Creole (1958), Viva Las Vegas (1964) og The Trouble with Girls (1969).
Elvis gik desværre bort i august 1977 og efterlod verden i sorg over tabet af en musikalsk legende.
En af de personer, der stod ham nærmest, var hans ekskæreste Linda Thompson. Hun var i kontakt med ham helt til det sidste. Nu har hun afsløret, hvorfor hun forlod Elvis – og hvad der skete i hans sidste dage.
Da Linda Thompson blev født den 23. maj 1950, var Elvis Presley allerede i gang med at vinde talentkonkurrencer på Humes High School i Memphis, Tennessee. Der skulle gå 22 år, før de mødtes for første gang, men selv som barn var hun betaget af The Kings musik.
Linda Thompson – barndom
Linda Thompson blev født og voksede op i Memphis, Tennessee, ligesom Elvis Presley. Da den legendariske sanger udgav Heartbreak Hotel, som blev hans første nummer 1-hit, var Linda langt fra den eneste, der var forelsket i ham.
Men hun vidste allerede dengang, at hun en dag ville møde og gifte sig med ham.
“Da jeg var seks år gammel, sad jeg ved morgenbordet og sagde til mine forældre: ‘Jeg vil giftes med Elvis Presley,’” mindes Thompson.
Som teenager deltog Linda i flere skønhedskonkurrencer, mens hun gik på Kingsbury High School. I 1969 vandt hun titlen som Miss Shelby County, og året efter blev hun kåret som Miss Mid-South Fair.
Det stoppede ikke der, og i de følgende år vandt Linda Thompson flere titler. Hun blev kåret som Miss Liberty Bowl, Miss Okra og Memphis State’s Golf Queen. Derudover blev hun – mens hun studerede engelsk på Memphis State University – valgt til universitetets smukkeste studerende.
I 1970 blev Linda Thompson Miss Memphis State University og fik en tredjeplads i Miss Tennessee-konkurrencen. To år senere blev hun kåret som Miss Tennessee og endte som nummer tre i Miss USA.
Mødet med Elvis Presley
Mens Linda Thompson var optaget af skønhedskonkurrencer, havde Elvis Presley travlt med sin verdensberømmelse og stjernestatus. I 1970 udgav han sit 12. studiealbum, That’s the Way It Is – på det tidspunkt var han stadig gift med Priscilla Presley.
To år tidligere var deres datter, Lisa Marie Presley, kommet til verden. Men i 1970 var deres ægteskab begyndt at falde fra hinanden.
I 1972 blev Elvis og Priscilla skilt. Men det varede ikke længe, før Elvis fandt en ny kvinde at give al sin kærlighed til.
Kort efter sin separation fra Priscilla mødte han Linda Thompson ved en privat filmfremvisning. Ved sidste års Las Vegas Elvis Festival fortalte Linda historien om, hvordan Elvis henvendte sig til hende ved fremvisningen.
Han startede med at sige: “Nå, hej skat!”
“Jeg troede, han stadig var gift, så jeg havde ingen intentioner overhovedet,” forklarede hun ifølge Express. “Jeg var bare glad for at møde mit idol.”
Da filmen begyndte, kom Elvis og satte sig ved siden af hende. Hun troede stadig, at han var gift, men det gik hurtigt op for hende, at det ikke var tilfældet.
Flyttede til Graceland
“Han begyndte på den klassiske ‘gaberutine’ og lagde armen rundt om sædet,” mindes Linda.
“Han sagde: ‘Jeg har været separeret siden slutningen af året. Vi skal skilles. Hun har mødt en anden og er kommet videre.’ Jeg sagde: ‘Åh, det er jeg ked af at høre, men du skulle have giftet dig med en sydstatskvinde.’ Og det glemte han aldrig.”
Kort tid efter begyndte Linda Thompson og Elvis Presley at date, og i de følgende fire år oplevede Linda en følelsesmæssig rutsjebane, før hun til sidst forlod ham.
“Jeg har altid været fan, men jeg troede ikke, han ville transcendere tid og rum og blive det ikon, den næsten religiøse figur, han er i dag,” fortalte Linda til Closer.
Linda flyttede ind på Elvis’ ejendom i Graceland. Der gik dog ikke lang tid, før hun med egne øjne så Elvis’ “selvdestruktive” nedadgående spiral.
I 1973, det første år de var kærester, fik Linda mulighed for at overvære Elvis Presley skrive historie. Efter to velgørenhedskoncerter til fordel for en kræftfond blev Elvis’ tv-special Aloha from Hawaii den første koncert af en soloartist, der blev sendt globalt.
Linda Thompson – Elvis-bog
Den 14. januar 1973 blev koncerten, som fandt sted i Honolulu International Center i Hawaii, sendt via satellit til over 40 lande, herunder Frankrig, Italien, Singapore og Sydkorea.
Setlisten inkluderede alle Elvis’ største hits. På det tidspunkt var det den dyreste underholdningsspecial nogensinde med en pris på 2,5 millioner dollars, ifølge Elvis.com.
Linda Thompson og Elvis’ forhold var noget helt specielt. I sin bog A Little Thing Called Life (2016) skrev Linda Thompson om det særlige forhold, hun og Elvis Presley delte.
“Vores forhold var komplet – når behovet opstod, kunne vi være alt for hinanden. Han var næsten seksten år ældre end mig, så det var naturligt, at jeg nogle gange var den lille pige, og han spillede rollen som far. Oftest var jeg dog moren, og han var babyen,” skriver Linda Thompson. “Nogle gange var vi elskere, nogle gange som bror og søster. Nogle gange var vi bedste venner. Vi var alt for hinanden på et tidspunkt eller andet. Og Elvis var altid, altid alt for mig.”
I de sidste par år af deres forhold så Linda hurtigt, hvordan Elvis’ helbred blev forværredes. Rockstjernen led og tog sovemedicin, som ifølge Linda nogle gange blev blandet med “andre ting”.
Elvis Presley – medicin
Hun sad ofte og holdt øje med ham, indtil han faldt i søvn, og vågnede flere gange i løbet af natten for at sikre sig, at han trak vejret.
“Det var udmattende, det må jeg indrømme,” sagde Linda. “Jeg var en ung pige, men det var stadig udmattende, når man ikke sover. Og også følelsesmæssigt udmattende, fordi det var en person, jeg elskede højere end mit eget liv, og det var hjerteskærende at se ham langsomt ødelægge sig selv uden at kunne gøre noget ved det …”
I starten af 1975 blev Elvis indlagt på hospitalet for det, der blev beskrevet som “flere dages undersøgelser,” skrev AP. Linda havde fundet ham i sengen, hvor han kæmpede for at få vejret, og han blev derefter kørt til hospitalet i Memphis.
Sandheden var, at Elvis havde problemer med leveren, men det havde intet med alkohol at gøre. På det tidspunkt havde Elvis helbredsproblemer på grund af receptpligtig medicin.
Linda Thompson – forholdet til Elvis
De følgende måneder var hårde. Elvis købte et hus til Linda tæt på Graceland, men i oktober 1975 kunne hun simpelthen ikke længere.
Efter endnu en hospitalsindlæggelse valgte Linda at forlade Elvis for at fokusere på sin karriere i Los Angeles.
Hun havde svært ved at håndtere hans “selvdestruktive” nedadgående spiral. De holdt dog kontakten ved lige. Men hvorfor?
“Jeg havde mærkelig følelse, der hjemsøgte mig. Jeg tænkte bare: Jeg ved ikke, om nogen vil tage sig af ham, som jeg gjorde,” forklarede Linda.
“Jeg følte mig meget indstillet på hans vaner og behov. Når man er sammen med nogen i så mange år og lever så tæt med dem, føler man sig meget forbundet med deres rutiner og behov, og jeg tænkte: Ingen andre vil vide det på samme måde som jeg.”
Den 16. august 1977 blev verden ramt af en tragedie. Elvis Presley døde i en alder af 42 år.
Få dage før havde Linda forsøgt at kontakte Elvis i det, der skulle blive deres sidste opkald. Hun ringede til Graceland, hvor Elvis’ bedste ven og guitarist, Charlie Hodge, tog telefonen.
Linda ville sikre sig, at Elvis havde det godt, og bad Charlie om at gå op på første sal og tjekke til ham.
Elvis Presleys sidste dage
“Charlie var lidt utålmodig med mig,” mindedes Linda. “Han sagde: ‘Han har det fint, skat. Han sover.’ Jeg sagde: ‘Gør mig den tjeneste og gå derop og tjek, om han trækker vejret.’”
Charlie så til Elvis og bekræftede, at han trak vejret. Det var på det tidspunkt, at Linda sagde sine sidste ord til Elvis gennem hans bedste ven, mens The King stadig var i live.
“Jeg sagde: ‘Okay, bare sig til ham, at jeg har haft ringet, og at jeg elsker ham, og at jeg bare ville tjekke, om han havde det godt,’” fortsatte hun. “Han sagde: ‘Jeg skal nok sige det til ham. Det vil gøre ham glad.’”
Den 16. august 1977 befandt Linda sig i sin lejlighed i Los Angeles, da hun modtog opkaldet. Elvis Presley var blevet fundet bevidstløs på badeværelsesgulvet og blev hastet til hospitalet, hvor han blev erklæret død. Han blev begravet i Meditationshaven ved Graceland.
Linda var den første person, som den dengang niårige Lisa Marie Presley ringede til den aften, hendes berømte far døde.
Billeder af Linda Thompson og Elvis
Når billeder af Linda Thompson og Elvis Presley dukker op, ser man ofte de samme kommentarer. Mange siger, at Linda ikke var lige så smuk som Priscilla, og at Elvis burde være blevet sammen med sin første kone.
Hvis jeg skal være ærlig, så synes jeg, at det er respektløst. Linda var en stor del af Elvis’ liv på et tidspunkt, hvor han havde brug for kærlighed og støtte, og deres forhold havde sin egen betydning. Alligevel ser det ud til, at folk ikke kan lade være med at sammenligne og gentage de samme gamle fordomme uden at værdsætte hende for den, hun var.
Linda Thompsons karriere
Da Linda begyndte at date Elvis, havde hun også sin egen skuespillerkarriere. Hun medvirkede i gyserfilmen Three on a Meathook (1972) og havde flere gæsteoptrædener i tv-serier. Samtidig var hun også ved at slå igennem i musikverdenen.
I 1981 giftede hun sig med Bruce Jenner. De fik deres første søn, Brody Jenner, i 1981, og to år senere kom deres anden søn, Brandon Jenner, til verden. Parret blev skilt i 1986.
Senere giftede Linda sig med den canadiske pladeproducer og musiker David Foster i 1991, men de blev skilt i 2005.
Linda Thompsons musik
I 90’erne arbejdede Linda Thompson på musik til flere film, herunder The Bodyguard (1992), for hvilken hun blev nomineret til en Grammy for bedste sang skrevet specifikt til en film eller tv-serie. I 1993 blev hun også nomineret til en Oscar i kategorien Bedste originale sang for The Bodyguard.
I løbet af det sidste årti har den nu 70-årige Linda Thompson skrevet original musik til flere tv-serier, herunder The Voice, The X Factor, Dancing with the Stars og American Idol.
På Instagram deler Linda stadig billeder og videoer af Elvis for at ære ham som den konge, han var.
Den 16. august, på 43-årsdagen for hans død, delte hun et følelsesladet opslag om sin tidligere kæreste.
“Han var kongen af cool såvel som kongen af rock’n’roll. Han havde et enormt hjerte, en ubegrænset generøsitet, et nyskabende talent, en kærlig og hengiven natur og en dyb følsomhed,” skrev Linda Thompson.
“Han var en ener. Han var kompleks i sin enkelhed, og han var meget menneskelig. Verden mistede et ikon for 43 år siden i dag, men Elvis lever stadig i millioner af fans’ hjerter verden over. Mange rejser hvert år til Memphis i anledning af hans død og mindes ham med en lysvågen nattevagt.”
Sjælden optagelse med Elvis
I de senere år har en gammel, relativt ukendt optagelse gået viralt flere gange efter at være blevet uploadet til YouTube.
I den sjældne optagelse fra 1973 får vi fornøjelsen af at høre Elvis Presley og Linda Thompson harmonisere gennem en sød sang kaldet “Your Life Has Just Begun.”
Lyden er måske ikke den bedste, men man kan stadig høre deres smukke stemmer, og optagelsen giver os samtidig et unikt og personligt indblik i Presleys sidste år.
Det er på mange måder en helt en helt særlig optagelse – lyt med nedenfor eller ved at klikke her!
Vi vil aldrig nogensinde glemme Elvis Presley og al den vidunderlige musik, han skabte.
Del venligst denne historie med venner og familie for at ære The King!
