Den 29. januar ventede Andy Beyer på parkeringspladsen uden for Reagan National Airport og sms’ede til sin kone, som var med American Airlines 5342 sammen med deres datter Brielle, en 12-årig der havde overlevet kræft, som konkurrerede i kunstskøjteløb.
Men i stedet for at hilse på de piger, han “elskede mere end noget andet”, så han brandbiler køre forbi uden at indse, at han lige havde mistet sin soulmate og prinsesse ved det dødelige flystyrt, der kostede 67 mennesker livet.
Den 29. januar rejste Brielle på 12 år sammen med sin mor, Justyna, fra Kansas til sit hjem i det nordlige Virginia. Her boede hun sammen med sin far, Andy, og sin lillebror, 6-årige Kallen.
Brielle var en del af en udvalgt elitegruppe af landets bedste unge kunstskøjteløbere. Mor-datter-duoen var på vej hjem efter seks dages intensiv træning i Wichita.
– Seks dage var det længste, vi nogensinde havde været fra hinanden. Det var hårdt. Jeg savnede dem virkelig. Jeg glædede mig virkelig til at give dem et kram, sagde Beyer til NBC og tilføjede, at hans datter “bare var skabt til at stråle”.
Ramt af kræft som baby
Det var en kæmpe bedrift for den unge pige. Som baby blev hun diagnosticeret med neuroblastom. Det er en kræftform, “der udvikler sig fra umodne nerveceller, som findes flere steder i kroppen”, ifølge Mayo Clinic.
Washington Post skriver, at Brielle gennemgik flere operationer og tilbragte noget tid i respirator.
Selvom Brielle var i bedring, havde hun nogle “resterende nerveforskelle i benene”, som gjorde skøjteløb til en udfordring. Men på landsplan var hun stadig en af de bedste piger i sin aldersgruppe.
– Denne sport kan være hård, og det er så vigtigt at finde de øjeblikke, hvor man bare er fyldt med glæde over det hele, siger 44-årige Beyer til Washington Post. Han tilføjer, at turen til Wichita “var et af de øjeblikke”.
– Det var et stort mål i [Brielles] liv, og hun var så stolt af sig selv. Og Justyna var også så stolt af hende, siger Beyers om sin 42-årige kone. Hun opgav sit job som sygeplejerske for at hjælpe deres datter med at realisere sine drømme.
Der var noget galt
Efter at have talt med Justyna og Brielle hver dag var Beyers begejstret for at vide, at de to var på vej hjem.
Den sørgende far fortalte Washington Post, at hans kone sendte ham en sms, før American Eagle Flight 5342 lettede. Her glædede hun sig over det gratis glas vin, hun havde fået af en stewardesse.
Mens han og hans søn ventede spændt på, at flyet skulle lande, skrev han en sms til hende og spurgte, om de snart ville lande.
Men i stedet for at læse en svar-sms fra Justyna, så han beredskabsfolk komme farende forbi.
– Brandbiler begyndte at køre forbi. På det tidspunkt vidste jeg, at der var noget galt, fortæller den tårevædede far til CNN.
Dødeligt styrt
Omkring kl. 21 kolliderede flyet – en del af American Airlines-koncernen – med en Black Hawk-helikopter fra den amerikanske hær, mens det nærmede sig Ronald Reagan Washington National Airport.
Alle 60 passagerer og fire besætningsmedlemmer om bord på det kommercielle fly blev dræbt sammen med tre soldater i helikopteren.
‘Levede for dem’
Dagen efter det forfærdelige styrt delte den sønderknuste far et følelsesladet opslag på Facebook sammen med billeder, der viser familien nyde tiden sammen.
– Jeg er stadig i chok, men jeg mistede min soulmate og min prinsesse i går aftes. Hvis du ikke vidste det, så var Brielle en fantastisk kunstskøjteløber, blandt mange andre fantastiske ting ved hende, og hun havde nået et af sine livsmål, nemlig at kvalificere sig til udviklingslandsholdet for US Figure Skating.
Beyers fortsætter:
– Hun og Justyna var med på det fly, der styrtede ned, da de kom tilbage fra Wichita, hvor de havde været på high-performance camp … De var virkelig smukke mennesker, både indeni og udenpå.
Han slutter indlægget med at skrive:
– Jeg levede virkelig mit liv for dem, jeg elskede dem mere end noget andet, og jeg kommer til at savne dem så meget.
Send dine varmeste tanker til familien Beyer i kommentarfeltet nedenfor sammen med tankerne til alle dem, der mistede livet på American Airlines 5342.
LÆS MERE:
- Kai Trumps reaktion, da hendes bedstefar blev skudt
- Alle detaljerne bag Melania Trumps seneste portræt
