Det, der skulle have været en uforglemmelig og skøn familieferie, udviklede sig til et mareridt.
Nu sørger en hel familie over tabet af 4-årige Jaxon Knowles – og de har en vigtig besked til alle.
Noget gik frygteligt galt
En afslappende ferie udviklede sig tragisk, da en lille dreng pludselig mistede livet. Det, der startede som en hyggelig familieferie, endte i et mareridt, som ingen forældre burde opleve.
Jaxons mor, Sammy Knowles, og hendes mand, Jordan, havde taget deres søn med på en kort ferie til Blackpool, England, for at skabe minder sammen. Men da de vendte hjem søndag den 16. februar, tog det hele en uventet og forfærdelig drejning.
“Jaxon klagede over smerter under armen og faldt derefter i søvn et stykke tid. Da han vågnede, sagde han, at han havde ondt i maven,” fortæller Sammy til Yorkshire Live.
Senere bad Jaxon om at sove i sin mors seng – noget han altid gjorde, når han ikke følte sig godt tilpas. Sammy gav ham en paracetamol for at lindre feberen, som hun plejede, når han havde sine sædvanlige brystinfektioner.
Men da hun vågnede omkring kl. 5 om morgenen, var alt forandret.
“Jeg brugte min telefon som lommelygte for at tjekke hans temperatur, og det var der, jeg så udslættet,” siger Sammy med bævende stemme. “Først troede jeg, det var skoldkopper, men da jeg tændte lyset, gik det op for mig, at det var langt værre.”
Han græd blod
Udslættet bredte sig hurtigt, og Jaxons tilstand forværredes i løbet af få timer.
“Hans mund og tunge begyndte at hæve, og han kastede op. Vi ringede 112, og mens vi ventede på ambulancen, kunne han næsten ikke trække vejret. Vi måtte lægge ham på siden,” fortæller Sammy om de rædselsvækkende minutter.
Da de ankom til hospitalet, var Jaxon i kritisk tilstand. 15 læger kæmpede for hans liv og gjorde alt, hvad de kunne.
“De arbejdede på ham i timevis, men han græd blod,” husker Sammy. “Jeg prøvede at trøste ham ved at synge hans yndlingssange, men lægerne sagde, at de var nødt til at lægge ham i koma og overføre ham til et børnehospital.”
Men trods lægernes ihærdige indsats fik Jaxon hjertestop. De fik ham kortvarigt genoplivet, men mandag morgen den 17. februar gik han bort.
“Jeg kan stadig ikke forstå det,” siger Sammy grædende. “For få timer siden var han helt okay. Der var ingen tegn, ingen symptomer på meningitis. Det kom ud af det blå.”
Obduktionen bekræftede, at Jaxon var død af meningokoksygdom – en dødelig form for bakteriel meningitis, som primært rammer små børn.
“Han var vores mirakelbarn,” fortæller Sammy med tårer i øjnene. “Vi kæmpede i syv år for at få ham, gennemgik flere IVF-behandlinger. Efter tre aborter var han vores sidste håb.”
Fra hjertesorg til oplysning
Midt i sorgen har Jaxons forældre besluttet at bruge deres tragedie til at advare andre familier om sygdommen.
“Hvis vi bare kan hjælpe én familie, betyder det alt,” siger Jordan, mens han kæmper for at holde tårerne tilbage.
I begyndelsen kan symptomerne ligne en almindelig forkølelse eller influenza – feber og hovedpine – hvilket gør det svært at opdage i tide. Men efterhånden udvikler sygdommen sig til mere alvorlige tegn som en voldsom hovedpine, nakkestivhed og lysfølsomhed. Senere kan den føre til forvirring, sløvhed eller kramper. I nogle tilfælde kan patienten ende i koma, inden de når at få hjælp.
”Han betød alt for os”
For at ære Jaxon har familien oprettet en indsamlingsside, hvor alle donationer går ubeskåret til organisationen Meningitis Now, der støtter pårørende og forskning i sygdommen.
“Vi ved, at der ikke var en vaccine, Jaxon kunne have fået, men måske kan mere forskning og finansiering ændre det i fremtiden,” siger Jordan til BBC.
Desuden vil Sheffield Wednesday, den fodboldklub, som Jaxon var fan af, afholde en særlig hyldest til ham under deres kamp mod Sunderland. Fans inviteres til at deltage i fire minutters klapsalver til ære for den lille dreng.
Jaxons forældre forsøger stadig at forstå deres tab.
“Han betød alt for os,” siger Sammy. “Nu er der bare et tomrum. Vores hus føles tomt. Vores verden er tom. Vi har ingenting.”
