Richard Chamberlain, den elskede ‘Dr. Kildare’, er væk. Skuespilleren, som underholdt publikum i årtier, døde i en alder af 90 år den 29. marts.
Nu kommer der nye afsløringer om hans sidste dage – og de er mere følelsesladede, end nogen kunne have forestillet sig.
Foragtede sig selv som barn
Folk over hele verden, både unge og gamle, forelskede sig i Richard Chamberlain, da han blev en populær skuespiller i 1960’erne.
I mine øjne var han den største hjerteknuser på tv på det tidspunkt, og han havde roller i adskillige populære serier og film. Han portrætterede flere fremtrædende karakterer, men levede samtidig et hårdt liv. Han elskede berømmelsen, men det var også noget, han ikke kunne flygte fra.
Chamberlains liv var også præget af selvhad – han foragtede sig selv som barn og bar byrden af at skjule en stor hemmelighed i mange, mange år.
Gennem hele sin glorværdige karriere satte Richard unge hjerter i brand som ‘Dr. Kildare’ og som Father Ralph i ‘Tornfuglene’.
Som kongen af tv-miniserier var det hans job at være en “hetero-hjerteknuser”, men i virkeligheden vidste hans venner og næsten alle i branchen, at han var homoseksuel.
I 2003 udgav han sine erindringer ‘Shattered Love’, hvor han sprang ud som homoseksuel i en alder af 69 år.
– Når man vokser op i 30’erne, 40’erne og 50’erne og er homoseksuel, er det ikke bare ikke let, det er umuligt, sagde Chamberlain til New York Times.
– Du kan ikke gøre det, at det at være homoseksuel var det værste, du overhovedet kunne være. Jeg gik ud fra, at der var noget helt galt med mig. Og selv om jeg blev berømt og alt det der, var det der stadig.
Richard Chamberlain gik i terapi i årevis og gennemgik også forskellige spirituelle oplevelser for at hjælpe ham med at finde sin identitet. Uanset hvad var han modig og viste stort mod ved at springe ud, især i en alder af næsten 70 år.
Tog en beslutning før sin død
Chamberlain har aldrig fortrudt, at han skjulte sin seksualitet for at beskytte sin karriere.
– Jeg ville have været en lykkeligere person, hvis jeg var kommet ud af skabet og havde været fri, indrømmede han i et af sine sidste interviews med El Pais i 2024. –Men jeg havde andre motiver, som gjorde mig glad. Jeg var en arbejdende skuespiller, og det var det vigtigste for mig.
Hollywoods relative tolerance gjorde det dog muligt for Chamberlain at date mænd åbent. I 1970’erne var han romantisk involveret med skuespilleren Wesley Eure.
I 1977 indledte Chamberlain et langvarigt forhold til skuespilleren og produceren Martin Rabbett, der ligesom Eure var 20 år yngre end ham. Rabbett spillede bror til Chamberlains hovedperson i filmen ‘Allan Quatermain and the Lost City of Gold’ fra 1986.
Parret flyttede sammen på Hawaii i 1986, hvor de holdt en privat forlovelsesceremoni. De forblev sammen indtil 2010, hvor de blev skilt i al fordragelighed, og Chamberlain flyttede til Los Angeles.
I et interview i 2014 fortalte Chamberlain, at selvom han og Rabbett ikke længere havde et romantisk forhold, var de stadig nære venner.
“Vi bor ikke sammen mere, og vi er meget bedre venner, end vi nogensinde har været,” forklarede Chamberlain. “Så jeg arbejder med at rådgive folk, der er gift eller lignende, om at finde et andet hus.”
Men ifølge nekrologen i New York Times havde Chamberlain og Rabbett genoptaget deres samliv på Hawaii før hans død. Rabbett blev anset for at være hans “eneste umiddelbart overlevende”.
I en udtalelse sagde Rabbett “Vores elskede Richard er hos englene nu. Han er fri og svæver til sine kære før os. Hvor er vi velsignede over at have kendt sådan en fantastisk og kærlig sjæl.”
Han tilføjede: “Kærlighed dør aldrig. Og vores kærlighed er under hans vinger og løfter ham til hans næste store eventyr.”
Sidste billede af Richard Chamberlain
Richard Chamberlain døde i Waimānalo, Hawaii, på grund af komplikationer efter et slagtilfælde. Han var kun få dage fra at fejre sin 91-års fødselsdag den 31. marts.
I de sidste år af sit liv valgte Richard Chamberlain at holde en relativt lav profil. Hans sidste optræden på skærmen var i gyserfilmen ‘Nightmare Cinema’ fra 2018, hvor han spillede rollen som Dr. Mirari.
Richard Chamberlains sidste Instagram-opslag var et interview, som han optog i begyndelsen af december. Før det havde han ikke postet noget siden 2022, hvor han delte et slående billede af sig selv fra et shoot for et luksusmagasin.
“Fuldstændig uhøjtidelig”
Han genbesøgte af og til sit tidligere arbejde ved at poste stillbilleder fra sine ikoniske film- og tv-roller, og hans Instagram fungerede som et nostalgisk indblik i hans legendariske karriere og gav fans mulighed for at genopleve øjeblikke fra hans tid som hjerteknuseren ‘Dr. Kildare’ og andre elskede roller.
Den 19. marts 2023 delte musikpædagogen Ira Wong to Facebook-billeder af sig selv sammen med Richard Chamberlain på Manoa Valley Theatre i Honolulu, Hawaii. På billederne var ‘Echoes of The Past’-skuespilleren afslappet klædt i en sort træningsdragt og grå sneakers.
Som 89-årig så Chamberlain både glad og sund ud, da han smilede og skrev en autograf til Wong. Bare et par dage senere, den 22. marts 2023, lagde Wong endnu et billede op af skuespilleren backstage under en pause, hvor han stadig så levende ud.
“Legende”
Wong beskrev Chamberlain som en “meget rar mand”, der var “fuldstændig uhøjtidelig”.
Fans reagerede med begejstring, og en kommenterede, hvor “heldig” Wong var at møde stjernen. Andre roste skuespillerens generøsitet, og en fan mindedes sin oplevelse med at arbejde for Chamberlains advokat og huskede, hvordan han “altid var elskværdig og høflig”.
Mange fans udtrykte også begejstring over at se Chamberlain, og en kaldte ham en “legende”, mens en anden kommenterede, hvor dejligt det var at se ham “endelig, helt påklædt”.
De sidste billeder af Richard Chamberlain viser præcis det, som mange af os hele tiden har haft mistanke om – at han levede sit liv med latter, charme og en smittende glæde, som aldrig forsvandt.
På trods af op- og nedture, kampen med sin identitet og udfordringerne i Hollywoods rampelys var Chamberlains varme og ånd ubestridelig.
De sidste billeder minder os om, at han selv i sine sidste år var den samme karismatiske og uhøjtidelige stjerne, som vandt vores hjerter for årtier siden.
Hans eftermæle ligger ikke kun i hans ikoniske roller, men også i den venlighed og humor, han delte med verden helt til det sidste.
LÆS MERE:
° Fejlene i Tornfuglene, som du måske har misset
° Kan du huske Meggie Cleary fra ‘Tornfuglene’?
