10-årig pige tager sit eget liv efter at have stoppet mobning

For bare en måned siden var Autumn Bushman en livlig 10-årig, der af sine forældre blev beskrevet som frygtløs, kærlig og fuld af energi.

Men den 21. marts brød Bushman-familiens verden sammen, da Autumn døde ved selvmord i deres hjem i Roanoke, Virginia – en hjerteskærende afslutning på det, som hendes forældre siger var ubarmhjertig mobning, der ikke blev kontrolleret.

Hvordan det tog en hjerteskærende drejning

Ifølge hendes sørgende forældre begyndte Autumns problemer, da hun sagde fra over for klassekammerater, der blev mobbet på Mountain View Elementary School, hvor hun gik i fjerde klasse.

I stedet for at blive hyldet for sit mod blev Autumn det næste mål.

Mobningen begyndte angiveligt i starten af skoleåret i august sidste år, da Autumn gik i fjerde klasse.

– Hun var en af dem, der forsvarede sig, hvis nogen blev mobbet eller drillet. Og desværre kan det have gjort hende til et mål for mere mobning, siger Autumns mor, Summer Bushman, til WDBJ.

Hendes forældre var klar over, at Autumn var udsat for mobning, men de siger, at situationen tog en hjerteskærende drejning i de sidste uger af hendes liv.

Det begyndte med subtile ændringer – som set i bakspejlet havde stor betydning. Autumn, der engang var fuld af gnist og latter, begyndte at gå i mørkere tøj. Hendes lyse smil forsvandt. Hun sov mere, legede mindre og begyndte at trække sig væk fra den verden, hun engang havde omfavnet så frygtløst.

– Jeg så ingen tegn, der fik mig til at sige: “Der er noget helt galt”, siger Mark Bushman.

– Men det så ud til at dæmpe hendes glans i de sidste par uger op til.

“Må jeg ikke nok blive hjemme fra skole?”

Parret siger, at de rapporterede mobningen til skolens ledelse, som forsikrede dem om, at der blev taget hånd om situationen. Men Autumns forældre mener nu, at den indsats ikke var nok.

Summer Bushman, Autumns mor, siger, at hun tidligere har talt med sine ældre børn på 12 og 17 år om selvmordsbevidsthed. Men hun havde aldrig forestillet sig, at hun skulle have den samme samtale med sin 10-årige datter.

– For et par uger siden kom hun grædende hen til mig, og hun var virkelig ked af det, husker Summer. “Og hun sagde: ‘Mor, jeg er bare, jeg er virkelig stresset. Jeg bliver mobbet. Må jeg ikke nok blive hjemme fra skole i morgen?’

Autumn med hendes forældre Mark og Summer / Facebook

For Autumn var stressen blevet for meget. Hendes far, Mark, udtrykte frustration og hjertesorg over ikke at kunne beskytte sin datter i skoletiden.

– Jeg kan ikke være i skolen. Og jeg kan ikke være dommer. Og jeg tror, det er det, der er problemet,” sagde han. “Vi overlader vores børn til skolerne i flere timer om dagen, og jeg er bekymret for, hvor tæt skolen holder øje med dem. Taler de virkelig med pigerne om det og tager affære, hvis der er noget, der skal rettes op på?”

Den 21. marts blev 10-årige Autumn Bushman på tragisk vis fundet i sit soveværelse efter at have taget sit eget liv.

Hendes død ødelagde hendes familie og rystede Roanoke-samfundet. Mens det strømmede ind med støtteerklæringer, sagde det lokale skoledistrikt, at det iværksætter en fuldstændig undersøgelse af de begivenheder, der førte til tragedien.

– Selv om vi ikke kan diskutere detaljerne i denne situation på grund af føderale love om privatlivets fred og af respekt for familien, gennemfører vi en grundig undersøgelse. Vores skoler tager alle rapporter om mobning og konflikter mellem elever meget alvorligt, siger skolen i en udtalelse.

For lidt, for sent

Men for Autumn’s nærmeste er svaret for lidt, for sent.

Bushman-parret opfordrer andre forældre til at være opmærksomme og have åbne, ærlige samtaler med deres børn om mental sundhed og mobning – også selvom det føles for tidligt. Summer forklarede, at mens Autumn fik lov til at have en telefon, måtte hun ikke bruge sociale medier. Alligevel fandt det konstante pres og stress fra skolen en vej ind.

Autumns begravelse fandt sted i slutningen af marts. Hendes familie åbnede gudstjenesten for hele samfundet i håb om, at hendes historie ville skabe opmærksomhed og inspirere til meningsfuld forandring.

Hendes far, Mark Bushman, delte også et stærkt budskab på Facebook, hvor han opfordrede forældre og lokalsamfund til at stå sammen i kampen mod mobning.

– At sætte en stopper for mobning er ikke noget, der opnås af enkeltpersoner, der opererer alene; det gøres af et samfund, der står sammen. Meningsfuld forandring vil komme, hvis vi ikke fokuserer vores energi på at bekæmpe det gamle, men på at opbygge det nye. Lad os give disse børn et liv, der er værd at leve, gennem ansvarlighed og solide ressourcer, både i hjemmet og i skolesystemet, skrev han.

Autumns historie har rørt utallige hjerter og fortsætter med at give genlyd, efterhånden som hendes tragiske oplevelse spredes over hele verden. Hele Roanoke-samfundet har samlet sig om hendes familie, og mange mennesker har delt venlige beskeder og aktivt talt imod mobning i løbet af den sidste måned.

En dybfølt videohyldest, der blev delt på de sociale medier, viser øjeblikke fra Autumns liv – udklædte, grinende udendørs og en opvækst, der nu føles som et blink med øjet. Blandt dem, der ærede hendes minde, var familiens ven Cher Nelson Johnson, som delte videoen sammen med en rørende besked.

– Så hjerteskærende, skrev hun til et indlæg, der viste en video af Autumn, da hun voksede op.

Hold øje med dine egne

– Dette fotografi er af en kærlig, sød, ung sjæl, som har taget sit eget liv i dag på grund af mobning. En smuk Roanoke-pige er gået bort alt for tidligt.

– Hvis du kan, så hav Summer Bushman og hendes familie i dine tanker i denne ødelæggende tid, hvor hun har mistet sin 10-årige datter Autumn Brooke Bushman… Hold øje med dine egne. Tal med dine børn om mobning. Der skal sættes en stopper for mobning!

Summer og Mark Bushman husker deres datter som en lys, sprudlende sjæl, der lyste op i alle rum, hun kom ind i. Hun elskede dans, cheerleading og bueskydning. Hendes yndlingsfarve var babyblå. Men frem for alt var det Autumns venlighed og store hjerte, der gjorde hende uforglemmelig.

Nu håber de, at hendes eftermæle vil være forandring, medfølelse og en fornyet forpligtelse til at sikre, at intet barn nogensinde føler sig alene.