Den 28. juni 1998 fejrede Robbie Middleton sin 8 års fødselsdag.
Senere på eftermiddagen gik han igennem skoven bag sit hjem for at overnatte hos en kammerat. Men kort efter blev han overfaldet af et monster.
En ung overfaldsmand bandt Robbie fast til et træ, hældte benzin på ham og satte ild til ham i en skræmmende forbrydelse i Splendora, Texas, ifølge ABC.
Men takket være Robbies vidnesbyrd på sit dødsleje, kunne drengen fra Texas endelig få retfærdighed efter 17 år.
Gerningsmanden fik den maksimale straf – og Robbies familie modtog den højeste erstatning, der nogensinde var blevet udbetalt i USA.
Advarsel om stærke billeder herunder.
Robbies tragiske historie begynder i delstaten Texas.
Han var en almindelig dreng, som gik i skole. Men på hans 8 års fødselsdag, mødte han et monster, som skulle ødelægge livet for ham og hans familie.
En dengang 13-årig dreng kidnappede Robbie, bandt ham fast til et træ og hældte benzin på drengen, inden han satte ild til ham.
Det frygtelige angreb fandt sted nær Robbies hjem i Splendora, Texas.
Robbie var på vej til en vens hus, da han stødte på den 13-årige, skriver Huffington Post.
Branden efterlod Robbie med tredjegradsforbrændinger på op til 99 procent af hans krop – ingen forventede at han ville overleve.
Trods flammerne, som åd sig ind på hans krop, lykkedes det Robbie at komme hjem, og han kollapsede på gaden i en stor ildkugle.
Hans fortvivlede mor fandt ham døden nær, med voldsomme blærer, som dækkede hele kroppen og huden som hang.
Sygehuspersonalet forklarede familien Middleton, at Robbie ikke ville overleve. Han gennemgik mere end 150 operationer og tilbragte store dele af sine dage på et rehabiliteringscenter efter sine brandskader.
Selvom han var alvorligt traumatiseret og vansiret, blev Robbie hurtigt kendt for sin optimisme.
“Fortiden er forbi,” plejede han at sige. “Man må slippe den”.
Ti år efter overfaldet begyndte Robbies krop at sige fra.
Han fik en kræftdiagnose, som ifølge lægerne var direkte forbundet til hans mange brandskader. I en alder af 20 år blev Robbies tredjegradsforbrændinger til dødelig hudkræft.
Amerikanske domstole hævdede, at hans død var et mord. Den 13-årige dreng var mistænkt for forbrydelsen, men blev frifundet på grund af manglende beviser – det eneste vidne var en dengang otteårig dreng.
Men på drengens dødsleje fik familien Middletons advokat et nyt vidnesbyrd fra Robbie. Han bekræftede, at det var den dengang 13-årige dreng, som havde begået den frygtelige forbrydelse. Robbie bekræftede og sagde han “gjorde det”.
I videoen kunne domstolen høre Robbie bekræfte, hvad der skete. Lige før sin død fortalte Robbie Middleton efterforskerne, at den dengang 13-årige dreng “greb fat i min skulder og hældte benzin på mit ansigt. Efter det husker jeg ingenting.”
Advokaten registrerede sit vidnesbyrd, og i februar 2015 dømte en domstol i Galveston den i dag 29-årige gerningsmand.
Forsvarsadvokat Tay Bond anmodede om, at den tiltalte skulle vidne lige inden de afsluttende udtalelser i retten.
Efter at have aflagt ed, sagde manden til domstolen, at han påberåbte det femte ændringsforslag (Fifth Amendment som findes i landets konstitution) og ville være tavs. Montgomery Countys hovedanklager Rob Freyer fremlagde derefter sagen for jurymedlemmerne, som derefter dømte manden.
Fordi han bare var 13 år, da forbrydelsen blev begået, modtog han den strengeste straf, som staten kunne afsige – 40 års fængsel.
”I dag slår den lille dreng tilbage”, sagde anklagar Rob Freyer under sin sidste udtalelse i retten, ifølge USA Today.
”I dag er den dag hvor du betaler prisen.”
Advokaten rapporterede under talen, at motivet for forbrydelsen var, at den 13-årige dreng havde udsat Robbie for seksuelle overgreb to uger før overfaldet.
I videoen fortalte Robbie sin advokat, at den 13-årige havde gjort det for at gøre ham tavs. Ifølge Robbie havde den 13-årige, bare dage inden han blev sat i brand, voldtaget ham i den samme skov.
Lige så stille erkendte Robbie altså, hvad der var sket. Efter alle disse år …
Dommerne så videoen, hvor Robbie fortalte alt fra sygesengen, 17 dage før sin død.
En anden, nu voksen mand, kom frem og fortalte, at den 13-årige også forgreb sig på ham, da han var lille, ifølge ABC.
Desuden fik Robbies familie den højeste erstatning, som nogensinde er blevet udbetalt i USA: 150 milliarder dollar, ifølge The Telegraph.
Men ingen penge i verden kan give familien Robbie tilbage.
I byen Galveston arrangeres Robbie Middletons dag hvert år på Robbies fødselsdag den 28. juni, for at folk skal huske ham.
Robbies historie har rørt masser af mennesker verden over gennem årene, og hans familier har gentagne gange delt deres svære historie i nyhederne.
Vi må aldrig glemme Robbie. At han levede så længe uden at sige, hvad der faktisk skete …
Selv i al sin smerte fandt han tid og energi til at samle penge ind til andre ofre for brandskader. Han var en rigtig helt, og han vil blive savnet.
Det er frygteligt. Tøv aldrig med at fortælle nogen, når noget er forkert, enten til en ven, lærer, mor, far eller en anden. Venligst del dette for at ære hans minde.
Hvil i fred, Robbie (6/28 1990 – 4/29 2011). ❤️
