Et billede af en mærkelig havorm er for nylig gået viralt på nettet – og det kan man godt forstå, når man ser billeder af den.
Den bizarre skabning hedder Eulagisca gigantea. Den ligner noget som er taget direkte ud af en sci-fi gyserfilm, og man skulle ikke tro, at den lever helt naturligt i Antarktis’ iskolde farvande.
Med sine skinnende gyldne børster og sin gabende mund propfyldt med tænder kunne den let forveksles med en juledekoration, der er gået helt galt.
Men tro det eller ej, denne specielle orm har faktisk levet i Det Sydlige Ishav i årevis. Det er bare først nu, den fanger alles opmærksomhed takket være sociale medier.
Mød Eulagisca gigantea
Så hvad gør lige præcis denne orm så speciel? For det første bliver den op til 20 cm lang (altså omtrent som en banan). Og den har et hoved, der i virkeligheden er et svælg, der kan trækkes tilbage.
Når det er spisetid, skydes svælget frem og afslører skarpe tænder, som gør det tydeligt, at denne orm ikke mener det for sjov, den er et rovdyr. Den bruger sit udstrækkelige “hoved” til at jage eller æde mindre havdyr på havbunden.
De gyldne børster er ikke kun til pynt. De kan muligvis hjælpe ormen med at svømme, kravle eller beskytte sig mod fjender. Men vi ved stadig meget lidt om Eulagisca gigantea, da den kun er blevet studeret sporadisk, siden den blev opdaget i 1939.
En skabning fra dybet
Eulagisca gigantea tilhører gruppen af børsteorme (polychaeter), som er utroligt mangfoldige og findes overalt i verdenshavene – fra lavvandede koralrev til dybhavets mørkeste afkroge.
Der findes over 8.000 kendte arter af børsteorme. Forskere mener, at der er mange flere derude, som bare venter på at blive opdaget.
En undersøgelse fra 2016 indikerede, at vi måske kun har opdaget halvdelen af de marine børsteorme, der findes i verden. Så hvem ved, hvilke andre mærkelige og fantastiske skabninger, der stadig gemmer sig i dybet?
Selvom disse orme kan virke mærkelige (og måske en smule skræmmende), spiller de vigtige roller i havets økosystemer og er helt centrale for forskere, der undersøger livets udvikling i planetens mest utilgængelige områder.
Viral opmærksomhed
For nylig gik et Facebook-opslag med et billede af Eulagisca gigantea, fanget i det antarktiske ocean, viralt. Billedet viste ormens metallisk gyldne børster og dens frygtindgydende, udstrakte kæber, og det er ikke så mærkeligt, at opslaget både vakte fascination og kuldegysninger hos mange.
Selvom dens mærkelige udseende muligvis giver dig lyst til at kigge væk, er skabninger som Eulagisca gigantea med til at hjælpe forskere med at forstå den mystiske og fascinerende biodiversitet, der gemmer sig i havet.
Efterhånden som vi udforsker mere af verdenshavene, er spørgsmålet ikke om, men hvilke bizarre væsener der næste gang dukker op fra mørket – og minder os om, at livet på Jorden nogle gange overgår fantasien.
