Planeten Jorden og dens natur er fuld af fascinerende arter og bemærkelsesværdige dyr. Det er virkelig fantastisk at se, hvordan forskellige organismer påvirker og tilpasser sig deres omgivelser for at overleve og bevare balancen i økosystemet.
Så da jeg stødte på billeder af tre “vrede slanger” lurende i et træ, blev jeg naturligvis nysgerrig. Og jeg er bestemt ikke den eneste, der er blevet snydt af disse utrolige billeder.
At se en slange i et træ er skræmmende nok i sig selv, men tre af dem sammen kan give de fleste et mindre hjerteanfald. Men heldigvis er det ikke slanger på de utrolige billeder – det er noget helt andet…
Naturen har en utrolig biodiversitet med sine millioner af forskellige arter verden over. Hver art har sin egen unikke rolle og funktion i sit økosystem.
Derudover er der også utrolige tilpasnings- og overlevesesstrategier, som mange dyr og planter har udviklet gennem årene. Nogle insekter kan eksempelvis skifte farve for at smelte ind i deres omgivelser og gemme sig for rovdyr, mens andre kan skyde gift for at beskytte sig mod fjender.
Denne kendsgerning blev endnu tydeligere, da billeder af tre vrede “slanger” begyndte at gå viralt på de sociale medier. I 2021 delte Rob Allam et billede på Twitter, der forbløffede brugerne, da det så ud til at vise tre vrede “slanger”, der gemmer sig i et træ. Men der gik ikke lang tid, før Twitter-brugere indså, at historien faktisk var en helt anden.
Alt var en illusion
Det viste sig, at trioen af “slanger” var en optisk illusion skabt af en del af vingerne fra sommerfuglearten Atlas Spinner.
Denne fascinerende mølart, der er hjemmehørende i Asiens skove, har en unik evne til at efterligne en slange. Med et imponerende vingefang på op til 24 cm og en vingeflade på ca. 160 cm2 er atlassommerfuglen en af de største Lepidoptera-sommerfugle.
Atlassommerfuglens krop er meget mindre i forhold til dens vinger, hvilket skaber en slående kontrast i størrelsen. Den blev første gang beskrevet af Carl von Linné i 1758, og er et af de største insekter på jorden. Dens navn stammer fra Atlas, titanen i den græske mytologi, på grund af dens størrelse.
Da Twitter-brugeren Rob delte det virale billede, gav han også en forklaring:
”Attacus Atlas er blandt de største sommerfugle i verden, og i voksenfasen lever den kun i en kort periode på to uger. Dens hovedformål i denne fase er at lægge æg og beskytte dem, indtil de udklækker, mens de camouflerer sig selv som en slange,” skrev han.
Mange Twitter-brugere havde i starten svært ved at tro, at det rent faktisk var en sommerfugl.
“Den forklædning er virkelig god,” skrev en bruger.
En anden bruger udtrykte overraskelse og skrev: “Hvordan kan det være, at den øverste ikke en rigtig slange? Denne sommerfugl ville leve længere, hvis det ikke så ud som om, jeg ville slå den med en kost.”
I modsætning til hvad kan skulle tro er atlassommerfugle faktisk dårlige og ustabile flyvere. For at spare energi foretrækker disse sommerfugle at hvile i løbet af dagen og bliver aktive flyvere i løbet af natten.
Når atlassommerfuglen føler sig truet, bruger den en forsvarsmekanisme ved at falde til jorden og dreje sig, mens den bevidst slår med vingerne for at efterligne udseendet af en slangehoved, ifølge National History Museum.
Er blevet observeret i hele verden
For selv at kunne se atlassommerfuglens ærefrygtindgydende tilstedeværelse, skal man sandsynligvis besøge Asiens tropiske skove. Atlassommerfuglen er dog også blevet obeserveret i både Europa og USA.
I 2012 skrev BBC blandt andet, at man havde set en kæmpe atlassommerfugl i en vindueskarm i Ramsbottom, Manchester. Størrelsen på sommerfuglen var så stor, at familien, der gjorde opdagelsen, først troede, at det var en flagermus. Man tror, at det unikke væsen sandsynligvis var flygtet fra en privat samling. Desværre døde den kort efter, at den blev fundet.
En anden atlassommerfugl blev fanget på video i Bellevue, Washington, i juli 2022. Det var en ekstraordinær begivenhed, da det var det allerførste dokumenterede eksemplar af denne art observeret i USA.
“Dette er et ‘gee-whiz’-insekt, fordi den er så stor,” sagde Sven Spichiger, chefentomolog ved det statslige landbrugsministerium, til NBC News.
Han tilføjede: “Selv hvis du ikke er på jagt efter insekter, er det denne type, som folk tager deres telefoner frem og tager et billede af – de er så slående.”
Hvis jeg skulle støde på denne mageløse sommerfugl i Danmark, ville jeg sandsynligvis blive fyldt med ærefrygt og undren. Mit umiddelbare instinkt ville være at finde kameraet og tage et billede for altid at kunne huske dette utrolige øjeblik. Men hvis jeg bemærkede, at den begyndte at efterligne et slangehoved, ville jeg holde mig på sikker afstand…
