Kræft er en frygtelig sygdom, der tager alt for mange af dem, vi holder af.
Men der er noget specielt hjerteskærende ved at se børn blive ramt af kræft.
I 2014 gik fotograferne Lora Scantling og Christy Goodger ud med en åben bøn på Facebook, som skulle komme til at ændre deres liv for evigt.
Loras stedfar var for nyligt blevet diagnosticeret med lungekræft, og hun ville starte et fotoprojekt for at hylde ham.
På denne rejse ledte Lora også efter små børn, der kæmpede mod kræft.
I årenes løb har Lora Scantling fotograferet hundredevis af børn med kræft i et projekt, hun kalder “Little Heroes” – små helte.
De fleste af børnene har overlevet sygdommen, men nogle er desværre blevet taget fra deres familie – alt for tidligt.
I årenes løb har Lora mødt mange børn og pårørende, som er gået gennem mere, end noget menneske burde udsættes for.
Men tre små piger stak alligevel ud fra mængden.
Det var tre piger fra Oklahoma, som kom til at berøre mange tusind mennesker med et fotografi fra 2014, som spredtes som en steppebrand.
I midten står seksårige Rheann Franklin, der kæmpede med en sjælden hjernetumor.
Femårige Ainsley Peters, til højre, var ramt af leukæmi.
Rylie Hughey, til venstre, var kun tre år, men levede med nyrekræft.
Alle skaldede, klædt som engle, mens de krammede hinanden: Billedet af de tre piger gik lige ind i manges hjerter.
Ainsleys mor siger, at billedet er så rørende, fordi det er “et smukt blik på en skræmmende kamp”.
Fotografen selv hævder, at de første billeder ramte mange lige i hjertet, fordi man kan “mærke, hvad de føler.”
Siden de første billeder er Rheann, Ainsley og Rylie blevet genforenet med jævne mellemrum.
Den første bemærkelsesværdige genforening af de tre små modeller kom mindre end et år efter, at det originale billede blev taget.
Denne gang havde både Ainsley og Rylie kort hår og stod op på billedet, en del gladere og i farverige kjoler.
Billederne markerede en stor milepæl fra de tre piger: De var i princippet kræftfrie.
Du bemærker måske, at Rheann stadig er skaldet og har lidt lukkede øjne. Hendes hår kommer aldrig til at vokse ud igen, og øjnene er et tegn på den hårde rejse, hun har været på.
Fotografen Lora kan huske, at pigerne var i godt humør og sprudlende glade.
Fotografen siger, at hun planlægger at blive ved med at følge og fotografere Rheann, Ainsley og Rylie – gennem hele livet.
Desværre er Loras stedfar gået bort på grund af sin lungekræft, og han var jo grunden til, at projektet overhovedet begyndte.
Men de tre små piger bliver ved med at inspirere mennesker i hele verden.
“Hvis jeg var tvunget til at sammenfatte Loras billeder med et ord, skulle det være håb”, siger Rylies mor til People.
“Vi bliver stærkere sammen, og jeg håber, at andre familier, som er midt i en kamp mod kræft, kan se på billederne og blive inspireret.”
Og for at holde håbet i live planlægger Scantling at tage så mange billeder af trioen, som hun kan.
“Jeg græd, da det første billede blev spredt i hele verden, fordi så mange fotografer drømmer om, at deres værk skal ses i hele verden. Jeg havde heldet til at være en af de få, der lykkedes, og det endda med så stærkt et billede”, siger fotografen Lora til ABC.
Men på dette års billede havde pigerne en ny person med på billedet. Det nye ansigt på årets foto er 3-årige Connor Lloyd.
Da hun hørte, at den unge dreng var blevet diagnosticeret med akut lymfatisk leukæmi, tilbød hun ham at posere med pigerne.
“Nogle gange ved du aldrig, hvor meget tid du har tilbage at leve i”, siger Lora.
Lora siger, at “folk har glemt, hvad det oprindelige formål med billedet var”, eftersom de tre piger er kræftfrie.
Conner skal være i behandling i yderligere tre år, og alligevel er han altid glad og modig. Præcis som pigerne er han en inspiration for os alle.
Fotografen siger, at Connor “tager godt imod behandlingen”, så regn med, at han er der igen, når næste billede kommer ud!
“Jeg vil blive ved med at tage det her billede, så længe de vil have, at jeg gør det”, siger Lora.
Hvor er det her smukke, fine og hjerteskærende billeder.
Jeg tror virkelig, at Connor, Rheann, Ainsley og Rylie kan hjælpe andre i samme situation med at holde modet oppe. Kan disse fine børn vise mod, svaghed, stolthed og styrke, kan vi andre også gøre det, når livet er svært.
Del gerne disse billeder videre på Facebook.
