Sloan og Maddox Mattingly legede på stranden, præcis som børn ofte gør en dejlig dag ved vandet. De pjattede med hinanden og gravede i sandet.
Men pludselig skete det, som bare ikke må ske. Sandet ved Lauderdale-by-the-Sea, Florida, fik sit eget liv og opslugte begge børn.
7-årige Sloan mistede sit liv, og hendes 9-årige bror Maddox kæmper nu for sit liv på sygehuset.
I midten af februar pakkede Therese og Jason Mattingly familiens rejsetasker og forlod kulden i Indiana for at nyde en solskinsferie med deres to børn i Florida.
Den 20. februar omkring klokken 15 lokal tid befandt de sig på stranden, hvor de nød solen og de varme vinde.
Børnene Sloan og Maddox legede med hinanden i et stort hul, som nogen havde gravet i sandet.
Men pludselig ændrede den solrige og skønne feriedag sig til et frygteligt mareridt.
– Alle skreg, har et vidne fra stranden sagt i telefonen till redningstjenesten ifølge People. Samtidigt dukkede flere mennesker op rundt omkring hullet.
– Det er et barn, som de forsøger at få ud, forklarede personen. Børnenes far skreg desperat efter hjælpe, efter at begge børnene var blevet fanget under sandet.
Fanget under sandet
Både Maddox og Sloan var blevet opslugt af sandet, der havde begravet de to søskende levende.
NBC har beskrevet, at redningstjenesten kom til stedet og gjorde alt i deres magt for at forhindre sandet i at trække børnene dybere ned.
Præcist hvor længe de sad fast er endnu uklart.
Til sidst lykkedes det at få begge børnene ud og køre dem på sygehuset. Men desværre var Sloans skader for omfattende, og hun døde på sygehuset.
Også Maddox’ skader skrives som alvorlige. I skrivende stund er der ingen nye oplysninger om drengens tilstand.
– En sindssyg ulykke skete i går, da vi var på ferie og den tog de bedste 7,5 år med sig. Fortæl os ikke, at du er ked af vores tab… gør ikke det imod os. Vi oplevede det fineste menneske og hun har forandret os for altid, kar børnenes mor skrevet på en GoFundMe-side, som er blevet skabt for at hjælpe familien økonomisk efter ulykken.
– Vi elsker dig udover, hvad man kan forestille sig. Vores elskede Sloan.
”Aldrig set noget lignende”
Indsamlingen havde et mål på 150.000 dollars, hvilket svarer til cirka 1.032.000 kroner. Målet er allerede nået.
– Det som begyndte som en fantastisk familieferieændrede sig hurtigt til en frygtelig tragisk sorg, efter at have mistet deres 7-årige datter/søster Sloan. Vi ved, at penge ikke kan få vidunderlige Sloan tilbage, men jeres donationer kan hjælpe dem med at få Sloan tilbage fra Florida, betale for begravelsen og lette den økonomiske stress, mens de lærer at navigere i en ny verden, skriver Sally Krouse, som startede indsamlingen.
Familievennen Whitney Kanjala har delt et billede med familien udenfor isbutikken Sloan’s Luxury Ice Cream i Lauderdale-by-the-Sea.
– Hun var den sjoveste ven, du nogensinde kunne ønske dig, den mest loyale søster.
Også far Jason har delt billedet.
– Vi tog Sloan med ud til den her isbutik, der havde hendes navn. Det var en regnfuld og grå dag, men vi fik det bedste ud af situationen.
Folk fra byen er nu i chok efter hændelsen.
– Jeg har boet her i 50 år, og jeg har aldrig set noget lignende, har en person sagt til CBS.
– Jeg er chokeret. Helt chokeret. Jeg havde ingen anelse om, at når man graver… kan noget ske, hvor det bare kollapser under nogen som bare leger på stranden.
Politiet undersøger hændelsen
Harry Defina, som også bor i byen, har sagt til NBC Miami, at en mand havde gravet hullet som børnene legede i bare 30 minutter, inden den frygtelige ulykke.
– Jeg gik langs stranden og så en mand… grave et rigtig stort hul… hele vejen op til brystkassen. Jeg kiggede på ham og han kiggede tilbage. Jeg gik derfra og tænkte ikke på at gå hende og bede ham om at stoppe, fortæller han.
– Jeg er oprørt over, at der er nogle som tror, at der er børnene, som har gravet det her hul. De gravede ikke hullet. Det var enormt.
I interviewet kæmper Harry Defina med at holde tårerne tilbage.
– Jeg så børnene i hullet. Jeg kunne se den lille dreng lidt, men alt jeg kunne se… jeg kommer ikke til at klare at afslutte det her… alt jeg kunne se var toppen af pigens hoved.
Politiet undersøger stadig hændelsen, og der er også blevet udsendt en advarsel fra American Lifeguard Association om at grave huller i sandet.
– Den seneste hændelse i Lauderdale-by-the-Sea er en hjerteskærende påmindelse om, hvorfor vi må arbejde sammen for at holde vores strande sikre, har Bernhard J. Fisher II fra organisationen sagt.
Hvil i fred, Sloan.
Alle vores tanker går til lille Maddox og familien i denne svære stund.
LÆS OGSÅ:
