Da Jessica Pittman kørte gennem sin hjemby Gulfport i Mississippi, kunne hun ikke undgå at bemærke en ældre mand, som holdt parkeret i vejkanten.
Nysgerrig valgte Jessica at køre ind til siden og stillede sig ved siden af manden, der syntes at sælge noget i krydset.
Hun fandt hurtigt ud af, at manden hed Kenneth Smith, og han havde sin kone Helen med sig.
Parret stod og solgte brænde ved vejen, så de kunne betale for Helens hospitalsudgifter. For et par år siden blev Helen diagnosticeret med lungekræft.
Parret havde ikke råd til at betale for den dyre medicin og lægebesøg, derfor begyndte Kenneth at samle rådent træ, lægge det i poser for herefter at forsøge at sælge det langs vejen.
Han tog 45 kroner per sæk med brænde.
Kenneth fortalte Jessica, at Helen var gået bort for nylig.
Sønderknust og gældsat stod Kenneth stadig ved vejen, så han kunne betale hospitalsregningerne, som han stadig kæmpede med at betale.
Han havde intet andet valg end at stå der ved vejen og vinke til bilisterne med et tungt hjerte i håb om, at de ønskede at købe brænde af ham.
Rørt til tårer besluttede Jessica sig for, at hun var nødt til at gøre noget. Derfor henvendte hun sig til sine venner på Facebook for at se, om hun kunne hjælpe Kenneth.
Men ingen, hverken Kenneth eller Jessica, var forberedt på, hvad der skulle ske de efterfølgende timer….
Jessica skrev følgende på Facebook:
“Hvis nogen jeg kender har brug for lidt brænde, kan du komme forbi og købe lidt af denne fantastiske, 80-årige ældre mand. Han hedder Kenneth. Han står på hjørnet af Carl Leggett og West Taylor Rd. i Gulfport, tæt på Bayou Bluff. Han står der hver dag, i flere timer. En sæk med brænde koster 45 kroner.
Lidt baggrund: Kenneth stod også og solgte brænde her forrige år, den gang med sin smukke lille kone Helen. Han solgte brænde, så han kunne betale for sin kones lægebesøg og regninger.
I år står han der helt alene.
“Han fortalte mig, at hans kone Helen døde af kræft for et par uger siden, men at han stadig er nødt til at tjene penge for at betale hospitalsregningerne.
Mit hjerte brister, hver gang jeg kører forbi ham. Han vinker efter alle biler, der kører forbi.
I fredags stoppede jeg ved stopskiltet i krydset, hvor han står. Det var et begravelsesfølge, som kørte forbi. Og Kenneth stod der med sin stråhat over hjertet. Hvilken fantastisk mand.
Under alle omstændigheder…. Jeg kan ikke købe alt hans brænde! Men vi kan vel alle undvære 45 kroner for at hjælpe ham, dette skønne menneske.
“Kenneths søn Leslie har startet en indsamling. Ikke mig. Men her er det link, hvor du kan donere lidt penge til ham, hvis du ikke kan køre ud for at købe brænde af ham.
Jeg ved ikke, hvor dyre regningerne er, men jeg har fået at vide, at Kenneth og konen brugte hele deres opsparing på at betale for Helens medicin og lægebesøg, og at Kenneth har svært ved at få det hele til at hænge sammen”, skrev Jessica på Facebook.
Og hendes opfordring gav genlyd over hele landet. Snart strømmede fremmede mennesker til Gulfport for at besøge Kenneth, så de kunne købe brænde.
Sønnens indsamling gik også rigtig godt, og man formåede at indsamle hele 700.000 til Kenneth! Er det ikke utroligt, hvad vi mennesker kan udrette, hvis vi hjælper hinanden?
Selvom der er noget sygt over det amerikanske sundhedssystem, hvor mange ikke har råd til at betale for deres hospitalsregninger, så vælger jeg dog at forsøge at fremhæve det positive ved denne historie.
Og det er, at vi mennesker kan flytte bjerge, hvis vi blot hjælper hinanden.
Man kan komme langt med lidt venlighed. Du må hjertens gerne dele Kenneths historie med dine venner på Facebook.
