Det ændrede den dengang 13-årige Alfie Pattens liv for altid, da han blev verdenskendt som “Englands yngste far”.
Han og hans familie kunne ikke gå nogen steder uden at blive genkendt, og hans forældre blev beskyldt for at være “Englands dårligste forældre”.
Men så afslørede en DNA-test den chokerende sandhed.
Hvem er Alfie Patten?
Alfie Patten, en skoledreng med babyansigt fra East Sussex i England, blev i 2009 verdenskendt, efter at medierne skrev, at han havde fået et barn med familievennen Chantelle Steadman.
Chantelle Steadman fødte en datter, Maisie Roxanne, i 2009 på Eastbourne Hospital i East Sussex, tæt på Alfies og Chantelles hjemby.
Da barnet blev undfanget, var Chantelle 15 år, og Alfie var blot 12 år.
Historien, der først blev offentliggjort af den britiske tabloidavis The Sun, fik hurtigt verdensomspændende opmærksomhed. En stor årsag til historiens store opmærksomhed var Alfie Pattens ungdommelige udseende. Han havde nemlig meget drengede træk og lys stemme, hvilket stod i skarp kontrast til det store ansvar, der følger med at blive far.
The Sun hævdede stolt, at historien satte en ny rekord for online trafik – hvilket siger meget om, hvor stor historien var.
Havde ikke gennemgået puberteten endnu
Alfie mødte første gang Chantelle i 2008, da han var 12 år og legede på gaderne i Lower Dicker, en landsby i East Sussex, hvor de begge boede. Hans mor, som troede, deres venskab var harmløst, bekymrede sig ikke om, at de var alene sammen – især fordi Alfie endnu ikke havde gennemgået puberteten.
Sagen udløste også protester mod Englands “underuddannede” og “overseksualiserede” samfund, ifølge The Independent. Teenagegraviditetsraten i England er stadig relativt høj sammenlignet med andre udviklede lande; de eneste vestlige lande med højere rater er USA og New Zealand.
Højtstående politikere udtrykte deres bekymring, herunder Nigel Waterson, medlem af parlamentet for Eastbourne, som udtalte: ”Dette er en meget trist historie… som rejser store spørgsmål om seksualundervisning frem for relationsundervisning i skoler, og også om vores samfunds seksualisering.”
I et mindeværdigt YouTube-interview blev Alfie spurgt, om han kunne forsørge sin familie økonomisk. Hans svar: ”Hvad betyder økonomisk?”
Overraskende detaljer
Når man ser tilbage på, hvordan denne historie blev rapporteret i medierne for nogle år siden, kommer der nogle ret overraskende detaljer frem. For eksempel vidste parret slet ikke, at Chantelle var gravid, før hun gik til lægen i 12. uge. Hun hævdede at have glemt at tage kun én p-pille. De holdt graviditeten hemmelig i yderligere seks uger, indtil Chantelles mor bemærkede sin datters gravidtetsmave.
Alfie sagde: ”Jeg tænkte, det ville være fedt at få en baby,” men indrømmede, at han havde været for bange til at fortælle det til sine forældre. Ifølge Alfies far var hans søn fast besluttet på at være en dedikeret og ansvarlig far og glædede sig til at være den første til at holde sin datter. ”Han kunne bare have trukket på skuldrene og blevet hjemme for at spille PlayStation. Men han har været på hospitalet hver dag,” sagde han.
Se et billede af Alfie Patten og sit barn ved at klikke her.
Datteren, Maisie Roxanne, blev født i februar 2009, vejede 3,26 kilo, og Alfie blev pludselig kastet ind i rollen som far.
Billederne af den 13-årige dreng og hans baby så næsten komiske ud – det lignede mere, at han havde fået en ny lillebror eller lillesøster, end at han var blevet far til sit eget barn.
“Det var en vanvittig tid. At holde Maisie for første gang var fantastisk. Jeg var alt for ung til at forstå konsekvenserne ved at være far, men jeg kunne godt lide at holde hende og elskede hende med det samme,” sagde Alfie ifølge Daily Mail.
For utroligt til at være sandt?
Historien virkede næsten for utroligt til at være sand, og snart ændrede sandheden alt. Kun seks uger efter at “hans” datter kom til verden, fik Alfie en chokerende nyhed, der vendte alting på hovedet.
En DNA-test afslørede, at Alfie Patten ikke var far til babyen. Den rigtige far var i stedet en anden dreng og Alfies ven, 14-årige Tyler Barker.
Det var Alfies mor, Nicola, der begyndte at mistænke, at der var ugler i mosen, da hun ikke kunne tro, at hendes søn var seksuelt aktiv. Og med et var Alfie ikke længere Englands yngste far.
Alfie fortalte, at han græd i flere dage, da han fandt ud af sandheden, og hans hjertesorg blev forværret, da Chantelle og hendes familie flyttede væk, hvilket gjorde det umuligt for ham at se babyen længere.
Efter al hjertesorgen og kaosset i 2009 håbede Alfie og hans familie, at de kunne vende tilbage til en form for normalitet. Men overskrifterne fulgte ham stadig, og han blev endda nævnt i det britiske parlament; hans navn blev et symbol på ungdommens uro på den tid.
Kontroversen
Vi ved nu alle, hvor stor sagen om Alfie Patten var, og at mediedækningen var konstant. Men var du klar over, at Storbritanniens Press Complaints Commission (PCC), landets pressevagthund, også undersøgte sagen?
PCC, som er et frivilligt tilsynsorgan for britiske aviser og magasiner, ønskede at undersøge, om Alfie Pattens forældre var blevet betalt af aviserne for at dele deres historie.
En talsmand for The Sun kommenterede sagen: “Vi vil med glæde samarbejde fuldt ud med PCC’s undersøgelse af denne historie, som vi absolut mener er i offentlighedens interesse.”
Hvad der egentlig foregik bag kulisserne, bliver måske aldrig fuldt opklaret. PCC måtte droppe deres undersøgelse, da juridiske begrænsninger forhindrede yderligere efterforskning af sagen, og de blev forbudt at kontakte Patten-familien. Dog udsendte PCC en advarsel til aviserne.
Pressen argumenterede for, at deres artikler fremhævede et vigtigt emne: teenagegraviditetens udbredelse og påvirkning af det britiske samfund. Aviserne hævdede, at de ved at dramatisere og personliggøre emnet satte gang i en nødvendig offentlig debat.
The Sun annoncerede desuden planer om at oprette en fond til at hjælpe med at opdrage babyen, Maisie.
Tilbage til et normalt liv
I et interview med The Mirror to år efter, at Alfie blev anklaget for at være blevet far som 13-årig, fortalte hans mor, Nicola, at de stadig kæmpede med at vende tilbage til en normal tilværelse, selv efter det blev bevist, at Alfie ikke var faderen.
“Pludselig blev Alfies navn nævnt i parlamentet og på TV-avisen kl. 22. Vi blev fremstillet som en dårlig familie fra den forkerte side af byen,” fortalte hun til The Mirror.
“Alfie er en god dreng, og jeg var for bange til at gå ud.”
Problemer i voksenlivet
I 2019 blev Alfie dømt for hærværk efter at have ødelagt biler og ejendom, mens han var beruset, rapporterede The Mirror. Ifølge artiklen undgik Alfie lige akkurat fængselsstraf.
Anklageren forklarede, at betjente greb ind, efter at Alfie havde sparket til en varevogn, beskadiget en Skoda (bil) og ødelagt et hegn, mens han var påvirket af alkohol.
“Han var fuld, bandede og opførte sig aggressivt,” blev det forklaret i retten.
I retten kom det også frem, at Alfie stadig bor hjemme hos sin mor, ikke har et job og drikker alkohol de fleste dage, ifølge The Mirror.
Alfies forsvarer sagde: “Han ønsker at forbedre sig, blive normal og finde fred i stedet for at fortsætte med den destruktive og kaotiske adfærd, som er dybt farlig for hans helbred.”
Alfie Patten i dag
I 2021 kom Alfie og hans mor, Nicola, igen i overskrifterne.
Britiske aviser skrev, at de var blevet smidt ud af deres rækkehus i Hailsham, East Sussex, efter det blev afsløret, at huset var blevet brugt til at sælge narko.
Dommer Teresa Szagun kommenterede: “Ejendommen blev brugt til narkohandel, og der var antisocial adfærd, der spredte sig ud på gaden og påvirkede nabolaget.”
På det tidspunkt var Alfie arbejdsløs og kæmpede med et alvorligt alkoholmisbrug. Det blev dog også rapporteret, at den nu 28-årige aktivt søgte hjælp til sine problemer.
Det er flere år siden, Alfie Patten sidst er blevet omtalt i medierne, og vi kan kun håbe, at han har fundet fred og stabilitet i sit liv. Et hurtigt kig på hans sociale medier tyder på, at han stadig bor i Hailsham, East Sussex, og lever et mere stille og privat liv væk fra rampelyset.
Hvordan synes du, at medierne håndterede drengens historie, og hvordan det påvirkede ham og hans familie? Del gerne dine tanker med os i kommentarfeltet på Facebook!
