Tessie og John “Sly” Sylvester mødte hinanden første gang, da de arbejdede på en ungdomsfodboldlejr i 2001.
Det slog straks gnister mellem parret. Tessie og John var et perfekt match.
Begge to elskede fodbold, deres familier og havde begge to en stærk kristen tro. Deres venner plejede at sige, at de to turtelduer kunne “tænde et rum med deres smil”.
Snart blev det også til bryllup og børn. Tessie fødte sønnerne Gus og Freddy, og familien fik nogle meget lykkelige år sammen.
Desværre kom der snart mørke skyer på himlen.
Det var i 2010 – 6 år efter at Tessie og John var blevet et par – at en ødelæggende besked slog familielykken i stykker.
John, der tidligere havde været professionel fodboldspiller i Minnesota Thunder, blev diagnosticeret med ALS. Johns hårdeste kamp i karrieren var virkelighed.
I syv år hjalp Tessie sin mand og støttede ham, mens Johns krop blev svagere og svagere.
Tessie var også den eneste, der kunne forsørge familien økonomisk, og hun arbejdede hårdt for at give sine sønner mad på bordet – men også for at hendes mand skulle have et værdigt liv.
Men hun formåede at beholde en positiv attitude gennem det hele, hvilket både overraskede og inspirerede hendes omgivelser.
Familien klarede sig nogenlunde i de år, men Johns sygdom sled voldsomt på familien. Hans tilstand blev bare værre og værre.
Og til sidst kunne faren ikke længere.
Den 16. juni 2017 kiggede John på Tessie og sagde til hende, at han vidste, at det ville blive hans sidste dag på jorden.
“John og jeg græd bare. Det eneste, han sagde, var, at ‘det bliver okay, det bliver fint’,” mindes Tessie.
Snart var hendes elskede mand væk.
Nogle timer senere, mens Tessie spekulerede på begravelsen, blev hun mødt af endnu en knusende besked.
Hun talte i telefonen med en bedemand, da hendes læge ringede på en anden telefon.
“Det var der, hun sagde; ‘Det er kræft, og det ser ikke godt ud’”, siger Tessie.
Efter blodprøver og lange besøg på sygehuset kunne lægerne stille en kræftdiagnose. Det viste sig, at Tessie havde fået kræft i kirtelvævet. Hun havde knuder i sit kirtelvæv.
Lægerne vidste ikke, hvor tumoren var begyndt, men metastaser havde spredt sig til hendes lever og lymfekirtler, hvilket betød, at kirurgi ikke var en mulighed.
Tessie var rystet over at høre denne knusende diagnose.
“Jeg var ikke træt. Jeg var ikke syg, og jeg havde ikke ondt”, fortæller hun.
Efter årevis, hvor hun havde passet sin alvorligt syge mand – Tessie havde virkelig været klippen i stormen for sin familie – var det nu tid til at kæmpe hendes egen kamp.
Men hun var fast besluttet til at møde denne kræft med hovedet højt hævet.
“Jeg tænkte altid, at det var så uretfærdigt, det der skete med John, men han var så modig og stærk gennem det hele”, siger Tessie til CBS og fortsætter:
“Men jeg vil ikke sige, at min egen situation er uretfærdig, for jeg er ikke klar til at give op endnu”.
Tessie er bange for at efterlade sine sønner uden hverken mor eller far, så hun planlægger at gøre alt, hvad hun kan for at bekæmpe kræften.
Til at begynde med skal hun i kemoterapi, en medicinsk behandling mod kræft, som uspecifikt slår til mod alle celler i kroppen, der deler sig hurtigt.
Tessie kan dog ikke arbejde, mens hun gennemgår behandlingerne, så hendes venner har startet en indsamling, der hjælper med at dække familiens behov i denne svære tid.
Det bliver ikke let, men Tessie ved, at hun vil få lidt hjælp fra oven.
“Jeg tror, at John gik bort på et tidspunkt, hvor han mærkede, at jeg ville få brug for beskyttelse fra et andet sted, så jeg kan blive hos vores drenge”, siger hun.
Ifølge den seneste opdatering kæmper Tessie stadig, og støtten fra hendes omgivelser er virkelig stærk.
Det føles som om, at denne familie har måttet udholde alt for meget ondt, så vi krydser alle fingre for, at dette ender godt.
Del gerne denne stærke historie videre, hvis du også vil ønske Tessie og hende drenge alt godt i fremtiden! #fuckcancer
