Da Jeni først mødte sin mand Ray, var hun sikker på én ting – hun skulle absolut ikke have børn.
“Ray ønskede mindst fire børn. Jeg syntes, det var vanvittigt. Altså, hvem får så mange børn?” fortalte Jeni til Mamamia.
Nu, over tre årtier senere, er de stolte forældre til 16 børn.
Bruger 4300 kroner på dagligvarer – om ugen
Livet for familien Bonell, der har 16 børn i Australien, er alt andet end almindeligt. Fra at sørge for mad til deres store børneflok til at koordinere hverdagens kaos har Jeni og Ray Bonell mestret kunsten at have mange bolde i luften – og det med en god portion humor.
Familien Bonell, fra Toowoomba i Queensland, består af ni drenge og syv piger – Jesse, 35, Brooke, 34, Claire, 31, Natalie, 30, Karl, 28, Samuel, 26, Cameron, 25, Sabrina, 24, Tim, 22, Brandon, 20, Eve, 19, Nate, 17, Rachel, 16, Eric, 15, Damian, 14 og Katelyn, 10.
Se et billede af den store familie ved at klikke her.
En komiker sagde engang: “Ved du, hvordan det er at få barn nummer fire? Forestil dig, at du er ved at drukne, og nogen rækker dig en baby.” Så hvordan er det mon at have 16 børn?
Jeni, familiens matriark, bruger svimlende 4.300 DKK (ca. 600 USD) om ugen på dagligvarer for at bespise hele familien. Med stigende inflation er det ugentlige budget steget med yderligere 360 DKK. I en husstand på 18 personer (hvor otte af børnene stadig bor hjemme) kræver det en del at sørge for, at alle får nok at spise.
Den ugentlige indkøbsliste er imponerende: 17 tre-liters flasker mælk, 14 kasser morgenmadsprodukter, 45 bægre yoghurt og fire dusin æg.
“Vi bruger 50 liter mælk om ugen og spiser en til to brød om dagen,” siger Jeni.
At tage et familieportræt er ikke let
At få hele familien samlet på ét billede er en logistisk udfordring i sig selv. Men for familien Bonell er det bare en del af dagligdagen.
“Det er virkelig svært at få taget et godt familiefoto,” griner Jeni. “Man skal have et ekstra bredt kameraobjektiv, og der er altid en, der kigger væk, laver en grimasse eller har lukkede øjne. Men vi elsker de små finurligheder i billederne – de er ikke perfekte, men det er en del af charmen.”
Med 16 børn er det dog ikke kun billeder, der kræver planlægning – det er også nødvendigt i hverdagen.
Forestil dig at have 16 børn, et fuldtidsjob, deltidsjobs og at skulle holde styr på et hjem. Det er virkeligheden for Jeni og Ray.
“Jeg troede, at livet var travlt, da børnene var små,” siger Jeni, “men jeg har det faktisk endnu mere hektisk nu, hvor de er ældre.”
At jonglere tre forskellige skoler, sportsaktiviteter, deltidsarbejde og de ældre børns studier kræver en stram planlægning – men Jeni ville ikke ønske sig noget andet. “Livet er meget hektisk, men det er også godt.”
Aftenrutinen i hjemmet er et perfekt billede på familielivet hos Bonell-familien.
“Tag en gennemsnitlig familie og gang den med otte – så har du vores aftenrutine,” griner Jeni.
At få pengene til at række
Nogle aftener er det total kaos, andre aftener kører det som en velsmurt maskine. Men én ting er altid fast rutine: aftensmaden.
“Aftensmad er altid en stor begivenhed,” forklarer Jeni. “Nogle aftener er vi otte personer ved bordet, andre aftener er vi over 20!”
Bonell-familien er mestre i at få hver en krone til at række. Jeni er kendt for sine budgetvenlige måltider, som koster mellem 15 og 75 DKK pr. portion (ca. 2-10 USD). Hun deler ofte sine indkøbsture på YouTube for at hjælpe andre med at holde madbudgettet nede.
“Det er en kamp for alle lige nu,” siger Jeni. “Vi mærker alle presset på budgettet.”
For at holde styr på hverdagen har Jeni lavet et skema over pligter i hjemmet, så alle børn fra 8-årsalderen og opefter kan hjælpe til. Børnene lærer også at lave mad i en tidlig alder.
“Vores 12-årige kan lave en middag til 20 personer næsten uden nogen hjælp,” fortæller Jeni stolt.
Vasketøjet er en anden stor opgave i en husstand af denne størrelse.
“Jeg laver tre store vaske om dagen – det svarer til omkring seks almindelige vaske,” siger Jeni.
Når det er tid til at handle, fylder Jeni typisk to store vogne hver uge.
“Jeg har altid brug for, at et af børnene hjælper med at slæbe det hele,” siger hun.
Bonell-familiens religion
Når det kommer til økonomi, har familien Bonell lært at træffe nødvendige valg. Mens de stadig betaler af på deres boliglån, er de økonomiske udfordringer en reel del af hverdagen.
“Det er dyrt, og man er nødt til at ofre noget i budgettet,” siger Jeni. “Men vi arbejder alle, og vores familie lever ikke af skatteydernes penge. Dog får vi en del kritik for at have så mange børn.”
Selvom Bonell-familien er dybt religiøse og regelmæssigt går i kirke, insisterer Jeni på, at deres store familie ikke udelukkende er et resultat af deres tro.
Se et billede af de stolte forældre ved at klikke her.
“Gud har en sjov sans for humor,” siger Jeni med et smil. Men trods livets uforudsigeligheder fortryder de intet.
“Det føles bare rigtigt for os,” siger Ray, der arbejder som elektriker. “Folk må gøre, hvad der føles rigtigt for dem. At have 16 børn er ikke for alle, men det fungerer for os.”
Kærlighed midt i kaos
På trods af deres travle hverdag finder Jeni og Ray stadig tid til hinanden.
“Får jeg alenetid med min kone? Selvfølgelig gør jeg det. Vi sørger for at prioritere hinanden,” siger Ray. “Det er vigtigt at tage sig tid til hinanden.”
Med to af deres ældste børn, der nu er flyttet hjemmefra og gift, har Jeni og Ray også fået en ny rolle – bedsteforældre til to børnebørn. Familien vokser fortsat, men med hvert nyt medlem bliver kærligheden, latteren og sammenholdet kun stærkere.
Et system, der får hverdagen til at fungere
Når man har en stor familie, er planlægning vigtigt. Bonell-familien har udviklet en fast rutine, der sikrer, at alt kører så gnidningsfrit som muligt.
“Vi har et vagtplan-system, så når et barn fylder otte, bliver de sat på listen,” forklarer Jeni. “De roterer mellem forskellige opgaver som at feje, moppe gulvet, rydde op efter aftensmad og hjælpe med madlavningen.”
Når det gælder snacks, har Jeni også nogle favoritter, som hun deler med sine følgere på YouTube. Blandt hendes mest populære opskrifter er æggekopper i airfryer og mini-pizzaer, som er nemme at lave, frysevenlige og perfekte til madpakken.
For Bonell-familien handler det om at skabe et system, hvor alle bidrager og hjælper til. På trods af udfordringerne ved at styre en husholdning med 16 børn er det tydeligt, at kærlighed, samarbejde og en god portion humor holder dem kørende.
Når alt kommer til alt, beviser Bonell-familien, at med lidt kreativitet, en solid planlægning og en masse kærlighed, kan man få næsten alt til at fungere. Selvfølgelig er det ikke nemt at have 16 børn, men for Jeni og Ray er det en del af deres liv.
Uanset om det handler om at dele tips til, hvordan man fodrer en stor familie på et budget, holde styr på den uendelige mængde vasketøj eller bare nyde kaosset i hverdagen, så får Bonell-familien det til at fungere.
