Patrick Hardison fik ødelæggende skader i en brand, da han forsøgte at redde en kvinde, som han troede var fanget i branden.
Den her modige mand blev efterladt med tredjegradsforbrændinger i hele ansigtet og hovedbunden – i flere år bar han en kasket, solbriller og øreproteser offentligt
Patrick husker, hvordan børn plejede at løbe væk, når de så ham, men hans liv ændrede sig igen i 2015, da han gennemgik den mest omfattende ansigtstransplantation nogensinde.
Ifølge rapporter havde Hardison 50/50 chance for at overleve ansigtstransplantationen. Operationen – som tog 26 timer, og hvor mere end100 personer arbejdede i to hold – var dog en succes. I dag lever Patrick Hardison sammen med sin elskede kone og børn.
Her er alt du behøver at vide om hans utrolige historie – og hvordan Patrick ser ud i dag.
I dag har vi så meget viden om menneskekroppen. Læger, sygeplejersker, kirurger og alle andre inden for medicinområdet, er ægte helte, der gør alt, hvad de kan for at hjælpe folk til at få det godt. Det er også utroligt, hvad der kan gøres for at redde et liv i disse dage. Tag for eksempel kirurger, der kan erstatte et hjerte eller en nyre.
Patrick Hardison – ansigtstransplantation
Med den viden eksperter har i dag, er det endda muligt at ændre et helt ansigt for mennesker i nød. Ansigtstransplantationer er blevet udført siden 2005, hvor Isabelle Dinoire blev den første person nogensinde til at få en. I 2015 blev der foretaget endnu en helt speciel ansigtstransplantation i USA, da Patrick Hardison blev den første amerikaner til at gennemgå indgrebet.
Som alle andre kærlige fædre, deltog Patrick i sine børns sportsaktiviteter og nød at tilbringe tid med sin familie. Den frivillige brandmænd stræbte altid efter at hjælpe sit lokalsamfund på alle måder han kunne.
En dag i 2001 skulle hans og familiens liv dog ændre sig for altid.
Patrick blev kaldt ud til en brand, hvor han fik omfattende forbrændinger i ansigtet, på overkroppen, hovedet og halsen. Ilden brændte også hans ører, læber, det meste af hans øjenlågsvæv og det meste af hans næse.
Det så ud til, at han var dømt til at leve et liv, hvor børn flygtede fra ham og forældre, der hviskede og pegede. Men i 2015 blev den mest omfattende ansigtstransplantation nogensinde udført en realitet.
Patrick havde kun 50/50 chance for at overleve proceduren, der var ekstremt kompleks. I dag har han fået et helt nyt ansigt – og ser intet mindre end fantastisk ud.
Patricks heltemodige indsats
Patrick Hardison fra Mississippi arbejdede som frivillig brandmand tidligere i sit liv. I 2001 tog han ud til en brand, hvor en frygtelig ulykke indtraf.
Hardison var inde i et brændende hjem, da det kollapsede oven på ham.
“[Min maske] smeltede mod mit ansigt,” sagde Hardison. “Min vandslange [var] allerede smeltet.“
Det lykkedes ham at flygte gennem et vindue, men hans hoved og overkrop var allerede i flammer, og Patrick fik frygtelige skader.
“Af nogen, der arbejder med det vi gør, har jeg aldrig set nogen brænde sig så slemt, der stadig var i live,” huskede vennen og kollegaen Jimmy Neal, der så Hardison efter ulykken.
“Jeg så faktisk ikke mig selv før formentlig i november. Jeg kom til skade i september“, siger Hardison til Fox News. “De havde skåret et lille hul i et af mine øjenlåg, fordi de havde dækket hele mit ansigt med hudtransplantater. Jeg kiggede mig i spejlet, og alt jeg kunne sige var ‘er det mig? Jeg kan ikke gøre det her“
Et nyt liv ventede Hardison. Han gennemgik 71 operationer og flere andre indgreb, men han kunne stadig ikke danne normale ansigtsudtryk. Patrick kunne ikke spise eller grine uden at føle smerte, og han kunne ikke engang blinke eller lukke øjnene.
Kirurger var til sidst i stand til at fastgøre hudflapper for at beskytte hans syn. Alligevel risikerede han langsomt, men sikkert at blive blind.
Som årene gik, havde Patrick svært ved at acceptere sit udseende. Bare at være sammen med sine børn – eller sig selv, for den sags skyld – blev et mareridt. Folk pegede på ham, og børnene var bange.
Mistede håbet om at leve et normalt liv
Patrick bar altid kasket og solbriller, samt specialdesignede proteser, der erstattede hans ører.
“Du går til boldbanen, og du skal forberede dig på, at børnene løber væk og skriger.”
I flere år kæmpede Patrick mod smerte og stirren fra mennesker, når han gik på gaden. Han var ved at miste alt håb om at leve et almindeligt liv og begyndte at tro, at hans vansirede udseende var et, han ville være forbandet med for altid.
Men som tiden gik, udviklede kirurger nye metoder til ansigtstransplantationer. Endelig, i 2005, blev Isabelle Dinoire den første person nogensinde til at gennemgå en ansigtstransplantation. Hardison havde dog opgivet håbet om at få den hjælp, han desperat ønskede.
Så en dag faldt en ven over Dr. Eduardo D. Rodriguez, der arbejdede på NYU Langone Medical Center i New York. Rodriquez havde lavet en ansigtstransplantation før, og så begyndte søgningen efter at finde en donor til Patrick.
Efter et år havde Hardison kun fundet to potentielle donorer. Den første var et godt match – men det var vævsprofilen ikke.
Ansigtsdonoren David Rodebaugh
Den anden kandidat så meget lovende ud. Men mandens familie trak ham fra overvejelserne.
Hardison forberedte sig på at acceptere, at han måske aldrig ville få en ansigtstransplantation. Så, ud af det blå, kom en anden potentiel donor. “LiveOnNY”, en nonprofit organisation, der koordinerer organdonationer i New York-området, havde fundet et match.
Ansigtet tilhørte David Rodebaugh, en 26-årig, der havde pådraget sig en massiv hovedskade i en cykelulykke og var erklæret hjernedød.
Efter David gik bort, besluttede hans mor, Nancy Millar, at donere sin søns organer, inklusive lever, hjerte og nyrer. Endnu vigtigere, hun besluttede sig for også at donere hans ansigt.
“Jeg sagde: du burde redde hans ansigt. Han har ansigt som en porcelænsdukke. Og han er donor – for vi havde talt om det”, sagde Millar til People.
Hun tøvede ikke et sekund, da hun hørte om Patrick og muligheden for, at han kunne få en ansigtstransplantation. For hende var det en chance for, at David kunne leve videre.
“Da jeg mødte Patrick, så jeg den her stærke, maskuline, bastante form for energi i ham – ligesom David havde,” huskede hun.
“David ville være brandmand, og jeg vidste, at hvis den her fyr var en brandmand – der også var villig til at gå ind i ilden for at redde mennesker og risikere sit eget liv – så havde han styrken, som David havde.“
Dr. Eduardo D. Rodriguez samlede sit team af 100 læger, sygeplejersker og andre assistenter, og sammen forberedte de sig til Hardisons operation. Det var den mest omfattende ansigtstransplantation af blødt væv i ansigtet nogensinde udført – operationen tog hele 26 timer.
50/50 chance for at overleve operationen
Det medicinske team gav Hardison et nyt ansigt, hovedbund og øregange. De udvalgte også knogler fra hagen, kinderne og hele næsen. Ikke bare det, Patrick fik også nye øjenlåg, hvilket gav ham evnen til at blinke naturligt.
Men operationen var ikke uden risiko. På grund af den meget komplekse operation, havde Patrick kun 50/50 chance for at overleve.
“Alt i livet indebærer en risiko,” sagde Hardison til Time Magazine.
“Når din tid kommer, må du afsted – uanset om du går på gaden og bliver påkørt af en bil eller om du ligger på operationsbordet.“
Inden operationen så Patrick sin familie, for hvad der kunne være sidste gang.
Hans ældste datter Alison undrede sig over, hvorfor hendes far var så desperat efter at gennemgå proceduren.
“Han sagde: jeg vil ikke behøve en kasket, og jeg vil ikke behøve at have mine solbriller på. Jeg kommer til at se normal ud, når jeg følger dig ned ad kirkegulvet“, huskede Alison.
Heldigvis var proceduren en stor succes, selvom det kun var begyndelsen på en meget lang rejse for Patrick. I løbet af den første uge efter operationen udholdt han sene nætter med udsving i blodtrykket og en ustabil luftvej.
Det nye ansigt betød også, at han skulle lære at tale og synke igen, og han led af både angst og frustration på grund af det. Han kunne ikke engang lukke munden, fordi hans ansigt var så hævet.
“De har givet mig et nyt liv”
På trods af alt dette var operationen livsændrende. Patrick oplevede ikke alene glæden ved at se sin familie igen, han mødte også David Rodebaughs mor, Nancy Millar. Deres første møde efter operationen var følelsesladet, og det viste sig, at Nancy havde en anmodning.
“Jeg sagde, ‘Må jeg kysse din pande?‘” sagde Millar. “Det var det eneste, jeg ville gøre, for hver aften før David gik i seng, da han var lille, kyssede jeg hans pande.“
“Jeg har ventet et år på at møde hende. Jeg er bare meget taknemmelig“, siger Patrick. “Uden hende havde det ikke været muligt. Det er som om, hun er familie. Vi klikkede så nemt.“
Der er nu gået otte år, siden Patrick gennemgik sin ansigtstransplantation. Siden da har hans liv ændret sig meget – han og Chrissi blev skilt et år efter operationen, efter ti års ægteskab.
Hardisons ansigt helede fint, og hævelsen er faldet. Selvom han er nødt til at tage medicin resten af sit liv for at forhindre kroppens immunforsvar i at bekæmpe transplantationen, har det givet ham chancen for at leve igen.
“Jeg er dybt taknemmelig over for min donor og hans familie“, sagde Hardison i en udtalelse.
”Selvom jeg ikke vidste, hvem de ville være, bad jeg for dem hver dag, fordi jeg vidste, hvilken svær beslutning de skulle tage for at hjælpe mig.“
“Jeg håber, de ser det gode i deres beslutning om mig. Jeg vil også takke Dr Rodriguez og hans fantastiske team. De har givet mig mere end et nyt ansigt. De har givet mig et nyt liv.”
Patrick Hardison i dag
I dag vil faren til fem bruge sin rejse og bedring til at sprede budskabet, at det aldrig er for sent at give op. Patrick står for håbet, og han vil hjælpe andre, der kæmper med invaliderende skader.
“Jeg har købt mit eget sted og arbejder på at bygge et hus. Jeg skriver også på en bog”, sagde Hardison til Fox 2021.
“Jeg vil vise verden, at man skal holde håbet i live.“
Patrick Hardisons bedring er et mirakel, og vi er utroligt inspirerede over kirurgen Dr. Eduardo D. Rodriguez og hans team. I er alle ægte helte!
Del gerne den her artikel på Facebook med venner og familie for at ære det medicinske personales arbejde, der hjalp Patrick til at få sit liv tilbage
