I min verden findes der ikke noget mere fejt eller afskyeligt end at slå på et uskyldigt barn. Men det er særlig frastødende, når forældre skader deres eget barn systematisk.
Sagen om 4-årige Leiliana er som taget ud af en skrækfilm, men desværre var hendes mareridt højst virkeligt.
Problemet var bare, at de fleste lod, som om der ikke var noget i vejen. De få personer tæt på pigen som faktisk slog alarm blev ignoreret.
Samtidigt blev Leiliana udsat for svær tortur i hjemmet.
Da politiet i Texas til sidst brød ind i huset, fandt man 4-årige Leiliana på badeværelset, hendes mor sagde, at datteren var kollapset, mens hun badede.
Leiliana var helt lilla fra top til tå, ryggen var stribet og rød efter piskemærker.
En lang kæde af fejl, inkompetence og systematiske problemer hos myndighederne ledte til Leilianas død, skriver Dallas News.
De sociale myndigheder var flere gange blevet advaret om, at der var noget galt i hjemmet. Både pigens farmor og biologiske far advarede om, at Leiliana blev udsat for mishandling.
Medarbejdere fra de sociale myndigheder lavede sågar et hjemmebesøg hos familien, blot nogle måneder inden hun blev fundet død i 2016.
De så intet mærkeligt og lod den 33-årige mor, Jeri Quezada, beholde forældremyndigheden over Leiliana og hendes yngre bror.
Men bag kulisserne foregik torturen.
Politiet og familien har delt hjerteskærende billeder der viser den frygtelige mishandling, som den lille fireårige pige gennemgik, inden hun blevet slået ihjel.
Morens kæreste, Charles Wayne Phifer, 36, står nu anklaget for mord og hvis han bliver dømt, kan han få fængsel på livstid.
Sagen har rystet USA og især delstaten Texas har haft flere opsigtsvækkende sager de seneste år, hvor børn er blevet mishandlet til døde. Delstaten er blandt de værst ramte i hele USA.
Retsagen foregår lige nu og en betjent påpegede de skræmmende detaljer fra torturen som ledte til Leilianas død.
Hun var blandt andet blevet bundet ved håndleddene, kvalt, kastet ind i et garderobeskab, tvangsfodret til hun brækkede sig og fået slået hovedet ind i væggen.
Den lokale politibetjent Brad Makovy hævdede i retten, at “det var det værste jeg nogensinde har set på et barn”.
Sygeplejersker og betjente græd udenfor værelset hvor Leiliana lå, “for hun var allerede alvorligt slået”.
I sit vidnesudsagn fortalte Sergeant Makovy om, hvordan han forhørte moren Jeri Quezada, 33. I starten var hun tøvende med at fortælle, men da hun nu står overfor 50 års fængsel, har hun udpeget kæresten som bagmanden bag dødsmishandlingen.
Jeri Quezada fortalte politiet, at hun efterlod Leiliana hos sin kæresten, fordi hun var frustreret og havde brug for en pause. Hun var ude til middag med sin mor, mens kæresten Phifer var hjemme med Leiliana.
Da hun kom hjem, tog hun heroin med Phifer og spurgte siden om datteren. Phifer svarede, at barnet var i garderoben.
Han påstod, at hun var død efter at være væltet i badet.
Leilianas farmor, Adeline Carr, var en af de første som advarede myndighederne. Hun vidnede i sagen i torsdags og fortalte, at pigen nogle gange boede hos hende. Hun beskrev, hvor nervøs Leiliana var.
“Hun var meget bange for alle mærkelige eller høje lyde”, fortæller farmoren.
Hun beskrev Leiliana som stille og genert, og en som stirrede på ting fremfor at tale.
Leilianas død har ført til, at flere personer fra Texas Department of Family and Protective Services er blevet fyret.
Debatten om hvordan de sociale myndigheder håndterer tilfælde af mishandling vokser sig også stærkere.
Intet barn bør blive ramt af dette, jeg bliver så utroligt vred og ked over, at ingen reagerede i tide.
Børn som behandles dårligt har brug for personer i sine omgivelser, som ser hvad der sker, bekymrer sig og gør noget ved sagen.
Desværre kan voksne som mistænker, at en barn behandles dårligt, vælge ikke at gøre noget, fordi de ikke ved, hvad de skal gøre eller fordi de tror, at det bliver værre for barnet, hvis de blander sig.
Men jeg håber, at historien om Leiliana skal få flere til at stille sig op og gøre noget!
Hvil i fred, lille engel.
