Peggy Harris fra Vernon i Texas er en ældre kvinde, som har brugt sit liv på at forsøge at få det bedste ud af livet.
Men bag hendes varme smil har der altid været en dyb sorg, som har hjemsøgt Peggy, siden hun var en ung kvinde.
Alt begyndte i 1944, da Peggy mødte Billie – en flot 22-årig pilot. Parret blev smaskforelskede og giftede sig.
Men det, der skulle have været begyndelsen på et langt romantisk eventyr, blev hurtigt et mareridt.
Peggy og Billie giftede sig i 1944. Det nyforeleskede par så frem til et langt liv sammen.
De delte fremtidsplaner og drømme, men ingen af dem anede, hvor drastisk deres liv lige straks ville blive forandret.
Kun 6 uger efter brylluppet skulle Billie til Europa, hvor 2. verdenskrig rasede på fuldt tryk.
Peggy var chokeret og bange, men hun vidste, at Billie var nødt til at gøre sin pligt.
Peggy mistede al kontakt med sin Billie. Hun brugte alle sine dage og nætter med at bekymre sig for sin mand.
Ugerne gik og blev til måneder, men der var stille som graven fra den anden side af Atlanterhavet. Peggy hørte ikke en lyd fra hverken militæret eller Billie.
Endelig sluttede krigen – men Peggy vidste stadig ikke, om hendes mand var levende eller død.
Hun prøvede at komme videre med sit liv, men hele tiden holdt hun fast i drømmen om, at Billie en dag ville banke på døren, gå ind og råbe: “Skat, jeg er hjemme!”.
Årene gik, og Peggys sorg og bekymring hang som mørke skyer over hendes liv.
Alt håb syntes ude. Hendes elskede Billie var sikkert død, eller også havde han simpelthen forladt hende.
Peggy nægtede at finde en ny mand. Billie var hendes livs kærlighed, og hun ville aldrig kunne forråde ham.
Endelig begyndte Peggy dog at give slip. Hun var endelig ved at blive overbevist om, at hendes mand var død. Hvorfor skulle han ellers lade være med at kontakte hende?
70 år efter den mystiske forsvinden besluttede Billies familie sig for at finde sandheden, en gang for alle.
De kontaktede militæret, og endelig fik de adgang til Billies papirer. De afslørede sandheden: Billie var død i krigen – til ingens store overraskelse.
Men omstændighederne omkring hans død gjorde, at familien var nødt til at reagere.
Ifølge hærens oplysninger døde Billie i 1944, seks uger efter brylluppet med Peggy. Hans fly blev angrebet over Normandiet, og Billie styrtede ned nær byen Les Ventes.
Vidner fortalte, at Billie i sidste øjeblik formåede at rette sit jagerfly op, så det ikke skulle styrte ned i et beboelsesområde. Billie var en helt.
Da Peggy hørte, hvordan hendes mand var død, blev hun utroligt trist – men samtidig lettet over endelig at høre sandheden.
Hun følte sig tvunget til at tage til Frankrig for at besøge sin mands grav.
Da Peggy ankom til den franske by Les Ventes, blev hun omgående overrumplet af følelser.
Hendes mand viste sig at være en sand helt i byen – der var endda en gade opkaldt efter Billie.
Og ikke nok med det: Tre gange om året fejrer byen den modige amerikanske pilot, som havde kæmpet for Frankrigs befrielse og betalt den højeste pris.
En 91-årig mand, som selv så Billie styrte ned, fortalte Peggy om den heltemodige gerning med sine egne ord.
Manden var sammen med nogle venner de første, der kom til det sted, hvor flyet var styrtet ned. De passede på Billies krop og hav ham en ordentlig begravelse.
I 70 år, siden den dag, har borgerne i byen samlet sig ved Billies grav for at hædre helten.
Billies jordiske rester blev sendt til en kirkegård i Normandiet, men gravpladsen i Les Ventes er der stadig som en hyldest til ham.
Ved sit besøg var Peggy omhyggelig med at takke de fremmede for at have værnet om mandens minde gennem alle årene.
En veteran, hun talte med, sagde til hende: “Hvis bare vi kunne have reddet ham.” Peggys svar var gribende, men også enkelt: “Det gjorde I.”
Efter sit første beøg har Peggy hvert år vendt tilbage til Les Vente for at hædre Billie sammen med borgerne i byen.
De er ekstremt stolte over at have hende med, og på mange måder er Les Ventes næsten lige så meget et hjem for Peggy som Texas.
Du kan se mere om den rørende historie i videoen herunder:
Jeg må sige, at dette virkelig er en inspirerende fortælling om udødelig kærlighed, offervilje og mod.
Billie kæmpede for, hvad han følte var rigtigt, og han gjorde alt, hvad der stod i hans magt for at undgå, at uskyldige liv skulle gå tabt.
At Peggy forblev tro overfor sit livs kærlighed, selvom hun vidste, at han nok aldrig ville komme hjem til hende, viser, hvor stort et hjerte denne kvinde har.
Mennesker har en evne til at vise sig fra deres bedste side, selv i menneskelighedens mørkeste stunder. Selv når krig og vrede forstyrer livet, kan kærlighed og mod stadig skinne igennem!
Del gerne denne fantastiske historie med alle, du kender, så flere kan få chancen for at hylde Billie og alle andre, som gav deres liv for at lade os leve i fred og frihed.
