I 2012 slog Norma Bastidas verdensrekorden i verdens længste triatlon, da hun tilbagelagde hele 5,690 kilometer på blot 65 dage. Hendes tur startede i Cancun i Mexico, og sluttede i Washington DC Men Norma Bastidas liv har været præget af en lang række tragedier. Da hun var 11 år gammel, blev hun voldtaget af et familiemedlem, og i en alder af 19 blev hun solgt som sexslave i Tokyo.
Nu har hendes historie fået offentlighedens opmærksomhed, hvilket skyldes en ny dokumentar om hendes turbulente liv. Og det er en bemærkelsesværdig historie – tragisk, men inspirerende.
Historien om Norma Bastidas begynder i Mexico. Hun blev født ind i en fattig familie i byen Mazatlan i det vestlige Mexico den 1. november 1967.
Hendes far døde, da Norma var elleve år – og det var på det tidspunkt, alle hendes problemer startede, fortæller hun til CNN.
Normas mor blev pludselig alene med fem børn. Et familiemedlem, der var blind, og som Norma passede på, voldtog hende. Og overgrebene satte dybe spor.
Da Norma var 19 år gammel, blev hun tilbudt et modeljob i Tokyo. Hendes mor ønskede ikke, at hun skulle tage afsted. “Jeg er bange, men jeg kan ikke stoppe dig”, sagde moderen til sin datter. Norma tog afsted. Det var hendes eneste mulighed for at få et bedre liv, tænkte hun.
Da den 19-årige ankom til Tokyo, gik det hurtigt op for hende, at hun var blevet snydt. “Agenten” tog hendes pas, satte hende i en lejlighed og krævede, at hun skulle betale for rejsen, lejligheden og sin egen mad. Hun blev hurtigt solgt til en mand, der tilbød at købe hende, og hun blev herefter hans ejendom, skriver CNN.
I Japan blev Norma tvunget til et liv som sexslave. Hun havde intet pas, kunne ikke tale japansk og havde ingen familie, som kunne sende penge til hende. Hun blev bedøvet, voldtaget og mishandlet. En gang forsøgte hun at gå til politiet, men de sagde blot til hende, at hun var en dårlig pige.
Efter flere år lykkedes det endelig Norma at flygte med hjælp fra et nærliggende kloster. Hun flyttede til Canada, giftede sig, fik børn og begyndte at leve et tilsyneladende normalt familieliv. Men den hårde opvækst, voldtægter og årene som sexslave havde sat sine spor. Norma udviklede et alkoholproblem, i håbet om at det kunne dulme smerten. Til sidst gik hendes ægteskab i ruiner, og det var svært for hende at have et job. Men så kom vendepunktet.
Da Normas ældste søn blev diagnosticeret med en sjælden øjensygdom, der påvirker hans syn, forandrede alt sig.
– Her er jeg, en sårbar, enlig forældre, der lige har mistet sit job. Jeg har et barn, der er elleve år gammel. Og den første person der voldtog mig, da jeg var elleve år gammel, var et blindt familiemedlem. Det var for meget for mig. Det var som om, at jeg ikke kunne flygte fra min fortid, siger hun til CNN.
Hun stilte flasken på hylden, og begyndte i stedet at løbe. Hun løb om natten, fordi hun ikke ønskede, hendes børn hørte hende græde.
Efter det gik det hurtigt. Norma udviklede sig hurtigt til en stærk løber, og blot seks måneder efter hun havde købt sine første løbesko, kvalificerede hun sig til Boston Marathon.
– Jeg blev en fantastisk løber på grund af den store mænge stress, jeg var nødsaget til at håndtere. Løbet gav mig noget, som jeg kunne kontrollere, siger hun til CNN.
I 2013 besluttede Norma sig for, at hun ville gøre noget for at skabe opmærksomhed på menneskehandel. Valget faldt på at gennemføre verdens længste triatlon. Ideen var at slå verdensrekorden ved at følge en rute, der er kendt blandt menneskehandlere.
Det følgende år svømmede, cyklede og løb hun. 36 år efter hendes far døde, og et familiemedlem voldtog hende. Hun startede i Cancun i det sydøstlige Mexico, svømmede over havet, cyklede gennem hele landet til grænsen til USA, løb gennem flere amerikanske delstater i syd og øst for at nå sit mål, Washington DC. Dag efter dag svømmede, cyklede eller løb hun. 5,690 kilometer i alt. Det sidste stykke vej fik hun følgeskab af flere personer, der også har været udsat for menneskehandel og overlevet.
– Ved at leve stort, giver jeg andre ofre krafter. Nogen, der engang boede i et mareridt, lever nu deres drøm. For det er netop det, en verdensrekord er. En drøm, siger Norma Bastidas.
Hun er nu ultra-marathon-løber og engagerer sig i spørgsmål om vold mod kvinder og menneskehanden. Man er på nuværende tidspunkt ved at afslutte produktionen af en dokumentarfilm om hendes bedrifter, der får navnet “Be Relentless“.
Norma er i en ægte fighter og en stor inspiration for os alle. Hun viser, at det er muligt at vende ens egen personlige tragedie til noget positivt. Stop aldrig med at kæmpe! Den denne artikel med dine venner, så vi sammen kan hylde Norma og hjælpe med at stoppe menneskehandel!
Synes godt om Newsner på Facebook for at læse flere af denne slags artikler.
