Blot få uger efter Millie Smith og Lewis Cann fik at vide, at de skulle have tvillingepiger, fik de at vide, at kun den ene ville overleve.
Den 30 april, efter 30 ugers højrisikograviditet, fødte Smith enæggede tvillinger, Callie og Skye, hvoraf sidstnævnte kun levede i tre timer.
Senere, på neonatal intensivafdeling, sov Callie uden sin søster i kuvøsen, med hendes kærlige og sørgende forældre, som vågede over hende.
På afdelingen med andre babyer sagde en overvældet mor til to raske nyfødte tvillinger uskyldigt til Smith, at hun var “så heldig” ikke at have fået to børn.
Knust af ordene kunne den nybagte mor ikke finde ord til at forklare sit tab. Så indså hun, at Skyes arv var at hjælpe andre familier, som mister et barn, og det kom i form af en lilla sommerfugl.
I november 2015 fik Millie Smith og partneren Lewis Cann at vide, at de ventede deres første barn. Smith, som har tvillinger i familien, sagde, at hendes mavefornemmelse fortalte hende, at det var tvillinger, og 10 uger senere bekræftede lægen, at hun ventede identiske tvillingepiger.
Mindre end to uger efter den glædelige nyhed, blev det britiske par knuste over at få at vide, at en af deres babyer havde en dødelig tilstand og ikke ville overleve efter fødslen.
“Under ultralydsscanningen sagde lægen ikke noget. Jeg var meget spændt og elskede at se de små babyer, men hun var stille. Både Lewis og jeg vidste straks, at der måtte være et problem”, siger Smith.
Lægerne fortalte derefter, at et af børnene havde anencefali, hvilket ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rammer omkring et af 4 600 børn over hele USA. Det er en alvorlig misdannelse, hvor et barn fødes uden dele af hjernen og kraniet, og “næsten alle børn født med anencefali vil dø kort efter fødslen.”
Fik navnet Sky
Da parret vidste, at en baby ville dø kort efter fødslen, og at der var risici for deres anden baby, besluttede parret at gå videre med den ekstremt risikable graviditet.
I løbet af de næste par måneder døbte Smith og Cann deres tvillinger Skye og Callie.
“Vi vidste, at Skye havde brug for et navn, inden hun blev født,” sagde Smith.
“Jeg vidste, at hun kun ville overleve i sekunder eller minutter, og jeg ønskede, at hun skulle navngives i løbet af den tid.”
Meningen bag “Skye”, forklarede hun, “var et sted, hvor vi vidste, at hun altid ville være, at vi kunne kigge op mod himlen og huske vores baby.”
Smith fødte tvillingerne i uge 30, den 30 april, og det var ved et akut kejsersnit. For at hjælpe med at navigere efter tabet, havde parret en særlig jordemoder under fødslen, og de fik et særligt værelse, kaldet “Daisy Room”, hvor familier kan tilbringe tid med en baby før og efter hun/han er gået bort.
“Da pigerne blev født, græd de begge. Dette var et stort øjeblik, for vi fik at vide, at Skye ikke ville lave noget støj eller bevæge sig, siger Smith, som var taknemmelig over at have tre timer med Skye, inden hun døde.
“Vi krammede Skye, da hun gik bort. Det her var det værste øjeblik i vores liv. Jeg har aldrig nogensinde følt sådan en hjertesorg før. Men jeg er stolt over, at hun kæmpede så længe for at tilbringe tid med os.”
Fordi hun var født for tidligt, var Callie nødt til at blive på neonatal, mens hun fik lidt styrke, og på afdelingen var der tre andre sæt tvillinger.
“De fleste af sygeplejerskerne var bevidste om, hvad der var sket, men som tiden gik, holdt folk op med at tale om Skye. Efter omkring fire uger opførte alle sig, som om intet var hændt, hvilket betød, at familierne omkring mig ikke havde nogen idé om vores situation”, huskede Smith.
En morgen sagde en stresset mor, hvis tvillinger lå på intensivafdelingen, til Smith, at hun var “så heldig”, at hun ikke havde fået tvillinger.
“Ingen af de andre forældre vidste, hvad der var sket, eller noget om Skye. Kommentaren var helt uskyldig og mere en joke… De kunne ikke vide, at jeg på et tidspunkt havde to.”
Smith tilføjede:
“Men kommentaren knækkede mig næsten. Jeg løb ud af rummet i tårer, og de anede ikke hvorfor. Jeg havde ikke hjerte til at fortælle dem, hvad der var sket. Et enkelt klistermærke kunne have forhindret hele situationen.”
Det betyder en lilla sommerfugl ved siden af en nyfødt
Det var i det øjeblik, at Smith indså, at hun var nødt til at lave noget, som skulle tale for forældre, der lige havde mistet en baby, for at sikre, at misforståelsen aldrig gentager sig.
Hun designede en plakat til afdelingen, som forklarede både sundhedspersonalet og besøgende, at hver kuvøse med en lilla sommerfugl betyder, at en eller flere babyer er døde.
“Jeg valgte sommerfugle, fordi jeg følte, at det var passende at huske babyerne, som fløj væk, farven lilla, fordi det passer til både drenge og piger”, sagde Smith.
Callie er nu en livlig, glad syvårig, och tvillingernes minde lever videre i den lilla sommerfugl sammen med andre initiativer for at hjælpe familier med babyer som Skye over hele verden. De lilla sommerfugle findes nu i mange former, såsom pynt, kort, tæpper, tøjdyr og meget mere.
“I sidste ende vil jeg aldrig kunne forhindre det her i at ske, men jo flere støttegrupper vi kan oprette og sætte ting på plads som sommerfugle, desto bedre bliver det. Det er det sværeste, nogen kan håndtere, siger Smith.
Spred gerne videre, så flere forældre ikke kommer ud for dette.
