Det var kærlighed ved første blik for Heather og David, da de mødte hinanden i 2015. Parret mødtes til et dansekursus og straks var der amoriner i luften.
Den 23. december 2016 spurgte Dave, om Heather ville gifte sig med ham. Dave friede under gadelygternes skær, mens de kørte i en hestevogn.
Men den gode nyhed blev hurtigt overskygget.
Samme dag, som de blev forlovet, fortalte lægerne Heather, at de havde fundet en klump i hendes bryst, som kunne være kræft.
Fem dage senere gav de hende den hjerteskærende diagnose: Heather havde en ualmindelig og aggressiv form for brystkræft.
Parret havde planlagt at gifte sig den 30. december 2017, men da kræften bredte sig i Heathers krop, vidste de, at de måtte holde brylluppet før end den planlagte dato.
Den 22. december, næsten et år efter at Dave friede, kom den store dag. Brylluppet skulle finde sted, mens Heather lå i en hospitalsseng omgivet af familie og venner.
”Hun var fast besluttet på at gifte sig med sin sjæleven,” siger en af Heathers bedste venner, brudepige og improviseret fotograf – Christina Karas.
Heathers krop var i en sådan tilstand, at familien kun kunne lægge hendes bryllupskjole over dynen.
Men til slut lykkedes hun med at komme i kjolen, så hun kunne bære den ved brylluppet i sygehusets kapel.
Stadig var hvert et ord, åndedrag og bevægelse ekstremt svær for Heather. Hun kæmpede i flere minutter for at kunne sige alle hendes bryllupsløfter.
Desværre skulle disse ord blive hendes sidste.
“Det var et mirakel,” fortæller Christina.
“Selv da hun løftede sine arme og indså, at hun skulle dø, var hun glad og lykkelig. Hun ville bare have, at det skulle være en fest.”
”Alle græd,” siger Christina. “Vi vidste alle, at dette var den sidste stund med hende, og vi ville værne om den hvert et sekund.”
For Dave var dagen overskygget af smerte og hjertesorg, men mere end noget andet var den fuld af kærlighed.
“Hun var smuk og følte sig tryg,” fortæller Dave.
“Jeg så hendes sygdom. Jeg så hendes smerte, men hun gav ikke op, før hun giftede sig med mig. Det er utroligt, hvor meget man kan elske en person.”
Tog sine sidste åndedrag
Kun 18 timer efter at Heather sagde “Ja”, tog hun sine sidste åndedrag og gik bort. Hun blev 31 år.
Den 30. december, dagen Dave og Heather originalt havde planlagt at gifte sig, blev Heathers begravelse holdt i Plantsville Congregational Church.
Det var i samme kirke, som parret havde planlagt at holde brylluppet.
“Det var en rigtig svær dag,” mindes Christina. “Verden mistede en fantastisk person.”
Christina delte nogle af de billeder, hun tog ved parrets bryllup, og de har rørt hjerter over hele verden.
Det her har været en hjerteskærende tid for alle indblandede, men jeg er glad for, at denne historie har givet håb til så mange mennesker – for det har den virkelig gjort.
Den viser, hvor meget kærlighed og glæde, som kan findes selv ved livets slutning. Hvor gribende og fascinerende det er med menneskers utrolige vilje til at overleve og gøre drømme til virkelighed.
Blev du rørt af Dave og Heathers smukke og gribende kærlighedshistorie? Del den gerne videre!