Politibetjente, brandmænd og andet redningspersonale sætter livet på spil for at redde andre, og jeg bliver altid lige imponeret, når jeg hører om smukke historier efter forskellige redningsaktioner.
Men en af de historier, der virkelig ramte mig i hjertet, var den om Mike, der arbejdede i beredskabet under orkanen Katrina i USA 2005.
I løbet af det store redningsarbejde reddede han en lille pige, der gav ham et stort kram, og dette øjeblik blev foreviget på billede. Men ingen var forberedt på, hvad der ville ske 10 år senere.
I løbet af sommeren 2005 blev de sydøstlige stater i USA ramt af en kraftig orkan. Orkanen Katrina forårsagede, at flere end 1.500 menneskeliv gik tabt og over 800 blev hårdt sårede. På trods af den ekstremt vanskelige situation valgte flere tusindvis af mennesker at åbne deres hjem for at hjælpe, så godt de nu kunne – og ikke mindst et utal af heltemodige redningsarbejdere.
En af disse var Mike Maroney, der under orkanen hjalp til med at fiske mennesker op, der var endt i de store vandmasser.
En pige, ved navn LaShay, og hendes familie var blot nogle af de mange menneskeliv, Mike reddede under den dramatiske orkan. Der blev taget et billede i det øjeblik, hvor LaShay netop var kommet op i helikopteren og med et smil gav Mike et stort kram. Efterfølgende gik billedet viralt, og stod som et symbol på det fantastiske redningsarbejde, de utallige mænd og kvinder udførte under Katrina.
Efter stormen var ovre, vendte Mike tilbage til sit daglige arbejde i militæret – og billedet af ham og den lille pige havde han altid i sit hjerte, det gav ham ny energi hver dag. Men han manglede dog noget.
Mike ville nemlig gerne have afklaring på, hvordan det efterfølgende var gået med den lille pige, som han havde reddet ud af den ødelæggende orkan.
Derfor valgte han at påbegynde en kampagne på internettet for at finde hende, og en dag fik han bid.
I et TV-program skulle de to genforenes og se hinanden for første gang siden den dag under orkanen for 10 år siden – og de havde svært ved at kontrollere deres følelser.
– Hvis jeg kunne forklare, hvor vigtigt dit kram var, en så lille gestus. Det hjalp mig gennem de mørke dage. Dit smil den dag har hjulpet mig så meget, fortalte Mike til LaShay, da de mødtes i tv-studiet.
Siden den dag, hvor de blev genforenet, er de to blevet gode venner, og de mødes regelmæssigt og taler i telefon med hinanden. LaShay blev så inspireret af sin redningsmand, at hun nu ønsker at gøre karriere i militæret. Men det var en meget særlig anmodning, der skulle cementere deres venskabelige kærlighed til hinanden.
Efter hun havde påbegyndt sin uddannelse i militæret, ringede hun til Mike og spurgte ham, om hun ville være hendes date til en stor gallamiddag.
– Jeg tager med, for jeg ville gøre alt for LaShay og hendes familie for at betale tilbage for det kram. De betyder lige så meget som min familie, siger Mike, der nu turnerer landet rundt for at holde foredrag for teenagere og forsøger at være en god mentor.
– Jeg vil være stolt af hende, uanset hvad hun ønsker at lave, og jeg vil støtte hende i alt, hvad hun gør. Jeg tror, at hun kommer til at udrette fantastiske ting, uanset hvad hun vælger at gøre i fremtiden.
Jeg synes virkelig, at det her var en utrolig smuk historie. Jeg er så glad for, at de to fik muligheden for at mødes igen, og at de stadig støtter hinanden gennem livet. Er det ikke utroligt, hvor meget et kram kan påvirke livets gang?
I videoen nedenfor kan de selv se Mike og LaShays genforening – efter 10 år.
Det her var en virkelig inspirerende historie. Du må hjertens gerne dele artiklen med en ven, du gerne vil give et kram.
