Moren og kæresten torturerede og myrdede 8-årig

I Danmark og mange andre steder i verden er vi kommet langt, når det handler om, at alle mennesker er lige meget værd.

Alle mennesker har ret til at elske og gifte sig med den de vil, uanset køn eller seksuel orientering er det ikke et spørgsmål – det er en rettighed.

Desværre er der mange som ikke forsvarer dette, og resultatet ser vi i form af chikane, forfølgelser og hate crimes.

Og når hadet, mistænksomheden og intolerancen rammer unge mennesker gør det ekstra ondt.

Den tragiske og sørgelige historie om den 8-årige dreng Gabriel Fernandez viser med al tydelighed, hvorfor vi aldrig må lade hadet vinde.

Den 22. maj 2013 kom et nødopkald til alarmcentralen. Stemmen i den anden ende havde straks brug for en ambulance, fordi hendes 8-årige søn Gabriel Fernandez var stoppet med at trække vejret.

Da ambulancepersonalet ankom til stedet fandt de en livløs og forslået lille dreng på gulvet. Han var nøgen, havde frakturer i hovedet og tre af hans ribben var brækkede.

Drengen havde sågar store sår og flere tænder var ødelagt. Gabriel blev straks ført på sygehuset, men døde to dage senere.

“Der var hudafskrabninger. Der var åbne sår. Der var blå mærker. Der var hævelser. Der var mærker på benene. Der manglede hud på halsen, der var flere skader på Gabriel fra top til tå, fortæller sygeplejersken Alison Segal, som var en af dem som tog imod Gabriel den aften i maj 2013 ifølge tv-kanalen ABC7.

Først forstod ingen, hvad der var sket med drengen – men meget hurtigt blev det tydeligt, at det var kulminationen på en meget tragisk historie.

Og det værste af det hele er, at det kunne have været undgået.

Mellem 2003 og 2012 kom der over 60 anmeldelser mod Gabriels mor og hendes kæreste, Isauro Aguirre.

Mange personer vidnede om, hvordan parret mishandlede og torturerede deres lille søn, Gabriel.

Blandt andet kontaktede flere af Gabriels lærere de sociale myndigheder. Grunden? Gabriel kom ofte i skole med buler i ansigtet, skadede hænder, ar på kroppen og sprukne læber.

Men myndighederne og politiet gik aldrig i dybden med anklagerne.

Politiet lavede et hjemmebesøg hos familien efter gentagne anmeldelser, men da politiet talte med Gabriels mor hævdede hun, at sønnen var flyttet til Texas med sin mormor.

Alle anklager løb ud i sandet, selvom samtlige alarmklokker ringede.

Efter Gabriels død blev 4 socialarbejdere fyret på grund af mangelfuldt arbejde. Også politiet fik massiv kritik.

“Der var røde advarselsflag overalt, men dette blev ignoreret. Og det er helt uforklarligt”, siger Zev Yaroslavsky, chef for socialforvaltningen i Los Angeles.

Straks efter Gabriels død blev hans mor, Pearl Fernandez, 34, og hendes kæreste Isauro Aguirre, 37, anholdt.

Under retssagen blev vidneudsagnene læst op, mange i juryen brød sammen og begyndte at græde. Den systematiske tortur som Gabriel havde været udsat for i lang tid var ufattelig.

“Straffet fordi han var homoseksuel”

Gabriels søskende fortalte blandt andet, at moren og især kæresten var besatte af at straffe Gabriel, fordi de påstod, at han var homoseksuel.

Den seksuelle overbevisning blev for meget for kæresten og moren. De tvang Gabriel til at lege med dukker og tvang ham til at have pigetøj på i skolen.

Anklageren Jonathan Hatami:

“Det handlede ikke om stoffer. Det handlede ikke om psykiske problemer. Isauro Aguirre mishandlede Gabriel fordi han ikke kunne lide ham, fordi at han troede gabriel var homoseksuel og for kæresten var det en dårlig ting at være. Han udviklede et had mod den lille dreng”.

Gabriels 16-årige bror, Ezequiel, forklarede i skræmmende detaljer om den mishandling, som broderen især blev udsat for af morens kæreste Aguirre.

Ifølge Ezequils vitdneudsagn blev Gabriel dagligt slået og tvunget til at spise rå, gammel kattemad. Ezequiel fortalte også juryen, at hans bror ofte blev bundet og låst inde i et skab uden mad og vand i flere timer.

Parret plejede at grine, mens torturen foregik, fortalte Ezequiel.

Gabriels lærer i førsteklasse, Jennifer Garcia, græd i retten. Hun siger, at hun tænker på Gabriel hver dag og hvordan han bare ville være elsket.

“Jeg finder trøst i at tro, at han ikke behøver lide mere”, sagde hun.

Moren Pearl Fernandez har kun udtalt sig kort under hele processen, og da sagde hun, at hun var ked af det og ville ønske Gabriel levede, skriver 9 News.

Hun kritiserede også de familiemedlemmer som åbent talte om Gabriels tragiske skæbne, ifølge moderen ville de kun have berømmelse.

“Og jeg ved, at modsat ham, vil hans plageånder aldrig få fred. De vil have en livstid af pinsler at udholde, og jeg ved, at jeg ikke er den eneste som håber de kommer til at opleve et helvede resten af deres liv”, sagde læreren Jennifer Garcia i retten.

Efter en lang og opslidende retssagen – som blev fulgt af hele USA – kom dommen denne uge.

Dommeren dømte moren til fængsel på livstid, mens kæresten Isauro Aguirre fik dødsstraf for det “mere end dyriske” mord på Gabriel.

Straffene giver en vis trøst til de øvrige i Gabriels familie, som i mange år har kæmpet for at sønnen skulle få oprejsning.

Slægtninge til Gabriel har længe drevet en Facebook-side og talt åbent om drengens sag for at gøre alle opmærksomme på de mangler og grusomheder der ledte til Gabriels død.

De vil også være stemme for Gabriel og vise, hvem han egentligt var – inden mishandlingen og torturen overtog hans liv.

For Gabriel var en glad, livlig og utrolig kærlig lille dreng!

Selvom intet kommer til at bringe Gabriel tilbage, har drengens historie fået stor opmærksomhed og forhåbenligt forhindret dette i nogensinde at ske igen.

Sagen har fået mange til at tænke over, hvordan børnemishandling og had mod dem som er anderledes kan modarbejdes.

Som et resultat af Gabriels død har myndighederne i Los Angeles lavet store forandringer i deres uddannelsesmetoder og indført mere praktiske øvelser med socialarbejderne, så de kan få mere erfaring, inden de arbejder “ude i marken”.