Verden fortsætter med at se til med chok og sorg, mens russiske styrker invaderer Ukraine.
Men midt i denne tragedie findes historier om det ukrainske folks inspirerende modstand – og nogle gange kommer fortællinger om befolkningens tapperhed fra uventede kanter – som hos caféen ‘Cat Cafe’, hvis ejere nægter at lukke og efterlade deres katte på trods af invasionen.
‘Cat Cafe’ ejes af Serhii Oliinyk, som driver caféen med et lille hold venner – og på caféen bor 20 katte, som besøgende kan se og tilbringe tid med, mens de nyder en drink.
– Kattene har også vænnet sig til de mennesker, der passer dem og leger med dem, når der er få gæster. Fordi vores søde katte elsker folks opmærksomhed, fortæller Oliinyk til The Dodo.
Men selvom byen er rystet af en eskalerende invasion af russiske styrker, og mange ukrainske borgere blev tvunget til at flygte, var Cat Cafe blandt de butikker, der nægtede at lukke.
Cafeen er stadig åben, og personalet ønsker ikke at forlade deres land – og deres elskede katte – bag sig.
– I denne svære og farlige tid er vi blandt de få, der tør arbejde, skriver kattecafeen i et Facebook-opslag. I et andet opslag står der, at de holder åbent som normalt og donerer 20 % af overskuddet til den ukrainske hær.
I krigstider kan historier som disse være inspirerende.
Men at holde Cat Café åben tjener også et andet formål: Medarbejderne ønsker at beskytte deres elskede katte. Det kan være en udfordring at evakuere dyr over grænsen, og for de katte, der har boet på kattecafeen siden barndommen, er det det eneste liv, de nogensinde har kendt.
– De er som familie, fortalte Oliinyk til The Dodo.
– Vi indså, at vi aldrig ville forlade vores land, at dette er det eneste sted, vi kan forestille os en fremtid.
I nødstilfælde har personalet og kattene en kælder at trække sig tilbage til, sagde Oliinyk. Og selvom de selvfølgelig har færre kunder, ville folk kunne komme og få ‘varm mad og positive følelser.’
Faktisk er Cat Café blevet et fyrtårn af håb for befolkningen i Ukraine.
CNN-reporter Erin Burnett besøgte stedet og rapporterede at have set en familie, der virkede betaget af en af cafeens katte, der løb i et hjul.
– Du kan ikke se på det her uden at smile, sagde Burnett.
– I dag har enhver person i dette land brug for smilets gave.
Ejerne sagde til Burnett:
– Vores katte er modige.
Historien om Cat Café har inspireret mennesker over hele verden, og de har modtaget mange donationer, som igen hjælper den ukrainske hær.
– Hver af jer køber ikke kun mad og fred til katte, men demonstrerer også nationens enhed i kampen mod fjenden, skrev Cat Café på Facebook.
– Vi beder for vores soldater!
Tak fordi du tog dig af disse katte trods alt!
Vi håber, at kattecafe-ejerne og alle deres kattevenner forbliver i sikkerhed. Vi beder om fred i Uraine.
Del gerne denne inspirerende historie!