Peggy Harris fra Vernon i Texas er en kvinde, der har oplevet stor sorg i sit liv. Men det på trods har hun altid forsøgt at få det bedste ud af livet, selvom hun oplevede noget tragisk som ung kvinde, der har hjemsøgt hende hele livet. Det hele tog sin begyndelse i 1944. Her mødte Peggy og Billie hinanden for første gang. Han var en elegant pilot, og de to blev forelskede og gift kort efter. Men hvad der skulle have været begyndelsen på et lykkeligt og romantisk eventyr, endte hurtigt som et mareridt.
Peggy og Billie blev gift ved en lille ceremoni i 1944, og det nyforelskede par så frem til et langt liv sammen med børn.
Parret delte fremtidsplaner og drømme, men ingen af dem var klar over, at tragiske forandringer ventede lige om hjørnet.
Blev sendt i krig
Blot 6 uger blev Billie sendt til Europa, hvor 2. verdenskrig rasede på højtryk.
Peggy var ensom og bange hjemme i USA, men hun var affundet med, at Billie var nødt til at gøre sin pligt som jagerpilot.
Under krigen mistede Peggy al kontakt til Billie. Hun frygtede det værste, og brugte mange søvnløse nætter på at bekymre sig for sin mand.
Dage blev til uger, uger til måneder, men der var stille som graven fra den anden side af Atlanterhavet. Peggy kunne ikke komme i kontakt med Billie, og militæret kunne heller ikke fortælle hende noget.
Endelig sluttede krigen – men Peggy vidste stadig ikke, om hendes mand levede eller var død.
Hun prøvede at komme videre med sit liv, men hele tiden holdt hun fast i drømmen om, at Billie en dag ville banke på døren, gå ind og råbe: “Skat, jeg er hjemme!”.
Kom aldrig hjem
Årene gik, og Peggys sorg og bekymring hang som mørke skyer over hendes liv.
Alt håb syntes ude. Hendes elskede Billie var død, eller også havde han valgt at forladt hende.
Peggy var ikke indstillet på at finde en ny mand, da Billie var hendes store kærlighed. Og selvom han sandsynligvis var død, føltes det bare ikke rigtigt at blive gift på ny, da hun ville være sikker på,
at han var død.
Men med tiden begyndte Peggy dog at give slip. Hun var endelig ved at blive overbevist om, at hendes mand var død. Hvorfor skulle han ellers lade være med at kontakte hende?
70 år efter den mystiske forsvinden valgte Billies familie at komme til bunds i sagen. Nu ville de have svar på, hvad der skete med Billie.
Derfor kontaktede de militæret, og fik endelig adgang til Billies papirer. De afslørede sandheden: Billie var død i krigen, hvilket ikke kom som den store overraskelse.
Men omstændighederne omkring hans død gjorde, at familien var nødt til at reagere.
Døde 6 uger efter brylluppet
Ifølge militærets dokumenter døde Billie i 1944, seks uger efter brylluppet med Peggy. Hans fly blev angrebet over Normandiet, og Billie styrtede ned nær byen Les Ventes.
Vidner fortalte, at Billie i sidste øjeblik formåede at rette sit jagerfly op, så det ikke skulle styrte ned i et beboelsesområde. Billie var en helt.
Da Peggy hørte, hvordan hendes mand var død, blev hun utroligt trist – men samtidig lettet over endelig at høre sandheden.
Uden at tøve købte hun en flybillet til Frankrig, da hun var opsat på at besøge sin mands grav.
Hyldet som en helt
Men da Peggy ankom til den franske by Les Ventes, kunne hun ikke tro sine egne øjne. De hyldede Billie som en krigshelt, og de havde endda opkaldt en gade efter ham.
Og ikke nok med det: Tre gange om året fejrer byen den modige amerikanske pilot, som havde kæmpet for Frankrigs befrielse og betalt den højeste pris.
En 91-årig mand, som selv så Billie styrte ned, fortalte Peggy om den heltemodige gerning med sine egne ord.
Manden var sammen med nogle venner de første, der kom til det sted, hvor flyet var styrtet ned. De passede på Billies krop og hav ham en ordentlig begravelse.
I 70 år, siden den dag, har borgerne i byen samlet sig ved Billies grav for at hædre helten.
Billies jordiske rester blev sendt til en kirkegård i Normandiet, men gravpladsen i Les Ventes er der stadig som en hyldest til ham.
Ved sit besøg var Peggy omhyggelig med at takke de fremmede for at have værnet om mandens minde gennem alle årene.
En veteran, hun talte med, sagde til hende: “Hvis bare vi kunne have reddet ham.” Peggys svar var gribende, men også enkelt: “Det gjorde I.”
Efter sit første besøg har Peggy hvert år vendt tilbage til Les Vente for at hædre Billie sammen med borgerne i byen.
De er ekstremt stolte over at have hende med, og på mange måder er Les Ventes næsten lige så meget et hjem for Peggy som Texas.
Her nedenfor kan du høre mere om den rørende historie:
Det her er en utrolig historie om udødelig kærlighed, offervilje og mod. Billie kæmpede for det, han følte var rigtigt, og gjorde alt for at redde uskyldige menneskeliv.
Mennesker har en evne til at vise sig fra deres bedste side, selv i menneskelighedens mørkeste stunder. Selv når krig og vrede forstyrer livet, kan kærlighed og mod stadig skinne igennem!
Tøv ikke med at dele denne utrolige historie med dine venner for at give flere muligheden for at hylde Billie og alle andre, som gav deres liv for at lade os leve i fred og frihed.
