I dag er det ikke ualmindeligt med skilsmisser. Kun omtrent halvdelen af alle ægteskaber varer resten af livet.
Men selvom det er blevet hverdagskost, er der ofte børn involveret, som nogle gange bliver glemt, kommer i klemme og får det rigtig dårligt, når forældrene ikke kan enes.
En del klarer skilsmissen fint. For andre bliver det et traume, som forfølger familien i årevis.
Da denne advokat tog imod en kvinde, som ville skilles, tænkte han, at det ville blive den sædvanlige procedure.
Men denne kvindes historie om vold og tortur endte med at ryste ham i sin grundvold.
Historien er sand og er publiceret i bogen Chicken Soup for the Soul: Moms Know Best.
Sådan skriver advokaten Bob:
“Jeg er skilsmisseadvokat.
Nogle gange føles det som om, at jeg har set og hørt alt. Men for ti år siden gik en kvinde ind på mit kontor med en helt ny historie, og hverken mit liv eller mit advokatkontor har været det samme siden.
Hendes navn var Barbara, og da hun blev vist ind på mit kontor, så hun ikke ud af meget. Hun bar trist, gråt tøj, og jeg anslog hende til at være cirka 19 år gammel.
Jeg tog fejl. Hun var 32 år og havde fire børn på mellem tre og ni år. Jeg har hørt mange brutale historier i min tid – men de fysiske, psykiske og seksuelle overgreb, Barbara har lidt under i så lang tid gjorde mig meget skidt tilpas.
Alligevel afsluttede hun sin fortælling og livshistorie med at sige:
“Hr. Concolino, du skal vide en ting. Det hele er ikke min mands skyld. Mine børn er blevet hængende i denne situation på grund af mit valg: Jeg tager ansvar for det. Jeg vidste, at slutningen på dette helvede først ville komme, når jeg besluttede mig for, at nok er nok. Nu har jeg taget den beslutning. Jeg vil bryde den onde cirkel.”
Jeg havde arbejdet med forbrydelser og retssager i mere end 15 år dengang, og jeg må alligevel erkende, at det gjorde mig ør i hovedet, når jeg tænkte på, hvad der kunne få sat denne voldelige mand bag lås og slå.
“Tror du på tilgivelse, hr. Concolino?”, spurgte Barbara pludseligt.
“Ja, naturligvis”, svarede jeg. “Jeg tror på gode gerninger og på, at hvis vi prøver at gøre det rigtige, skal vi nok blive belønnet på en eller anden måde. De klienter, jeg har haft, som ikke har bedt om tilgivelse, har bare svigtet sig selv.”
Disse ord var en selvfølge for mig. Jeg tøvede ikke et sekund.
Men hvis nogen havde en grund til at være fuld af raseri og grunde til ikke at tilgive, så var det da Barbara.
“Jeg tror også på tilgivelse”, sagde hun stille.
“Jeg tror, at hvis jeg holder fast i vreden mod min mand, vil det bare kaste benzin på bålet, og i den ild kommer mine børn til at brænde.”
Hun gav mig et skælmsk smil.
“Problemet er, at børnene er meget kloge. De mærker, hvis jeg ikke for alvor tilgiver deres far… Selvom jeg siger noget helt andet. Så jeg må virkelig slippe min vrede”, sagde Barbara og fortsatte:
“Og her har jeg brug for en tjeneste fra dig.”
Jeg lænede mig frem over skrivebordet.
“Jeg vil ikke have, at det her skal være en beskidt skilsmisse. Jeg vil ikke skyde skylden på ham. Det, jeg helt vild, er virkelig at tilgive ham, og at du og jeg arbejder i enighed om dette under alt det her.”
Hun standsede og så mig i øjnene:
“Og jeg vil have, at du lover mig, at vi holder os til det, uanset hvad.”
Jeg må indrømme, at det var et ønske, der både stred mod hendes bedste og mod advokatfirmaets anbefalinger.
Men det gik hånd i hånd med mit personlige menneskesyn: tilgivelse.
“Jeg skal gøre mit bedste”, sagde jeg.
Men det var ikke let. Barbaras mand havde ingen interesse i at mødes på halvvejen. I de 10 år, sagden varede, blev han ved med at tale bag hendes ryg, og han nægtede at betale børnebidrag eller skolepenge.
I al den tid gjorde han endda ting, som let ville kunne have givet ham en lang fængselsstraf – men det ville Barbara ikke gøre mod ham.
Efter endnu en retssag, som faldt ud til hendes fordel, trak hun mig til siden i en korridor.
“Du har holdt dit løfte, Bob”, sagde hun og smilede. “Jeg må indrømme, at der har været tider, hvor jeg hadede dig for at holde fast i dit løfte. Jeg spekulerer på, om det var det værd. Men tak.”
Jeg forstod, hvad hun mente. Som jeg så det, brød hendes eksmand stadig alle normer for anstændighed. Alligevel gik hun aldrig selv over stregen. Hun sagde ikke et ondt ord.
Endelig fandt Barbara sit livs kærlighed og giftede sig med ham. Selvom hendes skilsmisse var overstået rent juridisk, holdt vi stadig kontakten. Jeg kunne lide at få et julekort og høre, hvordan det gik med familien.
En dag ringede telefonen.
“Bob, det er Barbara. Jeg må komme ind og vise dig noget.”
“Selvfølgelig, det er helt fint”, sagde jeg.
Hvad nu, tænkte jeg. Hvor længe skal hendes eksmand blive ved med at chikanere hende? Hvor længe kan hun klare det, før hun rammer muren igen?
Men kvinden, der kom ind på mit kontor, var smuk og rask, fuld af langt mere selvtillid, end hun havde haft ti år forinden. Hun kom bogstaveligt talt hoppende ind på mit kontor.
Da jeg rejste mig for at hilse på hende, stak hun mig et familiefoto, der var taget, mens hendes ældste søn John gik i gymnasiet. John havde en fodboldtrøje på, og hans far stod ved siden af til venstre – streng og kold.
Drengen selv så stolt ud, mens han stod ved siden af sin mor, der stod tæt på ham med et varmt smil på læberne. Jeg vidste fra hendes julekort, at sønnen havde taget sin eksamen fra et meget respekteret gymnasium.
“Det her var efter, at han havde lavet det afgørende mål i skolemesterskabet”, fortæller Barbara.
“Nævnte jeg, at hans skolehold regnes som det bedste i hele landet?”
“Jeg tror, at jeg har hørt om det”, sagde jeg og smilede.
“Læs bag på billedet”, sagde Barbara.
Jeg vendte fotografiet og så, hvad hendes søn havde skrevet.
Mor,
Jeg vil have, at du skal vide, at du har været den bedste mor og far, en dreng nogensinde kan få. Jeg ved, hvor hårdt vores “rigtige” far arbejdede for at gøre vores liv til et helvede. Selv når han nægtede at betale det, han skyldte, arbejdede du over, kun så ingen af os skulle undvære noget i skolen. Men jeg synes, at det bedste du gjorde, var det, du ikke gjorde. Du talte aldrig grimt om far. Du sagde aldrig, at han havde “nye” børn, han bedre kunne lide; selvom det var sandt.
Med al min kærlighed takker jeg dig for, at du ikke opdragede os i et hjem, hvor den anden forælder var den dårlige, som det er med mine venner, når deres forældre er blevet skilt. Far er og har altid været en idiot, det ved jeg. Ikke på grund af dig, men fordi han selv valgte at være det. Jeg elsker jer begge (du ville jo nok blive vred, hvis jeg sagde, at jeg ikke elskede far). Men jeg elsker, respekterer og beundrer dig mere end nogen anden på jorden.
Al kærlighed,
Din søn, John
Barbara så på mig med blanke øjne. Og vi vidste begge, at det havde været det hele værd.
Hvad synes du? Del dette med dine venner, hvis du også blev rørt!
