I en karriere, der spænder over mere end seks årtier, har Claudia Cardinale betaget publikum med sin enestående charme på skærmen.
Hun havde ikke planlagt at blive en af de største skuespillere fra filmens guldalder, men Cardinales vej til stjernestatus var ofte præget af traumer.
I dag er hun 86 år gammel, og efter at have overlevet de nu afdøde Hollywood-giganter, hun engang delte skærmen med, siger hun: “Film reddede mit liv.”
Læs videre for at lære mere om denne stjerne og find ud af, hvad hun laver i dag!
Blev opdaget ved et tilfælde
Som en ikonisk skuespillerinde har Claudia Cardinale sat et stort præg på italiensk og international film. Hendes talent, skønhed og alsidighed gjorde, at hun kunne spille en bred vifte af komplekse og mindeværdige karakterer gennem sin karriere.
Den tunesiskfødte italienske skuespillerinde var i gang med at uddanne sig til lærer, da hun blev opdaget som 18-årig. Den fransk-talende unge kvinde blev udpeget blandt publikum til en italiensk filmfestival, hvor kåret som den “Smukkeste italienske pige i Tunesien.”
“Jeg hjalp min mor og folk fra den italienske regering med at organisere en italiensk filmfestival i Tunesien. Jeg stod og kiggede på pigerne på scenen, og jeg skulle slet ikke være der. Nogen skubbede mig ud på scenen, og jeg blev kåret som den smukkeste pige i Tunesien,” fortalte hun.
Præmien var en rejse til filmfestivalen i Venedig – hvor hun fik mange tilbud fra filmproducenter.
I starten afviste Cardinale tilbuddene og forklarede i et interview: “Det er som med en mand. Når han jagter dig, hvis du siger ja med det samme, mister han interessen hurtigt. Hvis du siger nej, vil han begære dig i lang tid.”
Årsagen til, at hun afviste de fleste tilbud, var, at hun var gravid.
Men der var én filmproducent, hun ikke kunne sige nej til. Franco Cristaldi, en fremtrædende italiensk producent med en imponerende række film fra 1950’erne til 1990’erne, fangede den unge Cardinales interesse og fik hende til at underskrive en 18-årig kontrakt.
Der var også en personlig kontrakt. Parret blev gift, og Cristaldi, der arbejdede for at gøre hende til en italiensk Brigitte Bardot, tog fuld kontrol over hendes liv. Hun valgte alt fra hendes filmroller, frisure, vægt og sociale liv.
Derudover forlangte Cristaldi, at hendes graviditet blev holdt hemmelig
Hendes søn, som hun var gravid med dengang, blev efter hans fødsel offentlig kendt som Cardinales lillebror.
Hvad angår hendes søn, blev det annonceret, at han var hendes yngre bror.
Under Cristaldis ledelse fik Cardinale nogle mindre roller i italienske film. Hun blev hyldet for sine præstationer og omtalt som “Italiens kæledægge.”
I 1958 fik Claudia Cardinale sit store gennembrud med en hovedrolle i den romantiske komedie Three Strangers in Rome. Syv måneder inde i sin graviditet, som hun under Franco Cristaldis instruktion fortsat holdt hemmelig, blev Cardinale ramt af depression og havde selvmordstanker. Hun bad derfor sin manager om at ophæve kontrakten.
I stedet sendte Cristaldi hende til London, væk fra pressen, med den falske forklaring, at hun skulle lære engelsk til en kommende rolle.
I 1975 blev hendes søn Patrick født. Hun hævdede, at barnet var resultatet af en voldtægt begået af en ukendt mand. Patrick blev kaldt Claudias lillebror, indtil han fyldte 19 år, hvor sandheden blev afsløret.
‘En voldsom sandhed’
I 2017 åbnede Cardinale op over for den italienske journalist Enzo Biagi og afslørede den grusomme sandhed bag sin graviditet:
“En mand, jeg ikke kendte, meget ældre end mig, tvang mig ind i en bil og voldtog mig. Det var forfærdeligt, men det smukkeste er, at min vidunderlige Patrick blev født ud af den vold. På trods af den komplicerede situation som enlig mor besluttede jeg at beholde barnet og ikke få en abort.”
Hun fortsatte:
“Da den mand fandt ud af, at jeg var gravid, kom han tilbage og krævede, at jeg fik en abort. Ikke et øjeblik overvejede jeg at skille mig af med mit barn!”
Om Cristaldi, der kontrollerede hendes liv, fortalte Cardinale:
“Med ham var jeg nærmest en ansat, en underordnet, der blev betalt månedligt for de fire film, jeg lavede om året. Jeg kaldte ham ikke ved fornavn, men ved efternavn. Jeg følte mig som et gidsel. Mine forældre var rasende… For jeg var ikke forelsket. Han var den, der valgte mig. Kort sagt, Cristaldi var uden tvivl en stor producer, men på det private plan… det er nok bedst ikke at sige det.”
Selvom forholdet til Cristaldi var dysfunktionelt, bremsede det ikke hendes karriere.
Den naturlige skønhed debuterede i den fransk-tunesiske film Goha med Omar Sharif og blev hurtigt kendt som en af Italiens bedste skuespillere. Hun havde derefter hovedroller i Rocco and his Brothers (1960) og spillede i 1963 i to Oscar-vindende film, 8½ med Marcello Mastroianni og The Leopard med Burt Lancaster.
Disse film, hvor hun spillede en tilsyneladende uopnåelig femme fatale, er blevet fremhævet af den prisvindende instruktør Martin Scorsese som to af hans 12 yndlingsfilm.
‘Den italienske Brigitte Bardot’
Da Claudia Cardinale fik fodfæste i Hollywood, spillede hun over for David Niven i Den Lyserøde Panter og delte senere lærred med legender som John Wayne og Rita Hayworth i 1964-filmen Circus World.
Hun blev hyldet for sin rolle som prostitueret i den amerikansk-italienske film Once Upon a Time in the West (1968), hvor hun spillede sammen med ikoner som Henry Fonda, Jason Robards og Charles Bronson.
Publikum elskede også at se Cardinale, kendt som “den italienske Brigitte Bardot,” sammen med den rigtige Bardot – hendes veninde og rival – i 1971-filmen The Legend of Frenchie King. Hvad adskilte hende fra Bardot? Cardinale forklarede, at hun aldrig optrådte nøgen i film:
“Jeg har altid ment, at det var mere erotisk at lade fantasien få frit spil, at antyde ting i stedet for at vise alt.”
At arbejde i Hollywood var både en succes og en udfordring for hende. I en artikel i Life, hvor hun blev omtalt som “den mest beundrede internationale filmstjerne siden Sophia Loren,” afslørede Cardinale, at hun ønskede at forlade det patriarkalske Hollywood-system. Selv om lønnen var lavere i Europa, udtalte hun:
“Hvis jeg skal opgive pengene, så gør jeg det. Jeg vil ikke være en kliché.”
‘Du kan ikke stoppe tiden’
Selvom hendes karriere aftog med tiden, er Cardinale glad for, at hun trådte væk fra rampelysets seksualisering.
“Da jeg var ung, var min drøm at udforske verden. Og det gjorde jeg. Jeg har aldrig været nøgen, og jeg har aldrig gjort noget for at ændre mit ansigt. Jeg bryder mig slet ikke om det. Jeg kan lide at være, som jeg er, for du kan ikke stoppe tiden,” sagde hun.
I et interview fortalte hun engang:
“Jeg har aldrig fået lavet – hvad kalder I det? – ansigtsløft eller lignende. Min mor plejede at sige: ‘Vent, til du bliver ældre, du vil altid smile.’ Det er sandt. Så hvorfor skulle man skjule det?”
I 1975 giftede Cardinale sig med den italienske instruktør Pasquale Squitieri, som hun var sammen med indtil hans død i 2017. Sammen fik de datteren Claudia.
I 2022 tog Claudia Cardinale bladet fra munden og afviste rygter om, at hun skulle være blevet tvangsindlagt. Dengang var hun bosat i Frankrig og udtalte: “Jeg er tæt på min familie, jeg er ved fuldt helbred. Og jeg ønsker alle en god sommer.”
I dag er Cardinale stærkt engageret i UNESCO som goodwill-ambassadør, og kæmper for kvinders rettigheder.
Claudia Cardinales liv har været en blanding af udfordringer og triumfer. Det er fantastisk at se, hvordan hun bruger sin historie til at inspirere andre kvinder. Hvilken Claudia Cardinale-film er din favorit?
