Joan Van Ark blev berømt som Valene Ewing i Dallas, men først og fremmest i spinoff-serien ‘Knots Landing’. Skuespilleren gentog sin rolle i 2012 i et enkelt afsnit, og i dag er hun lykkeligt gift med sin ungdomskæreste, som hun har fået en datter med.
Van Ark er blevet ældre, men den 78-årige er still going strong. Her er alt, hvad du behøver at vide om Joan Van Arks liv – og hvorfor hun hævder, at ‘Knots Landing’s nedtur var hendes egen skyld.
Joan Van Ark blev født den 16. juni 1943 i New York City, New York, som et af fire børn af Dorothy Jean Van Ark og Carroll Van Ark. Hun og hendes familie flyttede til Boulder, Colorado, da hun var 7 år gammel, og senere i hendes karriere hjalp de nye omgivelser hende meget.
Joan Van Ark – tidligt liv og karriere
Selvom hendes forældre – hendes mor arbejdede som forfatter og hendes far med PR – aldrig arbejdede i filmbranchen, vidste Van Ark fra starten, at hun ville være skuespiller.
Hun fortalte We Love Soaps, at da quarterbacken på hendes high school-fodboldhold ikke inviterede hende med til skoleballet, besluttede hun, at hun skulle arbejde i showbusiness.
– Det udviklede sig mere i Boulder. Jeg aflagde prøve til et stykke på Community Playhouse. Quarterbacken på fodboldholdet inviterede mig ikke med til skoleballet, så jeg sagde: ‘Til helvede med drenge’ og gik til audition på et stykke, husker Joan Van Ark.
– Jeg fik ikke den rolle, jeg var til audition på, men jeg fik blomsterpigen, og så blev jeg bidt af det. Jeg holdt en monolog som min audition, og man kunne høre en knappenål falde. De komplimenterede mig så meget, at jeg sagde: “Hvem har brug for fyre?”
Mens hun optrådte i Denver, mødte Van Ark skuespilleren Julie Harris, da hun interviewede hende til en lokal avis, og skuespilleren overtalte hende til at studere skuespil og drama på Yale Drama School.
Dermed blev Van Ark den yngste studerende nogensinde, der fik et stipendium til den respekterede skole, og den anden kvinde nogensinde, der blev optaget. Den første kvinde var Julie Harris, som hjalp Van Ark ind på skolen.
– Hun skrev til dekanen og bad ham om at møde mig. For at gøre en lang historie kort kørte mine forældre mig til New Haven, Connecticut, for at møde dekanen, som gav mig et stipendium, husker hun.
– Det var meningen, at det skulle ske.
Valene Ewing i ‘Dallas’ og ‘Knots Landing’
Van Ark begyndte sin professionelle karriere på Minneapolis Guthrie Theater, hvor hun spillede hovedrollen i ‘The Miser’ af Moliere. Efter at have arbejdet omkring et år på Arena Stage i Washington DC flyttede hun ned for at arbejde med det nationale turnéselskab Barefoot in the Park i 1963, hvilket førte til hendes Broadway-debut. I 1971 blev hun nomineret til en Tony Award for bedste kvindelige hovedrolle i et teaterstykke efter at have spillet med i ‘The School for Wives’.
På det tidspunkt var Joan Van Ark begyndt at arbejde foran skærmen i stedet for på scenen. Hun optrådte i tv-serier som ‘Temperature’s Rising’, ‘Spider-Woman’ og ‘Days of Our Lives’ og endda i et afsnit af ‘Bonanza’.
Selv om Joan Van Ark ikke manglede jobs, ledte hun stadig efter sin store gennembrudsrolle, da 1980’erne nærmede sig. I 1978 optrådte hun flere gange som Valene Ewing i ‘Dallas’ – hvilket førte hende til sit livs rolle.
‘Knots Landing’ – en spinoff af ‘Dallas’ – havde premiere i 1979, og Joan Van Ark genoptog sin rolle som Valene Ewing. Hun medvirkede i 327 afsnit – sammen med Michele Lee som Karen og Ted Schakleford som Gary – og blev en kæmpe stjerne.
Selvom det var en spinoff af ‘Dallas’ – om den rådne, men velhavende Ewing-klan – blev den oprindeligt pitchet til CBS flere år tidligere.
Men netværket ønskede en “stor rig familie”-serie, og ‘Dallas’ blev valgt som den rigtige. Men senere blev ‘Knots Landing’ en kæmpesucces, da studiet indså, hvor stor en serie ‘Dallas’ var blevet, og efter kun én sæson kom den op i top 20 over tv-seertal.
Hvordan Joan Van Ark næsten gik glip af sin største rolle
‘Knots Landing’ blev historien om Gary Ewing og hans kone Valene – spillet af Van Ark – og om, hvordan de besluttede sig for at starte et nyt liv i Knots Landing.
Van Ark var dog tæt på at gå glip af rollen som Valene Ewing. Hun forklarede, at hun havde et “tre-vejs sammenstød”, hvor hun både var med i ‘The Love Boat’ og i en reklamefilm i New York.
I sidste ende var det hendes mand – John Marshall, som vi vender tilbage til om lidt – der overtalte hende til at vælge ‘Dallas’. Og det var en betydningsfuld – og vigtig – beslutning.
– Jeg blev ringet op og spurgt, om jeg ville gæsteoptræde i en serie, der hed ‘Dallas’, og som var meget omtalt, men jeg sagde til min mand: “John, hvorfor skulle jeg overhovedet læse det manuskript? Jeg kan ikke være tre steder på én gang”, har hun fortalt til Express.
– Så læste han det og sagde: “Nej, du er nødt til at gøre det. Det ser vidunderligt ud”.
– Så han fik mig overtalt til et skema, hvor jeg skulle være i LA en dag, så flyve til Dallas i to dage, efterfulgt af to dage i New York og så tilbage til Texas. Men når jeg ser på dette gamle foto af skuespillerne fra ‘Knots Landing’ – spinoff’en fra Dallas – er jeg så glad for, at jeg lyttede til ham, tilføjede hun.
‘Dallas’ og ‘Knots Landing’ blev et 15-årigt engagement for Van Ark, som blev identificeret med sin rolle. Som tidligere nævnt havde hun og Julie Harris noget af en historie – og i 1980 mødtes de igen.
LÆS OGSÅ: Han var en berømt hjerteknuser med sit eget tv-show – som 68-årig ser han uigenkendelig ud
“Jeg kunne blive i serien for evigt og have været sikker”
Harris fik rollen som mor til Van Arks karakter i ‘Knots Landing’, og for skuespilleren var det næsten for godt til at være sandt.
– Da producenterne fortalte mig, at de endelig havde fundet en til at spille min mor, holdt jeg vejret, fortalte hun i et interview med Florida Today i 1984.
– Jeg tænkte: “Åh gud, vil de sige Phyllis Diller eller Zsa Zsa Gabor, eller hvem?” Så sagde de, at det var Julie Harris, og jeg gik helt i sort. Jeg kunne ikke tro, at de havde valgt hende til at være min mor. De vidste ikke engang, at vi var venner.
Joan Van Ark var med i 13 sæsoner og 327 episoder af serien. I 1993, kun en sæson efter at hun var stoppet, blev ‘Knots Landing’ aflyst. Men grunden til, at Joan forlod serien, var ikke, at hun ikke kunne lide den. I stedet handlede det om, at hun ville prøve nye udfordringer.
– Jeg kunne blive i showet for evigt og have været sikker, sagde Van Ark til Los Angeles Times i 1992.
– Men for tre år siden spillede jeg ‘Night of the Iguana’ i Williamstown (Massachusetts), og jeg havde et citat fra Tennessee Williams tapet op på mit spejl, taget fra et essay, han havde skrevet om succes. Der stod, og jeg parafraserer her: “Sikkerhed er i form af en nyreformet pool i Los Angeles, hvor man sidder og venter på sine resterende checks”. Jeg havde det godt på Knots, og en kunstner bør ikke have det godt.
Samtidig blev tv-serien en stor del af Van Arks liv. Så selv om hun følte sig godt tilpas med at forlade serien, var det et hårdt slag, fordi hun troede, at det ville være lettere.
Gav sig selv skylden for aflysningen af ‘Knots Landing’
– Jeg har elsket de 13 år, jeg har været med i serien, mere end noget andet, har hun udtalt.
– [Knots Landing-skaberen] David Jacobs har haft stor indflydelse på mit liv og har lært mig så meget om så mange ting. Ted [Shackelford] er den anden halvdel af hvert åndedrag, jeg tager i serien, og personligt er han en stor del af mit hjerte. Folkene er min familie – vi har delt ægteskaber, dødsfald og skilsmisser. Det er langt sværere at forlade dem, end jeg troede.
Serien fungerede ikke helt uden den gode kemi mellem karaktererne Valen og Gary. Faktisk tog Joan skylden for, at serien blev lukket ned.
– Det var min skyld. Jeg hoppede over til NBC for at lave et pilotafsnit, som ikke solgte, sagde hun til We Love Soaps.
– Jeg var så klar til at gå, efter fjorten år med den ene dame, så jeg gik til prøve på pilotafsnittet, og de gav mig rollen. Det blev ikke forhandlet så rent, som det burde have været. Da pilotafsnittet ikke blev solgt, bad de mig komme tilbage, og jeg var med i showets fire timer lange finale.
Joan Van Ark lagde sæbeoperabranchen bag sig, men fortsatte med at medvirke i mange tv-serier. Hun havde mindre roller i tv-serier, bl.a. ‘Fresh Prince of Bel-Air,’ og medvirkede i nogle tv-film. Mellem 2004 og 2005 optrådte Joan som Gloria Fisher i 55 afsnit af det meget succesfulde tv-drama ‘The Young and The Restless’.
Joan Van Ark – ægteskab, mand, børn
Det er almindeligt, at berømtheder i Hollywood gifter sig med andre berømtheder, og ægteskaber i showbiz holder ikke altid ret længe.
Men det var ikke tilfældet for Joan Van Ark, som mødte sit livs kærlighed allerede i high school. Hun mødte sin mand, John Marshall, mens de to var studerende i Boulder. I 1966 blev parret gift på en militærbase i Tyskland.
– Tro mig, det var slet ikke som de ægteskaber, [Valene Ewing] har været igennem, har hun udtalt til UPI.
I 1969 fik de datteren Vanessa Marshall, som også valgte en karriere i underholdningsbranchen. Hun blev en kendt voice-over-kunstner og opgav faktisk sin skuespilkarriere foran kameraet. I stedet har Vanessa Marshall lagt stemme til animationsfilm, tv-serier og flere videospil.
John Marshall blev Emmy-nyhedsmand og arbejdede på KNBC-TV og NBC. Han har haft en blomstrende karriere ligesom sin kone Joan, og mens parret arbejdede hårdt for at slå igennem på deres respektive områder, voksede Vanessa op.
For Van Ark var det hårdt at blive mor og samtidig forsøge at navigere i branchen. Og hun giver sin mand, John, æren for at have holdt sammen på familien i de stressende år.
– Han er grunden til, at vi har den mest vidunderlige datter i verden, og at ægteskabet er forblevet stærkt, sagde Van Ark til The Leader-Post i 1988.
– Jeg føler, at jeg er den engagerede person, som ikke kan give afkald på tid til det ene eller det andet.
– Han ville ikke gå glip af at se Venessa vokse op, og han ville ikke savne mig, tilføjer hun.
– Han ved, at korrespondenter lever i kufferter. John traf karrierevalg, som jeg ikke var enig i, for hvis det havde været mig, ville jeg have pakket mine kufferter, og jeg ville have stået og vinket i lufthavnen.
Joan Van Ark – glæde ved løb
Ved siden af sit skuespillerjob har Joan Van Ark en stor interesse for løb. Den 78-årige har gennemført flere maratonløb og forklarede, at hun løber i stedet for at gå til psykolog. Men når det gælder hendes mand, har hun udtalt, at hun aldrig ville løbe en tur med ham.
Hvorfor ikke? Fordi “det er den hurtigste vej til en skilsmisse, jeg kender til. Man kritiserer altid den andens stil”, har Joan udtalt.
I det sidste årti har Joan Van Ark fortsat med at arbejde på scenen i flere teaterproduktioner og medvirket i tv-serier og film som ‘Watercolor Postcards’ og ‘Psycho Wedding Crasher.’ Men hun vil altid blive husket mest for sin storslåede rolle i ‘Dallas’ og ‘Knots Landing’.
Ifølge Celebrity Net Worth er Joan Van Ark god for omkring 10 millioner dollars.
Hvad synes du om Joan Van Ark og hendes præstationer i ‘Dallas’ og ‘Knots Landing’? Kom med din mening i kommentarfeltet.
I mellemtiden kan du dele denne artikel, hvis du også gerne vil se flere af Joans optrædener i den nærmeste fremtid!