Skuespillerinden Kathy Bates har været en fast bestanddel af tv og film i årtier. Hun er kendt for at spille voldsomme karakterer, og i det virkelige liv er hun lige så skræmmende.
Skuespilleren blev diagnosticeret med en kronisk sygdom, som tvang hende til at foretage nogle meget drastiske ændringer…
I 1970 tog Kathy Bates til New York for at prøve lykken som skuespiller. Hun mindes dengang, hvordan hun aldrig var en ingenue, men hvordan det lykkedes hende at få det til at fungere.
– Jeg har aldrig været ingenue, siger hun.
– Jeg har altid bare været en karakterskuespiller. Da jeg var yngre, var det et stort problem, fordi jeg aldrig var køn nok. Det var svært, ikke bare på grund af manglen på arbejde, men fordi man er nødt til at se i øjnene, hvordan folk ser på en, siger Bates.
Hendes broadway-karriere tog fart i 1980, da hun spillede Stella May i ‘James Dean længe leve’. Skuespilleren gik glip af filmatiseringer af de karakterer, hun spillede et par gange.
Men da hun fyldte 42 år, fik hun succes næsten fra den ene dag til den anden på grund af sin rolle som psykotisk fan i ‘Misery’, som endda indbragte hende en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle.
Hun fortalte om den slags roller, hun fik:
– Enten er du ung og glamourøs, og så får du hovedrollen, eller også er det det modsatte: Du er ikke attraktiv nok. Så du spiller veninden eller morderen eller den lesbiske eller lægen eller hvad ved jeg, sagde hun.
– Men den, der får lov til at spille den unge, smukke rolle, der får drengen til sidst, har ingen magt. Og omvendt: En karakter kan have magt, men ikke kvindelighed.
Hun begyndte at instruere episoder, bl.a. til serier som ‘Drabsafdelingen’, ‘New York Blues’, ‘Oz’ og den enormt succesfulde tv-serie ‘Six Feet Under’.
I sit personlige liv har skuespillerinden oplevet nogle tilbageslag i forbindelse med sit helbred. Hun fik konstateret kræft to gange i sit liv; i 2003 og 2012. I 2003 fik hun konstateret kræft i æggestokkene og i 2012 brystkræft.
Efter sin brystkræftoperation begyndte skuespillerinden Kathy Bates at tale åbent om sin lymfødemdiagnose. Hun arbejder som talsperson for Lymphatic Education & Research Network.
Hun har fortalt, at hun har tabt 80 kilo i løbet af de sidste par år. Skuespilleren er nødt til at gå med kompressionsærmer, så hendes arme ikke svulmer op. Hun sørger for at have dem på, når hun flyver eller udfører en anstrengende opgave, for uden dem har hendes tilstand en tendens til at blusse op.
Hun er nødt til at minde sig selv om at sætte tempoet ned for at kunne håndtere tilstanden, sagde skuespilleren:
– Hvis jeg kan holde op med at skynde mig, slappe af i skuldrene, rette ryggen, trække vejret dybt og fokusere på hvert eneste lille øjeblik, hvor jeg udfører en opgave, har jeg mere tillid til min evne til at leve med LE. Pandemien tvang mig til at sætte farten ned.
Hun råder alle med sygdommen til ikke at lade den afholde dem fra at leve deres liv. Skuespilleren sagde:
– At gå ud i offentligheden iført kompressionsbeklædning, især når folk ikke er oplyste om LE, kan nogle gange være mere smertefuldt end selve sygdommen. Men at gemme sig derhjemme og leve et stillesiddende liv vil kun gøre tingene værre for din krop og hjerne.
Hun understregede, at man ikke skal lade sig definere af sin sygdom; noget, hun også selv sørger for at gøre.
Hun sørger for at være fortaler for mere forskning i lymfødem og får bevilget penge til dem, der arbejder med at skabe opmærksomhed om tilstanden.
Kathy Bates lader sig ikke bremse af sin diagnose, skuespillerinden sørger stadig for at spille de roller, hun kan lide, og udføre det arbejde, hun har lyst til!
Skuespilleren har lært ikke bare at leve med sin tilstand, men også at sørge for, at hun kan trives med den.