Ægte filmklassikere vil for altid ramme os i hjertet, uanset om man har set dem tusindvis af gange. Der er en nerve, en følelse, der altid rammer, når du følger den samme tragiske udvikling eller griner af de samme grove vittigheder, der altid gør dig glad.
Og når det kommer til Stephen Kings klassiker Den grønne mil, var der én stjerne, der uden tvivl skilte sig ud fra mængden.
Michael Clarke Duncan var en amerikansk skuespiller, der med sin kraftige kropsbygning gjorde et uforglemmeligt indtryk i filmen. Men årene efter succesen var præget af mørke, og til sidst tabte han kampen.
Jeg er næppe den eneste, der elsker filmens magiske verden. Der er så mange forskellige film, at det ofte føles som en umulig opgave at vælge en film eller tv-serie. Men der er altid noget, jeg kan vende tilbage til: udødelige klassikere, der, selvom de har nogle år på bagen, stadig ældes med ynde.
En sådan film udkom i 1999 og blev en øjeblikkelig succes verden over. Jeg taler selvfølgelig om Den grønne mil.
Ligesom filmklassikeren En verden udenfor er denne film baseret på en af Stephen Kings bøger med samme navn. I filmen følger vi de indsattes liv og ser, hvordan forholdet mellem fangerne og vagterne udvikler sig. Det er her, karakteren John Coffey kommer ind i billedet.
Han ankommer til afdelingen efter at være blevet dømt for mordet på to små piger. Ligesom de andre indsatte venter han på sin dødsstraf, og hver dag bringer ham tættere på døden.
Men det viser sig hurtigt, at John ikke er som de andre fanger, og han har en helt unik evne, der ikke kun ændrer de andre indsattes liv, men også vagternes liv for altid.
Manden, der spillede denne utrolige karakter, var ingen anden end den amerikanske skuespiller Michael Clarke Duncan.
Michael Clarke Duncan som John Coffey i Den grønne mil
Mange husker hans imponerende kropsbygning i filmen, og ikke mindst hans enorme statur i forhold til Tom Hanks, der spillede en af de andre hovedroller.
Michael Clarke Duncan var 1,96 meter høj, så de fleste så ret små og ubetydelige ud sammenlignet med ham.
Den grønne mil blev nomineret til fire Oscars, herunder “Bedste film”, og Michael blev nomineret i kategorien “Bedste mandlige birolle”. Men filmen vandt ingen Oscar og fik ingen statue ved den store prisoverrækkelse
Men Den grønne mil var langt fra starten på den amerikanske stjernes mangeårige karriere.
Inden filmens premiere havde han allerede spillet sammen med Bruce Willis i Armageddon og medvirket i komediefilmen Friday.
Men skuespil var ikke hans første job i underholdningsbranchen. Da Michael slog igennem som skuespiller, havde han allerede arbejdet som livvagt for flere verdensstjerner, blandt andet for skuespillerne Will Smith og Jamie Foxx.
Skuespillet blev dog det erhverv, som Michael brændte mest for og fortsatte med at udøve i mange år efter Den grønne mil og frem til sin død.
Han lånte også sin stemme til film som Disneys Bjørne Brødre og Kung Fu Panda.
Michael Clarke Duncans forhold til Omarosa Manigault Newman
Men Michael Clarke Duncan havde ikke kun succes på filmlærredet. Han fandt også kærligheden. Tre år før hans død mødte han en kvinde, der endte med at ændre hans liv.
Omarosa Manigault Newman blev kendt efter at have deltaget i Donald Trumps program The Apprentice. De begyndte at date i 2009 og blev forlovet i 2012. Planen var, at parret skulle giftes i 2013 og have børn.
Efter skuespillerens død fortalte Omarosa, at de havde planer om at få børn. Michael fik aldrig børn, i hvert fald ikke officielt kendte.
En kvinde ved navn Marquea Ambrose har dog i mange år hævdet at være skuespillerens barn, men dette er aldrig blevet bekræftet. Det skriver ABC.
Men forholdet med Omarosa bragte ikke kun lys med sig. Det skulle vise sig at være begyndelsen på en mørk periode.
I 2012 medvirkede Michael i tv-serien The Finder, som fik stor succes i USA. Samme år gik der også rygter om, at Michael skulle medvirke i Bones, men det fik stjernen aldrig mulighed for.
Michael Clarke Duncan blev hastet til hospitalet
Den 13. juli 2012 blev Michael Clarke Duncan ramt af et hjerteanfald og blev indlagt på Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles.
Det var hans forlovede, Omarosa, der ringede efter en ambulance og udførte hjertemassage, mens de ventede på redningspersonalet.
– Jeg lå i sengen med Michael natten til den 13. juli, da jeg bemærkede en ændring i hans vejrtrækning. Hans blide snorken blev mærkelig og stoppede derefter helt. Jeg lagde min hånd på hans bryst og indså, at han ikke trak vejret. Jeg ringede til 911 i panik og fortalte operatøren, at min forlovede ikke trak vejret og muligvis havde fået et hjerteanfald. Operatøren gav mig instruktioner til at udføre hjertemassage, hvilket jeg gjorde, som jeg var blevet uddannet til på college, indtil ambulancen kom og bragte Michael til hospitalet, har hun tidligere fortalt ifølge Daily Beast.
– Han levede stadig. Ambulancepersonalet fortalte mig, at hvis det ikke havde været for mine anstrengelser, ville han være død.
Michael Clarke Duncans dødsårsag
I begyndelsen af august samme år kom nyheden om, at skuespilleren var blevet flyttet fra intensivafdelingen til en anden afdeling, da han stadig havde brug for behandling.
Knap en måned senere, den 3. september, blev det offentliggjort, at Michael Clarke Duncan var død som af følgerne af hjerteanfaldet. Stjernen blev 54 år gammel.
Men Michael fik ikke lov til at hvile i fred længe, før en konflikt brød ud internt i familien. Efter hans død gjorde Omarosa familien rasende, da hun ignorerede deres ønsker og selv planlagede begravelsen
Derudover udgav Omarosa på dette tidspunkt en bog om livet med Michael uden at rådføre sig med hans familie. Det var et hårdt slag, da de allerede var midt i en arvestrid.
– Jeg fik ikke engang lov til at planlægge begravelsen. Da jeg skulle vælge blomster, ændrede hun dem. Det gjorde så ondt, fordi han er min eneste bror, har søsteren Judy sagt ifølge Express.
Michael Clarke Duncans forlovede Omarosas strid med familien
Derudover begyndte familien og Michaels forlovede at skændes om stjernens arv. Ifølge oplysninger havde skuespilleren en formue på 8 millioner dollars, svarende til cirka 54 millioner danske kroner.
Denne store sum penge førte til, at hans nærmeste pårørende begyndte at strides om arven, og hvem der egentlig skulle arve hans formue, skriver den britiske avis Express.
Skuespilleren, som var forlovet med Omarosa Manigault Newman, skulle ifølge oplysninger have efterladt alt til hende. Dette gjorde familien ekstremt oprørte.
Det hele eskalerede, da Michaels søster Judy beskyldte Omarosa for at have manipuleret stjernen, så hele formuen ville gå til hende – ikke familien.
Judy mente, at Omarosa gennem længere tid havde forsøgt at få Michael til at ændre sit testamente. Ved deres sidste møde mente søsteren, at skuespilleren ikke virkede som sig selv.
– Der var noget i gære, og det ved jeg. Så for at han overhovedet skulle have efterladt hende alt, må der have været en del manipulation, har Judy sagt ifølge mediet.
Omarosa har hele tiden nægtet beskyldningerne og fastholdt, at Michael vidste præcis, hvad han gjorde. En forsoning ser dog ikke ud til at have fundet sted mellem stjernens familie og Michaels forlovede.
Vi mindes en fantastisk skuespiller og håber, at familien en dag kan forsones med Omarosa og give Michael fred.