Shelley Duvall, stjernen i ‘Ondskabens hotel’, kæmpede med angst og indrømmede, at hendes mentale helbred var svundet ind efter en følelsesladet præstation i den afdøde Stanley Kubricks film.
Duvalls ubalancerede sindstilstand kom til udtryk i hendes optræden i Dr. Phil i 2016, hvor hun sagde, at hun ikke tror, at hendes ‘Popeye’-kollega Robin Williams er død, men at han “skifter form”, og at hun bliver truet af “sheriffen i Nottingham”, sammen med en masse andet vrøvl, som også omfattede hendes bøn om hjælp.
‘Ondskabens hotel’ er en psykologisk thriller fra 1980’erne med koncepter, der er så skræmmende, at det tog hårdt på Duvall, der spillede Wendy, hustruen til rovdyret Jack Torrance, spillet af Jack Nicholson.
Duvall var karakteristisk, excentrisk og næsten nisseagtig med sine store brune øjne og slanke fysik, og hun var en legende i 1980’erne, og i dag er den 73-årige knap nok til at genkende efter en pause fra Hollywood.
Tilfældigt møde startede det hele
Duvalls skuespillerkarriere startede med et tilfældigt møde til en fest på et junior college, som hun holdt sammen med sin daværende kæreste.
Tre mænd, der arbejdede sammen med Robert Altman, kendt for ‘M*A*S*H’, foreslog, at hun skulle prøve at medvirke i hans film ‘Brewster McCloud’. Selvom hun ikke var skuespiller, bed hun på krogen, og kort tid efter vandt hun en pris for sin næste præstation i Altmans ‘3 Women’ (1977).
Hollywood lagde mærke til den nyankomne, som fortsatte med at optræde i Woody Allens ‘Annie Hall’ (1977), Stanley Kubricks ‘Ondskabens hotel’ (1980) og ‘Time Bandits’ (1981). Hun er også skaber og vært for fantasy-serierne ‘The Faerie Tale Theater’ og ‘Tall Tales and Legends’, som indbragte hende en Emmy-nominering.
‘Ondskabens hotel’, filmatiseringen af Stephen Kings bog af samme navn, handler om Torrance-ægteparret og deres unge søn Danny, som tilbringer vinteren med at vedligeholde et stateligt hotel i Rocky Mountains, som er lukket for gæster om vinteren, men som er beboet af ånderne fra de ofre, som blev dræbt af den tidligere vicevært.
Efter at have set syner af de uhyggelige væsener, der hjemsøger hotellet, begynder Jacks mentale helbred at bryde sammen, og da han bliver mere og mere fordærvet, kommer Wendy og deres lille søn i fare.
Personlig kamp
Når kameraerne var slukket, var Duvalls mentale helbred også ved at bryde sammen. At blive den plagede Wendy i ‘Ondskabens hotel’ blev forstærket af hendes personlige kampe.
Duvalls første ægteskab sluttede i 1974, og hendes forhold til sangeren og sangskriveren Paul Simon sluttede, efter at hun havde præsenteret ham for sin veninde Carrie Fisher, som var ved at blive enormt berømt for sin rolle som prinsesse Leia i den første Star Wars.
Efter at have boet sammen i to år slog Simon op med Duvall i lufthavnen, netop som hun var på vej ombord på et fly for at starte optagelserne til ‘Ondskabens hotel’. Simon begyndte derefter at date den afdøde Fisher, som han senere blev gift med.
Duvall var følelsesmæssigt fortvivlet efter bruddet og måtte derefter leve op til de usædvanligt høje krav fra den legendariske Kubrick, som var kendt for at være perfektionist.
Faktisk tog en scene med den unge Danny Lloyd 148 optagelser, hvilket gav Kubrick en plads i Guinness Rekordbog for flest genindspilninger af en scene.
Den ikoniske scene i trappeopgangen, hvor Duvalls karakter svinger et bat mod Nicholson, krævede 127 optagelser for at leve op til Kubricks standarder.
Duvall sagde, at det tog tre uger at optage den scene, og at “det var meget hårdt”.
– Jack var så god – så forbandet skræmmende, sagde Duvall og tilføjede, at “det var en svær scene, men den viste sig at være en af de bedste i filmen”.
Kroppen gjorde oprør
I dokumentarfilmen ‘Stanley Kubrick: A Life in Pictures’ indrømmer Jack Nicholson, at Kubrick var en “anderledes instruktør” med Duvall. Ifølge People hævder Nicholson, at Duvall konstant blev modarbejdet af Kubrick, som hun viste klumper af hår, der var ved at falde ud af stresset ved at lave den ene scene.
I en samtale med The Hollywood Reporter i 2021 forklarede Duvall, som har mistet det nisseagtige skær, som fansene elskede, den fysiske og mentale udmattelse ved at spille Wendy.
– (Kubrick) printer ikke noget før mindst den 35. optagelse, sagde hun.
– Efter et stykke tid gør din krop oprør. Den siger: ‘Hold op med at gøre det her mod mig. Jeg har ikke lyst til at græde hver dag’. Og nogle gange kunne bare den tanke få mig til at græde. At vågne op en mandag morgen, så tidligt, og indse, at man skulle græde hele dagen, fordi det var planlagt – jeg ville bare begynde at græde. Jeg tænkte: “Åh nej, det kan jeg ikke, det kan jeg ikke”. Og alligevel gjorde jeg det. Jeg ved ikke, hvordan jeg gjorde det. Det sagde Jack også til mig. Han sagde: “Jeg ved ikke, hvordan du gør det.”
Anjelica Huston, en prisbelønnet skuespiller og instruktør, var kæreste med og boede sammen med Jack Nicholson på optagelsestidspunktet. Hun sagde til Today:
– Shelley havde svært ved at håndtere det følelsesmæssige indhold i stykket … og de så ikke ud til at være særlig sympatiske … Hun tog det på sig. Jeg synes, hun var utrolig modig.
Alligevel har Duvall kun rosende ord til overs for den ikoniske filmskaber.
– Han var meget varm og venlig over for mig, siger hun til Today.
Selvom hun blev nomineret til en Golden Raspberry Award for dårligste skuespillerinde, blev hun berømt.
– Når nogen genkender dig på en Dairy Queen i Texas, er du en stjerne, sagde hun til People i 1981.
Interview skabte overskrifter
Duvall spillede derefter Olive Oyl sammen med afdøde Robin Williams i ‘Popeye’, havde en lille rolle i ‘Roxanne’ fra 1987, som havde Steve Martin og Daryl Hannah i hovedrollerne, og havde endnu en mindre rolle i ‘Manna from Heaven’ fra 2002.
Og så trak hun sig tilbage og levede stille i sin lille by i Texas, indtil hun skabte overskrifter efter en optræden hos Dr. Phil McGraw, der behandlede hendes interview nærmest som underholdning.
Duvall gled mellem virkelighed og fantasi og talte om nylige kampe og delte paranoide vrangforestillinger om at blive skadet, hvilket indikerede, at hendes mentale helbred tydeligvis var ude af balance.
Efter at have mindet om, hvordan hun engang var smuk, kaldte hun sig selv “grotesk” ifølge US Magazine.
På Phil McGraws anbefaling blev hun kørt til Californien for at få behandling, hvilket resulterede i en mindre episode med politiet, som kritikere mener burde have fundet sted tættere på hendes hjem.
Vivian Kubrick, datter af afdøde Kubrick, gik på Twitter og kritiserede Dr. Phil og sagde, at det var “udnyttende” og en “form for grum underholdning”. Hun skrev:
– Jeg viger tilbage i fuldstændig afsky. Jeg håber, at andre vil gøre som mig og boykotte din fuldstændig hjerteløse form for underholdning …
Duvall vendte for nylig tilbage til skærmen med en rolle i gyserfilmen ‘The Forest Hills’ fra 2023.
‘Ondskabens hotel’ ville ikke være den samme uden parret Nicholson og Duvall. Vi har så stor respekt for styrken hos skuespillere, hvis lidenskab for skuespillet får dem til at leve sig dybt ind i en karakter.
Vi håber, at Duvalls mentale helbred bliver bedre, og at hun finder fred.
