På en tilsyneladende helt almindelig sommermorgen i 2016 ville Michael Biadasz udføre en arbejdsopgave, som han havde udført utallige gange før på sin families gård i den amerikanske delstat Wisconsin.
Men den helt almindelige arbejdsdag udviklede sig til en ufattelig tragedie.
Den passionerede unge landmand og 16 af hans køer mistede livet til en skjult fare, som kun få havde hørt om.
En usynlig fare
Om morgenen den 15. august 2016 begyndte den unge kvægbonde Mike Biadasz på en rutineopgave; at klargøre gylletanken.
Med sin sædvanlige begejstring tog den 29-årige Mike et billede og delte det på Snapchat, hvor han med et glimt i øjet omtalte den gylle, han skulle til at røre rundt i, som ”flydende guld”.
Det var en opgave, han havde udført sikkert mange gange før. Men denne morgen var anderledes.
Da Mike brugte landbrugsmaskiner til at røre rundt i gyllen, lurede en usynlig fare i luften. Uden at vide det frigav han dødelige dampe fra gylletanken, som på grund af usædvanlige vejrforhold blev fanget i området.
En varm luftmasse højt oppe kombineret med morgentåge forhindrede gasserne i at sprede sig. Den giftige opbygning af gas overmandede ham hurtigt. Da de andre landarbejdere ankom klokken 6:30 for at fjerne gyllen, var det allerede for sent.
16 kvæg, der stod i nærheden, blev også dræbt af de giftige dampe.
Steve Burclaw havde kun arbejdet på gården sammen med Mike Biadasz i tre år, men i den tid var de blevet gode venner.
Den skæbnesvangre morgen kom Burclaw for at hjælpe med arbejdet uden at mistænke, at noget var galt. Alt virkede normalt, som en helt almindelig dag på gården.
”Der var ikke noget, der virkede anderledes, mærkeligt eller forkert,” mindes Burclaw. ”Vi har alle set tågede morgener før.”
Men Mike lå livløs ved kanten af gylletanken, hans krop helt stille, da de andre arbejdere fandt ham.
Et ekstremt sjælden vejrfænomen
Ifølge retsmediciner Scott Rifleman var ulykken et resultat af en yderst sjælden vejrsituation. Da gylletanken blev forberedt til tømning, skabte varme luftlag et usynligt låg over området, hvor farlige koncentrationer af gas – sandsynligvis metan eller svovlbrinte – blev fanget.
Det atmosfæriske tryk forhindrede gassen i at sprede sig, hvilket skabte en livsfarlig situation i det fri – hvilket er meget usædvanligt i sager om gasforgiftning.
Familien blev naturligvis dybt chokeret over den tragiske nyhed.
Bob Biadasz sad i huset og drak sin morgenkaffe, da telefonen ringede. I den anden ende af røret var en ven, der gav ham den hjerteskærende besked – Mike, hans søn, forretningspartner og fjerde generation i familiens landbrug, var død.
Bob vil for altid huske Mike som mere end bare en dygtig landmand med en stærk arbejdsmoral. Han var en person, der kunne lyse ethvert rum op med sin udadvendte og varme personlighed. Mike havde en sjælden evne til at blive venner med mennesker i alle aldre – ”han kunne tale med hvem som helst, ung eller gammel.”
Mikes pludselige død kom som et chok for hans familie. Hans forældre og tre søstre blev efterladt tilbage med en ubærlig sorg, og hele lokalsamfundet var i chok. Mere end 1.200 mennesker mødte op til hans begravelse – flere end hele befolkningen i Amherst. Den enorme opbakning vidnede om den person, Mike var, og den indflydelse, han havde haft på dem omkring sig.
”Jeg havde aldrig indset, hvor mange mennesker Mike havde rørt,” sagde hans far til Stevens Point Journal.
Et minde om Mike
Selvom sorgen var ubeskrivelig, besluttede familien og vennerne at gøre noget. De oprettede Mike Biadasz Farm Safety and Education Memorial Fund – en organisation dedikeret til at forebygge lignende tragedier og oplyse landmænd om de skjulte farer i deres daglige arbejde.
Fonden arbejder for at øge bevidstheden om risikoen ved gyllegasser og giver landmænd den viden og de værktøjer, de skal bruge for at beskytte sig selv. De afholder informationsmøder, sikkerhedstræning og kæmper for forbedre regler og ventilationssystemer ved gyllelagering.
Deres budskab er klart: Landmænd arbejder hårdt for at brødføde verden, og de fortjener den bedste viden og de sikreste arbejdsforhold.
Et lokalsamfund, der aldrig vil glemme
Kort efter Mikes død stillede hans familie og venner traktorer og landbrugsmaskiner op til vejen til Biadasz Farms for at ære hans liv. Hans sorte pickuptruck stod side om side med en række blå og røde landbrugskøretøjer, og det var et stærkt symbol på kærlighed og respekt.
”Som om landmænds liv ikke allerede er fyldt med farer, måtte denne familie gennemgå en så tragisk ulykke,” skrev en Facebook-bruger. ”Så sørgeligt.”
Biadasz-familiens arbejde for at forbedre sikkerheden i landbruget fortsætter ufortrødeligt. Gennem oplysning og uddannelse sørger de for, at ingen andre landmænd eller familier skal udsættes for det samme.
Vil du vide mere om Mike Biadasz Farm Safety and Education Memorial Fund? Besøg deres Facebook-side eller officielle hjemmeside.
