Det er ingen hemmelighed, at Donald Trump ikke ligefrem er fan af USA’s akademiske eliteinstitutioner – og følelsen er tydeligvis gensidig, når det drejer sig om Barack Obamas mening om Trump. Men ifølge mange er den tidligere præsidents seneste stikpille måske hans mest skarpe til dato …
“Jeg har dybe meningsforskelle…”
Selv om man så dem grine sammen, da de sad ved Jimmy Carters mindehøjtidelighed, er den ideologiske kløft mellem Barack Obama og Donald Trump stadig så stor som nogensinde.
I en tale tidligere på måneden på Hamilton College i Clinton, New York, holdt Obama sig ikke tilbage, da han refererede til den nuværende præsident – hans tidligere efterfølger.
– Jeg har dybe meningsforskelle med min nærmeste efterfølger – som nu er præsident igen, sagde Obama i sin tale.
Noget andet, som Obama tydeligvis ikke bryder sig om, er, hvordan Trump-administrationen behandler det prestigefyldte Harvard University – en institution, som han har stærke bånd til, da han tog sin juridiske embedseksamen fra Harvard Law School.
Kontroversen udspringer af undervisningsministeriets beslutning om at fastfryse svimlende 2,3 milliarder dollars i føderal finansiering til Harvard. Det skete, efter at universitetet havde afvist at efterkomme en liste med krav fra Trump-administrationen.
Harvard har nægtet at afvikle sine programmer for mangfoldighed, lighed og inklusion, forbyde masker ved campusprotester, gennemføre meritbaserede ansættelses- og optagelsesreformer og reducere indflydelsen fra fakultetet og administratorer – som den republikanske regering har beskyldt for at være »mere engageret i aktivisme end i videnskab«.
“Universitetet vil ikke overgive sig”
Ifølge Det Hvide Hus var listen over krav, der blev sendt til Harvard i sidste uge, rettet mod at tackle antisemitisme på campus. De foreslåede ændringer var rettet mod nøgleområder som fakultetets ansættelsespraksis, optagelsespolitikker og kursusindhold.
Harvards præsident Alan M. Garber gjorde det mandag klart, at Ivy League-institutionen ikke vil give sig. Han sagde: – Universitetet vil ikke opgive sin uafhængighed eller sine forfatningsmæssige rettigheder.
Ifølge CNN er Harvard efter sigende det første amerikanske topuniversitet, der slår tilbage mod kravene fra Det Hvide Hus.
Og nu er Barack Obama lige trådt ind i opgøret mellem Harvard og Trump – og hans kommentarer skaber bølger.
Mens spændingerne fortsætter med at stige mellem Harvard University og Trump-administrationen på grund af regeringens forsøg på at tilbageholde milliarder i finansiering, har den tidligere præsident givet sin støtte til sit alma mater og kritiseret det, han ser som et politisk overgreb.
“Harvard har sat et eksempel for andre højere læreanstalter – afvist et ulovligt og ubehjælpsomt forsøg på at kvæle den akademiske frihed og samtidig taget konkrete skridt til at sikre, at alle studerende på Harvard kan nyde godt af et miljø præget af intellektuelle undersøgelser, grundige debatter og gensidig respekt”, skriver Obama på X.
“Lad os håbe, at andre institutioner følger trop.”
Sammenstødet mellem Harvard og Trump-administrationen har udløst en national samtale – ikke bare om antisemitisme eller campusprotester, men om fremtiden for de videregående uddannelser i USA. Kernen i det hele er et grundlæggende spørgsmål: Hvem skal bestemme, hvad der skal læres, hvordan det skal læres, og hvem der hører til i klasseværelset?
Mens Harvard står fast i forsvaret for den akademiske frihed, og mens personer som Barack Obama bakker op om universitetet, stiger presset på andre institutioner for at vælge side. Vil de følge Harvards eksempel og slå tilbage mod politisk indblanding? Eller vil de bøje sig under vægten af føderale dollars og partipolitiske krav?
En ting er sikkert – denne debat er langt fra slut. Hvad synes du om det?
