Barb Higgins mistede sin datter i en tragedie, der vendte op og ned på hele hendes liv. Hun blev mor igen som 57-årig, og i dag, som 61-årig, ammer hun stadig sin søn Jack.
– Folk stirrer, men jeg er holdt op med at tage mig af det, siger hun til The Sun.
Når Barb sidder hjemme i sofaen i New Hampshire, USA, med sin fireårige søn i armene, er det et billede på helt almindelig hverdagslykke. Men det er også et billede, der vækker stærke reaktioner.
For Jack bliver stadig ammet, og Barb er ikke bare en usædvanligt moden mor, hun er også en mor, der har oplevet en ubærlig sorg.
– Jeg ved godt, at mange bliver chokerede over at se en fireårig blive ammet, og endnu mere når moren er i 60’erne. Men for mig føles det helt naturligt, siger Barb til the Sun.
Datterens død ændrede alt
I 2016 var Barb 52 år, lykkeligt gift og mor til to døtre – Gracie på 15 og Molly på 13. Hun arbejdede som idrætslærer, og livet føltes komplet. Men pludselig besvimede Molly uden varsel.
Hendes hjerte stoppede, og selvom lægerne fik det i gang igen, var det for sent. Det viste sig, at hun havde en hjernetumor, som ikke kunne opereres væk.
Midt i sorgen begyndte Barb igen og igen at drømme om en efterladt baby ved en vejkant. Hun følte, at barnet var hendes.
– Jeg prøvede at forklare det som en måde at bearbejde sorgen på, men til sidst mærkede jeg, at jeg faktisk ønskede at få et barn mere, selvom jeg var 53, fortæller hun.
I starten holdt hun det for sig selv, fordi hun var bange for, hvordan hendes mand Kenny, dengang 59, ville reagere. Men da hun fortalte det til ham, smilede han blot og sagde: “Jeg ville elske at få et barn mere. Lad os prøve.”
Barb fandt en fertilitetsklinik, der specialiserede sig i kvinder over 50. Hun gennemgik undersøgelser, begyndte på hormonbehandling, og trænede CrossFit fem gange om ugen for at holde sig i form.
Men før behandlingen kunne starte, fandt lægerne tre hjernetumorer, heldigvis godartede. Den største blev fjernet ved operation.
Ammer stadig sin 4-årige søn
Det første IVF-forsøg lykkedes ikke. Men et år senere, kort efter sin 57-års fødselsdag, blev Barb gravid. Hun ventede med at fortælle det til sin datter Gracie, som nu var 19, fordi hun frygtede, at det ville blive opfattet som et forsøg på at “erstatte” Molly. Men Gracie blev både overrasket og glad, og mødte nyheden med kærlighed og støtte.
I marts 2021, i uge 36, kom lille Jack til verden sund og rask. I dag er han en glad fireårig dreng, og han bliver stadig ammet.
– Jeg ved godt, at mange synes, det er mærkeligt. Men jeg har lært ikke at lade det påvirke mig. At kunne amme ham er en gave, siger Barb.
Hun oplever tit, at fremmede sender hende nysgerrige blikke, men ingen siger noget til hende direkte.
– Og selv hvis de gjorde, ville jeg fokusere på det vigtigste: At jeg får lov til at opleve det her kapitel i mit liv. Det er et mirakel.
