Andrew Sachs blev et ikon i rollen som ‘Manuel’ i komedieklassikeren ‘Halløj på badehotellet’.
Sådan gik det senere for den klodsede tjener, der gjorde Basil Fawlty rasende.
‘Halløj på badehotellet’ blev en af Storbritanniens mest elskede tv-serier nogensinde. Ja, måske endda den bedste britiske komedieserie nogensinde – det er i hvert fald det, den er blevet kaldt.
Den klassiske komedieserie blev født i midten af 1970’erne, da John Cleese åbnede dørene til Fawlty Towers-hotellet som Basil Fawlty.
Det lå i Torquay på den engelske riviera.
Basil drev hotellet sammen med sin kone Sybil Fawlty, spillet af Prunella Scales.
Hotellets personale omfattede også den farverige Polly, hotellets servitrice fremragende spillet af Connie Booth.
Derudover fandt karakteren Manuel også vej ind i seernes hjerter. Den Barcelona-fødte tjener havde store problemer med det engelske sprog i tv-serien, hvilket drev hoteldirektør Basil til vanvid fra tid til anden. Det førte selvfølgelig til ekstremt komiske og uforglemmelige øjeblikke.
Det var skuespilleren Andrew Sachs, der portrætterede den klodsede tjener fra Spanien. Men faktisk var Sachs selv slet ikke spansk.
Han blev født i 1930 i den tyske hovedstad Berlin som søn af en jødisk far og en katolsk mor. Da nazisterne overtog landet, flygtede familien til det nordlige London. Og der blev Andrew Sachs.
Artiklen fortsætter under videoklippet.
Sådan begyndte karrieren for “Manuel”
Det stod formentligt klart for Sachs fra en tidlig alder, at han ville gøre karriere i underholdningsbranchen. “There is no business like showbusiness”! Allerede i 1950’erne optrådte han i flere radioprogrammer og begyndte derefter sin karriere som skuespiller. I løbet af 1960’erne havde Sachs flere roller i forskellige britiske tv-serier.
Men det var i 1975, at Sachs fik sit store internationale gennembrud. I rollen som den lidt dumme, men venlige spanier Manuel i ‘Halløj på badehotellet’ tog han alle seere med storm.
Han blev nomineret til en Bafta i 1980 – men prisen gik i stedet til skuespillerkollegaen John Cleese. ‘Halløj på badehotellet’ blev filmet over to sæsoner og blev oprindeligt sendt i 1975 og 1979. Siden da er de ikoniske afsnit blevet gentaget mange gange på både dansk og internationalt tv.
“Manuel” skilte sig virkelig ud, både med sin humoristiske timing og sin særlige spansk-engelske dialekt.
Brændt under optagelserne – havde ar i fem år
Men bag al latteren og de glade ansigter i ‘Halløj på badehotellet’ var der også alvor. Sachs kom alvorligt til skade to gange under optagelserne.
Den ene gang var, da John Cleese i rollen som Basil ville slå Sachs i hovedet med en stegepande af gummi. Men i stedet for gummistegepanden tog Cleese en rigtig stegepande – og slog Sachs i hovedet med den. Det siges at have resulteret i en alvorlig hovedpine for kollegaen.
Og anden gang var, da hotellet brød i brand – og Sachs fik andengradsforbrændinger. Ifølge The Telegraph sagde Sachs bagefter, at han havde ar i fem år efter forbrændingerne.
Led af demens – tilbragte sine sidste dage på et plejehjem
Den store succes med ‘Pang i bygget’ og rollen som Manuel blev Sachs’ store arv i film- og tv-branchen. Gennembrudsrollen var også langt den største og mest mindeværdige i skuespillerens karriere.
Efter ‘Halløj på badehotellet’ lavede Sachs en række film og blev også i underholdningsbranchen ved at bringe karakterer til live som stemmeskuespiller.
I 2012 blev Sachs diagnosticeret med demens – men han opgav ikke skuespillet og spillede sit livs sidste rolle i 2016. Året før udkom hans selvbiografi ‘I Know Nothing! The Autobiography’. Titlen hentyder til hans klassiske replik i ‘Halløj på badehotellet’.
Uden for rampelyset levede Sachs sammen med sin kone siden 1960: modedesigneren Melody Lang. Parret havde tre børn, hvoraf to var adopteret fra hans kones tidligere ægteskab.
Den 23. november 2016 døde Andrew Sachs i en alder af 86 år.
Hustruens varme ord efter stjernens død – tragisk afslutning
Hustruen og verden sørgede over et ikon.
– Jeg hørte ham aldrig klage. Han havde altid et smil på læben, siger Sachs’ kone Melody til Daily Mail.
Det var hende, der tog sig af ham i de sidste år af hans liv, men til sidst kunne hun ikke klare det. Sachs boede på et privat plejehjem i otte måneder, før han døde.
Hun husker sin mand med glæde.
– Vi var altid glade og grinede. Vi havde aldrig et kedeligt øjeblik. Han led af demens i fire år, men vi lagde ikke mærke til det, før hans hukommelse begyndte at svigte. Det blev rigtig slemt mod slutningen. Jeg passede ham hver dag, sagde Melody dengang til Daily Mail.
Kollegaen John Cleese ærede også Sachs’ minde.
– Jeg kunne ikke have fundet en bedre Manuel, skrev Cleese på det daværende Twitter efter sin kollegas død.
Vi savner dig, Andrew. Tak for alt.
