Den unge pige Akyra var overbevist om, at hun var blevet for gammel til at blive adopteret og blive en fast del af en familie. Det ændrede sig, da hun mødte kvinden Katie Holstein.
I USA bliver mere end 23.000 børn hvert år for gamle til at bo på et børnehjem eller hos plejeforældre, og mange af disse ender som hjemløse ifølge tal fra National Foster Youth Institute.
Akyra frygtede, at hun ville blive en del af disse tragiske statistikker efter at have brugt 10 år eller det der svarer til 3.739 dage i systemet.
Den nu 17-årige havde boet hos 24 forskellige plejefamilier , da hun mødte Katie Holstein – en enlig mor fra Kentucky, der havde plejet 16 børn siden 2017.
”Jeg startede processen med at få licens som plejeforælder i januar 2017. Jeg ville være mor, og jeg var træt af at vente på Mr. Right til at få det til at ske,” sagde Katie Holstein til mediet Love What Matters.
“Jeg regnede med, at jeg ville være plejemor i flere år, hjælpe med at genforene nogle familier og måske til sidst komme til at at adoptere”, siger hun.
Katie havde aldrig haft et plejebarn over seks gammel, før hun blev introduceret for Akyra. Hun fik et opkald fra hendes “yndlingssocialarbejder”, som havde en særlig anmodning.
”Jeg ved, du ikke er plejemor for teenagere, men jeg har denne pige. Hun er fantastisk, hende og hendes nuværende plejefamilie har bare brug for en pause. Hvad med bare til weekenden?”, spurgte hun.
Akyra, eller Okra som Katie kalder hende, der var 16 år gammel på det tidspunkt, endte med at blive hos Katie i en uge og en række andre korte perioder, indtil hendes ophold sluttede.
Katie havde fuldt hus på det tidspunkt med fem plejebørn, som alle var unde fem år gamle, og hun var derfor ikke i stand til at påtage sig et andet fuldtids plejebarn.
Men da hun vidste, hvor vigtigt det var for Akyra at have et hjem, mens hun var igang med at færdigøre sin gymnasiale uddannelse, tillod Katie hende at komme forbi, så ofte hun havde behov for det.
Der gik et år fra de havde mødt hinanden, til at den unge pige var modig nok til at stille Katie et spørgsmål.
Akyra spurgte hende, hvordan hun havde det med at adoptere en teenager.
”Jeg synes, det var et vigtigt øjeblik for hende, fordi den beslutning kom helt fra hende. Efter så mange år uden kontrol over, hvor hun boede, fik hun indflydelse på, hvad hun ønskede. ”
Så kun tre dage før Akyra blev 17, adopterede Katie hende.
”Selvom hun har været hos så mange plejefamilier så længe for kun at blive skuffet, tog hun en chance med mig og min familie og lod sig elske igen.”
”Hun har mange af sine egne livserfaringer og meninger, og jeg respekterer det, jeg er ikke en dominerende mor. Det var en indlæringskurve for os begge, og vi lærer stadigvæk, men det er det værd. ”
Disse to valgte hinanden, og deres historie er så smuk. Jeg håber, det fungerer som en inspiration for andre.
